郭靖更是困惑的望着掌教。
"第一件事，你看这枯枝..."他随手从地上拾起一根手臂粗细的枯枝，"我要你以手为刀，将其劈成烧火用的木柴。记住，不许用你已学的内力蛮力震断。你要先静心观察，看它的纹理走向，找到它结构最松散、最易受力崩开之处。出手时，意不在断木，而在''''顺应''''其理，让你的力道，恰好用在它''''愿意''''断开的地方。这不仅是练力，更是练你的眼力、心力和对''''势''''的把握。"
"第二件事..."马钰又指向溪边两个硕大的木桶，"去那溪中取水，将那边菜圃浇灌透彻。要求是，行走之时，桶中之水，不可溅出半分。这练的是你身体的协调，气息的平稳，动静之间的平衡。力从地起，周身一体，如载重舟，方能波澜不兴。"
"第三件事..."马钰最后指向那块光滑的青石，"每日午后，你来此青石上静坐，直至日落。不必刻意运功导气，只需放松身心，耳听松涛之起伏，如闻天地呼吸；眼观云海之舒卷，如见阴阳流转；鼻嗅草木之清香，如感生机勃发。初时杂念纷飞是必然，不必强驱，只需知晓念头来来去去，如云聚云散，你自岿然不动。心若能渐渐静下来，身体自有智慧运转。"
郭靖听得似懂非懂，劈柴不可用力？挑水不能洒出？静坐什么都不想？但 "顺应其理"、"身体协调"、"放松身心"这些词，却比他以往听到的任何高深口诀都更让他觉得有路可循。他重重抱拳，瓮声应道："是！靖儿记............记住了！一定照做！"
马钰看着他眼中虽困惑却毫无质疑的纯粹，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，不再多言，飘然而去。
于是，郭靖的"苦修"开始了。他拿起那根枯枝，学着记忆中蒙古族人宰杀牛羊时寻找关节下刀的模样，仔细端详，然后用掌缘奋力劈下。"咔嚓！"枯枝应声而断，但断口参差不齐，显然仍是靠的蛮力。他也不气馁，捡起另一根，继续尝试，额头上很快渗出汗水。
挑水更是艰难。那木桶又大又沉，装满水后，郭靖需得使出吃奶的力气才能提起。他小心翼翼地迈出一步，桶中之水便剧烈晃荡，"哗啦"洒出大半。他只好停下，等水平稳，再迈一步，水又晃荡......从溪边到菜圃不过百步距离，他竟走了近半个时辰，到地方时，两桶水已只剩小半。看着干涸的菜地，郭靖心中满是愧疚，抹了把汗，转身又向溪边走去。
至于静坐，对他而言更是煎熬。他自幼好动，习惯了下死力气打磨身体，何曾试过这般枯坐？坐在光滑的青石上，初时还能看看风景，但没多久便觉腰酸背痛，思绪更是如同脱缰的野马，一会儿想起母亲李萍在漠北的身影，一会儿担心师父丘处机的伤势，一会儿又琢磨那劈柴挑水的古怪要求......只觉得时间过得无比缓慢，比连续练上一天拳脚还要累。
如此过了数日，郭靖每日重复着这三件"功课"，进展缓慢。劈柴依旧主要靠蛮力，只是断口稍微整齐了些；挑水依旧洒得厉害，只是行走稍稳了些；静坐更是如坐针毡，难以入定。
这一日午后，他正在青石上努力摒弃杂念，浑身别扭之际，忽闻身后传来一阵略带讥诮的谈笑声。
"哟，我当是谁在此占着这块''''听涛石''''呢，原来是掌教真人亲自带回来的''''高徒''''啊。" 郭靖回头，只见几名身着三代弟子服饰的年轻道人走了过来。为首一人，约莫二十岁年纪，面皮微黄，嘴唇略薄，眼神中带着几分精明与倨傲，正是赵志敬。他身后跟着几名与他交好的弟子。
郭靖虽觉对方语气不善，但仍牢记礼数，站起身，笨拙地行礼："各位师兄好。"
赵志敬上下打量着郭靖，见他身材魁梧，面容憨厚，衣着朴素，身上还沾着劈柴挑水留下的木屑水渍，眼中轻视之意更浓。"听说你便是师父在漠北教导了十五年的弟子？啧啧，看你这模样，倒真像是下了''''苦功''''。"他将"苦功"二字咬得略重，引得身后几人低笑。
郭靖听不出他话中讽刺，只当是寻常问候，老实答道："是，师父教导，不敢懈怠。"
赵志敬见他浑然不觉，更是觉得无趣，又看他占据着这块平日他们常来切磋、观景的"听涛石"，心中不快，便故意上前一步，假意关切道："师弟在此静坐，可是在修炼什么高深功法？不如演练一番，让师兄们也开开眼界？"
郭靖忙摆手道："没有没有！掌教真人只让我在此静坐，听松涛，看云海，没教功法。"
此言一出，赵志敬等人更是哄笑起来。"静坐？听松看云？哈哈哈！这算什么修炼？掌教师伯莫不是看你资质太过......呵呵，特意让你来此修身养性吧？"另一名弟子接口道："我看也是，怕是连最基本的全真剑法