虞若棠顺手摸了摸衣裳的质地，都是上等的料子，随即扯了扯嘴角：“姨娘有心了，我还是习惯穿简单点的衣裳，就麻烦你们替我梳妆了。”
为首的婢女嘟着嘴道：“奴婢奉命送来衣裳，您若是不穿，家宴上柳姨娘问起，还请小姐替我等解释一二，免得奴婢被主家降罪。”
府中婢女对她的态度显而易见，显然没将她当成主子。更像是家中来了位不速之客。
唯有替她挽发的婢女恭敬有礼：“小姐喜欢什么发髻？”
“我不懂这些，合规矩就行。”她闻声回应。
虞若棠若有所思：“敢问府上都有些什么人？我初来乍到，怕在家宴中说错话，还请你提点一二。”
婢女吓得直摇头：“怎能算得上提点，小姐抬举奴婢了。”她毫无保留说出府中大致情况：“府中唯有老夫人向来与世无争，老爷通常只管外头的事，对府中内务从不过问。主母执掌中馈，铁面无私。柳姨娘待下人极好，也很得老爷宠爱，膝下有一儿一女。”
“你叫什么名字?”她目光炽热。
婢女微微一笑：“奴婢名唤秋水。”
她喃喃自语：“秋水，我记住你了。”
直到晚膳时分，她被引着前往花厅参加家宴。
一路上，亭台楼阁，曲径通幽，无不彰显着尚书府的富贵与权势。但虞若棠却觉得，这府邸像一张华丽的网，每一步都走得小心翼翼。
柳小柔正在布置宴席，见虞若棠到达家宴，亲昵上前搂着她：“孩子，你来坐这。”
“小娘，这是我的位置。她谁啊，也配跟我们在一起用膳?”虞非兰，穿着艳丽，快步上前打量着素未谋面之人，看她的眼神毫不掩饰地轻蔑，言语间夹枪带棒，嘲讽她“乡野村姑”的打扮。
“我就是把你给宠坏了，是不是还想主母罚你跪祠堂？你该叫她一声长姐才是。”柳小柔数落自家孩子，却维护虞若棠。在外人眼里，柳姨娘简直就是菩萨心肠。
家宴开始，人物一一登场。
“谁惹我宝贝女儿生气了啊？”虞非兰闻声，见有人撑腰，立马撒起娇来：“爹爹，你看小娘都不疼兰儿了。”
老夫人率先入座，打量着虞若棠的衣着打扮：“虽说自小不在尚书府长大，可怎么说也是我虞家长女，怎的穿的如此寒酸。小柔啊，你是怎么办事的？”
柳小柔瞬间慌了神：“老夫人息怒，妾身早就吩咐了下人为小姐置办新衣裳。”柳小柔立刻对着身边的婢女怒斥道：“你是怎么办事的，不是让你将衣裳送去给小姐吗？”
婢女下跪认错：“柳姨娘明鉴啊！奴婢已将衣裳送至小姐房中，可小姐她不肯穿啊……许是嫌弃姨娘给的料子不好，小姐看不上。”
“我小娘好吃好喝供着你，你还敢嫌弃她？你个乡下来的，不懂规矩。”虞非兰维护柳姨娘。
虞怀义看着她神色淡然，开口问道：“此事因你而起，为何一言不发啊？”
她理了理衣裳，行大礼：“回爹爹，长辈说话时，小辈不应插嘴。柳姨娘准备周全，只是衣裳尺寸不合适，因此失了礼数，还请爹爹责罚。”
“还算懂规矩，坐吧。”她短短一句话便化解了柳姨娘的错误，还获得了老夫人和父亲的好感。正式坐上了曾经虞非兰的位置。
她纵观全局，发现庶弟虞非明，眼下青黑，一副纵欲过度的模样，席间只对酒菜感兴趣，偶尔瞥向她的目光带着令人不适的打量。
而一母同胞的亲弟弟虞若文，坐在角落，埋头吃饭，在她看过去时，飞快地避开了视线，脸上是显而易见的懦弱和逃避。
老夫人坐在上首，捻着佛珠，眼神半阖，仿佛周遭一切纷争都与她无关，像个入定的老僧。
而她的父亲虞怀义，尚书令大人，表面上一副慈父模样，对她归来表示欣慰，说着“为父亏欠你良多”，但眼神中并没有像看虞非兰那样的亲切。
“母亲，如今棠儿已经回家，不如回洛阳祭祖时，请族中长老做个见证将棠儿重新归入虞氏族谱。”虞怀义看似询问老夫人意见，但言辞肯定，早已下了决定。
老夫人微微一笑：“你心中早已有了决断，何必再来问我呢。”眼看着虞怀义面子上挂不住，老夫人补充道：“到底是我们虞家的人，不管从前如何，往后都是一家人了。一家子兄弟姐妹定要相互帮衬，一荣俱荣，一损俱损。”
虞怀义顿时松了口气：“多谢……”
“我不同意！”未见人来，先闻其声。众人纷纷寻找声音的来源，当她出现时，老夫人低声道：“那是你的母亲，崔濯莲。”
虞若棠全神贯注，她最好奇的就是这位母亲。
崔濯莲，清河崔氏，当朝丞相之女，即使瘸了右腿，拄着拐杖在那里