楚后主昏聩，大厦将倾，门阀各自为政，由此分出大大小小的新政权。
新政权彼此结盟，互相侵吞。后经更迭，往北以北昭沈氏为尊，往南以南虞兰氏为尊，均效仿楚制称帝。
如今天下一分为二，但凡有野心的君主，谁不希望手握祖宗基业一统河山，将社稷江山千秋万代地传下去？
近来北昭和南虞战事频繁，南虞吃了败仗，看样子已然无以为继，准备议和了，送了当朝九皇子入昭做质子。
养尊处优的皇子一朝沦落为质子，处境可艰难着。
按理说，就算碰上山匪，若不是兰绪明有意趁乱逃跑，他即使坐在马车里哪也不去，裴放也能保证不伤他一根毫毛。
可他偏偏跑了，跑进了雪还没化的深山，要是无人接应，那便是天字一号的蠢货。
裴放不想把人想得那么蠢。
现如今云平守卫森严，连只鸟都别想从北昭飞到南虞，如果没冻死，兰绪明大概率还在北昭，寻找机会逃往。
要是冻死了，南虞又可以借故减轻筹码……
“裴大人，依我看，不如把质子的模样画下来，作个寻人启事？”黄知府提议道。
裴放低头看卷宗，回答得十分痛快，“好啊。”
黄知府问道：“押送质子的队伍里，除了您，旁人见过他吗？”
“兰绪明从南虞带来的内侍见过。”
黄知府犯了难，案件由他协理，各种细节他了解得还算清楚，可兰绪明的内侍也在动乱中失踪了，上哪儿找去。
“这……”黄知府硬着头皮道，“您还记得质子的模样吗？”
裴放摊了摊手，“相貌平平无奇，记不住。”
他看腻了卷宗，随手丢给黄知府，“还有别的事吗？”
“没有了。”
“有事起奏，无事退朝。”裴放说完，伸了个懒腰回屋睡午觉。
黄知府扶额，心道裴放只占个命好，镶了金的饭桶还是饭桶。
明明质子是在云平丢的，裴放还专门跑来常平歇脚，不就是嫌云平偏僻么。
*
“阿絮，我听说仗要打完了。”张家三郎吃着糖葫芦，对柳絮道。
柳絮是被张家三郎软磨硬泡牵出来的，张家三郎说从来没来过那么繁华的地方，吵着要逛街。
他心不在焉地“嗯”了一声，满心想着怎么把张家这堆狗皮膏药撕掉。
“南虞送了好多金银珠宝。”张家三郎又道，“还送了质子……阿絮，你知道那是什么吗？”
柳絮个子不高，张家三郎更加矮小，柳絮一低头就能看到他的发旋。
“就是人质。”柳絮道。
张家三郎吃得着急，一颗糖葫芦在嘴里滚了一圈又掉到地上，他弯腰捡来重新放回嘴里，含糊不清道：“那很可怜吧。”
柳絮的目光在张家三郎衣服上的补丁扫过一圈，想说“你还是可怜可怜自己吧”，话头一转，道：“可能吧。”
“会死吗？”
柳絮：“……”
已经死了。
前世，从捡到兰绪明到被官府发现，前后不过五日。兰绪明摔伤了腿，又在雪地里冻了那么久，前几日还能说话，后来每天只清醒一两个时辰。
柳絮怕人死了，不顾兰绪明的嘱托，典当了他的随身饰品，从城里请了郎中。
第二日，官兵围住了他的茅草屋，那时柳絮才明白兰绪明为什么不想让别人知道他的存在。他想逃，逃出北昭。
临行前，兰绪明问柳絮，愿不愿意跟他一起去京城，柳絮点点头，两人心照不宣地不再提起那件往事，兰绪明安分地当质子，柳絮寸步不离。
后来，柳絮想兰绪明应当是怨恨他的，恨他暴露了自己的身份，才把他留在北昭，让他背上了通敌叛国的罪名。
所以这一回，柳絮没有救兰绪明，他坐在不远处的雪堆上，看着兰绪明断气，还不解气，重重地踹了他几脚。
“没有我，你连活都活不成。”
毕竟事关两国议和，兰绪明失踪的消息不会那么快传出来，只是守城的卫兵多了好几拨，隐隐约约透露出寻人的意思，却不知寻的是谁。
“闪开！”
道上的行人纷纷让行，一人身着军服，策马扬鞭，徒留一阵风。
柳絮望着那人的背影，计上心头。
他想，不如顺势借一把火，和张家断了干系。
张家三郎把木签一扔，满足地抹了抹嘴，“走吧阿絮，我们找人打听打听你叔叔的消息。”
柳絮不置可否，把张家三郎拉到道路一侧，指着渐渐远去的马匹上的人，反问道：“三郎，你猜他们在做什么？”
张家三郎摇头，“猜不到。”