丘处机本待呵斥，但见对方虽言语存疑，却已先收兵刃，且观其形貌武功，确非奸邪之辈，强压怒火，沉声道："贫道全真教丘处机，在此乃是为寻访故人踪迹。此村牛家村，日前遭金兵屠戮，贫道两位结义兄弟郭啸天、杨铁心于此地力战金兵，如今下落不明，生死未卜！听说他们的家眷亦被掳走！贫道心急如焚，四处查探，不想竟被尔等无端指责，还动起手来！真是...真是岂有此理！"说到后来，想到郭杨二人惨状，语气不禁又激动起来，但话语中的悲愤与焦虑，却做不得假。

    "丘处机？全真七子之一的''''长春子''''？"朱聪等人闻言，俱是一惊。全真教名满天下，丘处机侠名素著，他们自是听闻过的。再看这满地焦土，联想村中惨状，心中已信了七八分。

    柯镇恶虽目不能视，却最能体察气息真假，他听出丘处机语出至诚，那份焦灼悲怆绝非伪装，手中铁杖重重一顿，喟然长叹，抱拳道："原来是长春子真人当面！老夫柯镇恶，与几位弟妹，乃是江南七怪。适才我等不明就里，见真人形迹...加之村中惨状，以致言语冲撞，动手冒犯，实乃天大误会！累得真人旧伤复发，更是罪过！老夫...老夫在这里给真人赔罪了！"说着，竟朝着丘处机的方向，深深一揖。

    他这一赔罪，韩宝驹、南希仁等人虽觉憋屈，但也知是自己理亏，纷纷收起兵刃，面露愧色。韩小莹心肠最软，已是从怀中取出金疮药，欲上前为丘处机包扎肩头伤势。

    丘处机见对方如此磊落认错，尤其是柯镇恶这盲眼老者，气度不凡，赔罪更是毫不含糊，胸中恶气顿时消了大半。他本就是性情中人，当下也忍痛还了一礼，语气缓和了许多："原来是江南七侠，贫道亦久仰诸位侠名。罢了，一场误会，不必再提。只是...唉，我那两位兄弟..."他将郭杨二人身份，以及自己行刺完颜洪烈可能连累他们之事简要说了一遍，言语中充满了自责与悲怆。

    七怪听完，唏嘘不已。韩小莹已是眼圈泛红。柯镇恶慨然道："郭杨二位义士，忠良之后，竟遭此大难！此事既让我等碰上，岂能坐视？方才一场误会，险些坏了大事，更是伤及真人，我等心中难安！若不嫌弃，寻找二位义士及其家眷之事，我江南七怪，愿助一臂之力！纵是刀山火海，也绝不推辞！"

    丘处机正感人手不足，闻言心中一动，再看七怪，虽武功路数不同，但皆是血性汉子，若能相助，自是好事。但他心高气傲，不愿平白受人恩惠，且方才一战，双方虽误会冰释，但那争强好胜之心犹在。一个念头闪过，他沉声道："七侠高义，贫道心领。郭杨二位兄弟遭此大难，其根由在于国仇家恨，在于金贼肆虐。寻回遗孀幼子，抚养成人，授以武艺，使其不忘家国之本，方是正理。"

    他目光扫过七人，缓缓道："人海茫茫，寻人如同大海捞针。贫道有一提议，不知当讲不当讲。"

    朱聪道："真人但说无妨。"

    丘处机道："郭杨二位兄弟，皆已有后。郭大嫂李萍身怀六甲，杨大嫂包惜弱亦怀有身孕...我等与其盲目寻找，不若分头行事。由贫道负责追寻李萍下落，并教导郭家后人武功；七侠则负责追寻包惜弱下落，并教导杨家后人武功。"

    他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，继续道："以十八年为期。十八年后，你我双方，携郭、杨后人，于江南嘉兴醉仙楼相会。让两个孩子一较高下，既分武功高下，更观其品性德行，是否继承了其父侠义之风。如此，既可慰郭杨二位兄弟在天之灵，亦可视作你我今日误会之战的一个延续与了结，更是对我等教导之责的一番考较。不知七侠意下如何？"

    这个提议，既解决了寻人之难，又暗含了比较之意，更将目标指向了培养下一代侠士，正合七怪争强好胜之心与侠义情怀。柯镇恶与朱聪等人对视一眼，均觉此法可行，不仅是为了赌约，更是为了那份沉甸甸的责任。柯镇恶当即拍板，声音铿锵："好！就依真人所言！十八年后的八月十五，嘉兴醉仙楼，一言为定！届时，且看谁家孩儿，更不负忠烈之后！"

    "一言为定！" 这沉重的约定，就在这片承载着血与火的废墟之上，立下了。

    誓约既立，八人当即分道扬镳。丘处机不顾肩伤，与弟子继续追查。他们凭借全真教在官府与江湖中的人脉眼线，多方打探，耗费了些时日，

    终于探得确切消息：李萍因坚不吐实，被判处流放，由军官段天德押解，正往北疆苦寒之地而去。

    丘处机心中大急，强提真气，一路向北疾追。他深知流放之路艰苦无比，李萍一介弱质女流，又身怀六甲，如何能承受？更何况那押解军官段天德，正是害得郭啸天坠崖的元凶之一！

    他日夜兼程，风餐露宿，凭借高超的轻功与毅力，终于在蒙古大漠的边缘，追上了那支疲惫不堪、怨声载道的流放队伍。没有多余的言语，丘处机如同神兵天降，剑光闪过，那奸贼段天德甚至来不及看清来人，便已身首异处，为其卑劣行径付出了代价。