李慎元看着他身后为民父母，视民如伤的牌匾，冷笑一声，不愿多话，转身离开了。
“你神气什么？你以为丢了刑部侍郎的官职你还算什么？敢这样无视本官！”
“我什么也不算，哪比得上大人您，成了精的秃鹫，哪里有腐肉都要先去尝尝鲜。”
“你！你你你......”
出了刑部大门，李慎元漫无目的地在街上走。这些年，他总是衙门，案发地，家，三点一线，很少这么悠闲走路，不知不觉就走到了宁王府外，宁王府的大门同往常一样紧闭。李慎元思绪回到一月前从北水门码头上岸后，他雇了马车打算回家，待回家修正一番再做打算，马车却将他带到宁王府，见到了宁王。
“李侍郎，别来无恙。”
李慎元的疑惑在见到宁王身边站着的人时，云消雾散了。那人正是前几日行水路时船上的一个船夫。
他把视线从那人身上收回，“一路上，有您的人护送，自然无恙。”
之前一直怀疑的事也清楚了，“原来杜景行是王爷的幕僚。“
宁王看向疯婆婆，眼里满是愧疚，“景行的事，本王一直很过意不去。”
”当年疑点重重，陛下却盖章定论，不许再查，京城眼线众多，我行动不便，需留一个不被人发现，不被人看重，但重情重义公正不阿的分身。“
李慎元毫不谦让将夸奖纳下，”所以，我就是最合适的人选。“
”你从洛川调上来，在京里没有根基，跟同僚不合，也不受上司器重。干最苦最累的活，功劳却被人偷去。你甘心这样过一辈子吗？不如随我谋取大业。“
李慎元心里一惊，难怪刚刚一路进来时，宁王府中戒备森严，“王爷抬爱了，李某是个俗人，并无立功扬名之心。只是既然有杜先生这一层关系，楚苦县贪污之事，还要和王爷从长计议。”
当天便定下翻案的名头，只是宁王久不问政事，势力不在庙堂，多藏于市井，要想引起关注，须得惊世骇俗。
“只是，请谁来唱这出戏呢，这可是一次性买卖。”
"我倒有个人选。"
从回忆中抽离，李慎元已到了茶楼前。
茶博士迎上来，“您几位？”
“我朋友在包间等我。”
便径自上了二楼，进了包间。
“来了。”对方一袭黑衣，戴着黑色帏帽，似乎有意遮掩身形。
李慎元在对面坐下，“柳姑娘，本应早来跟你道谢的，只是陈年旧案，证据繁杂散乱，花了些时间。”
“不碍事，这几日我也事多，正好今天得闲。”
看了眼桌上的素菜，李慎元提议：“我知道城西巷子里有一家羊羹味道极鲜，我请你去那里围炉吃酒吧。”
“没时间了，我要离开了。”
“这么急。”
“我公然演出禁戏，朝廷怎么会放过我？”
“是我连累你了。”
“我本就是无根之人，还能站上戏台，畅快得很。也不是单为帮你。在离开前，还能这么唱一回，我痛快极了。再说这种事儿，怎么少得了我。”
见对方毫无困扰之意，李慎元也不再扭捏，“够义气，我敬你。”
“我听说案子已经彻查，嫌犯也都抓起来了。我唱得好，你做得也很好。李大人，我也敬你一杯。”
柳姑娘名为柳璞玉，原名柳如玉，她有股子傲气，觉得自己并非似玉如玉，根本就是一块璞玉，因此改了这名。她自小便跟着戏班子学艺，苦熬十数年，熬成了角，却因为得罪了不该得罪的人被赶出戏班子。世道艰难，时势弄人，终究令璞玉蒙尘。
他二人也因为这件事情认识。两年前，柳璞玉的师姐被在戏台上被达官贵人看中，邀去府里后，再不见踪影。一个大活人就这么凭空消失了，戏班班主却对此缄口不提，柳璞玉看不过，自己去闹，去官府告状，对方推三阻四，甚至反咬一口说她污蔑，要对她施以重刑。李慎元却坚信她说的是真的。
两人因案子相识，又同样嫉恶如仇，因此柳璞玉成了他为数不多的江湖朋友。
“李大人之后打算怎么办，听说你已在刑部去职。”
“有一位之前认识的兄弟，邀我一起去做事，我打算先去那里看看。”
“你是赤诚之人，在哪里都能扎根的。”
见柳璞玉带了不少行囊，李慎元问：“你呢，你打算去哪？”
“唱了半辈子戏，打算看看戏台外的世界。我要游山玩水，快意江湖。”
“好，那祝我们都得快活。”李慎元举杯一饮而尽。
“江湖再见，李兄。”柳璞玉放下酒杯，起身离开。