城门大开，人群一窝蜂凑上前去，放眼望去个个风餐露宿，面黄肌瘦，混杂在人群中的牛羊看着倒是健壮些。
“官爷，这是我的路引！”
“这是我的！”
“劳烦通融通融！”
……
柳絮被挤得透不过气来，手中紧紧攥着路引。路面结了层霜，他个头又小，好似浮萍般一会儿荡过去，一会儿游过来。
忽地眼前一闪，几道长枪拦住了去路。柳絮险险站定，没被人群推出去。
“不许推搡！一个一个来！”
守城的官兵吼了一声，没有及时站定的被揪着衣领拉了出来，“听不懂人话是不是？”
人群静默下来，无人再敢往前冲。
近年来北昭和南虞多有摩擦，邬州位于边境，战事一起，边陲的小城便热闹起来，道上乌泱乌泱的队伍，大半都是逃难的。
从离南虞最近的逃往不那么近的，大致路线是从云平逃到常平。
柳絮便是从云平过来的。
“姓名？”
“柳絮。”
“年龄？”
“敬德三年生人，今年十五岁。”
“入城事由？”
“爷爷病逝，我来常平投奔叔叔。”
官兵低头看柳絮的路引，柳絮答得和路引上的信息一般无二，他把路引交还给柳絮，看清楚来人的模样，又总觉得哪里不大对。
“站住。”
柳絮照做，慢慢转过脸，问道：“官爷可还有其他吩咐？”
官兵这才发现他另一侧的鼻梁上也有颗小痣。眼角、鼻尖都有痣。
“你是邬州云平人？”
柳絮点点头。
“祖上是做什么的？”
“是农民。”柳絮指了指路引上的推荐人，“我爷爷给赵家做长工。”
官兵若有所思，还欲再问，旁边的另一个官兵道：“让他走吧，赵家佃农家的孙子，我见过的。”
他于是冲柳絮掸了掸手掌，柳絮会意，千恩万谢地离开。他回过头，促狭地问：“佃农家的孩子？长得这么俏丽白净，不是赵老爷的私生子？”
“哪能呢？他夫人的家世可不得了，你又不是不知道，这么多年了，别说外室，妾都不曾有。”
算上前世，柳絮这是第二回来常平，和八年后的街景没有什么太大的变化。
邬州四面环山，常平地势稍平，像碗底，人群便如碗壁的水珠汇聚。
前世兰绪明回到南虞后陈兵边境，柳絮作为兰绪明的贴身侍从被押入大牢。承了成王的恩，柳絮从牢狱中捡回一条命，被安置在常平度过了生命中的最后一段时光。
南虞和北昭一山之隔，柳絮没再见过兰绪明，倒是等来了他娶妻的消息。
柳絮心中一哂：原来是喜欢女子。
“阿絮，这里！”
柳絮从回忆中抽离出来，一个十二三岁的少年在道路旁朝他挥挥手。
“怎么盘问了这么久？”张家三郎奇怪道。
“不知道。”
张家三郎看了眼城门口，也不再多管，继续道：“我阿哥他们都在那边，进城了吃顿好的吧？这里有好多馆子。”
他说着，不远处投过来几束目光。
张家人多，又都是壮丁，此前柳絮与他们并不相识，因着一起赶路的缘分，路上受了不少“照拂”。
柳絮是有个叔叔不假，多年没有联系，他也不指望能投奔。可柳絮通身的气质在外格格不入，只要语焉不详地提及几句，再真情实意地说自己和叔叔许久未见，一经加工，则成了落魄少爷奔亲。便是路引上明明白白写清楚了身份，他们也总觉得柳絮神通广大，这上面也可以伪造。
他自己清楚这些“照拂”是怎么来的。
柳絮原本的打算是在常平安定下来，谋个生路，再变卖些物件换银钱给张家伙计，钱货两讫，就此分道扬镳。
但现在不大能抽身了，因着路上张家三郎看到了柳絮的行李。光是一枚玉扳指，就能换一座舒适宽敞的屋子了，遑论雕刻精致的象牙扇，还有一看就价值不菲的青云玉佩。
——这些原是柳絮从兰绪明身上取的。一眼就能昭示主人身份的东西，他自然没有蠢到直接去典当，否则根本出不了云平，就被官府羁押了。
张家伙计不识货，只知道是宝贝，由是有了缠上柳絮的意思。
柳絮几不可闻地叹了口气，“好，走吧。”
张家三郎欢天喜地地挽着柳絮的胳膊，一行人就近找了家客栈，柳絮由着他们点菜，店小二上来布餐，好酒好肉摆了一桌子。
一路舟车劳顿，体力消耗的确不少，柳絮慢条斯理地用膳，听得张星问他：“柳公子接下来什