痛。

    蚀骨钻心的痛从背后蔓延开来，像有团火焰在灼烧着她的神经。

    虞若棠是在浓重到令人作呕的血腥气中醒来的，眼前不是她熟悉的简陋卧房，而是被烟熏得发黑的残破土墙。身下是冰冷潮湿的土地，混合着尚未完全凝固的、粘稠的暗红色液体。

    记忆如潮水般涌入，带着铁锈和死亡的气息。

    马蹄声，尖叫声，求救声，刀锋砍入骨肉的闷响……还有婶娘最后那声凄厉的“快跑！”以及背后那骤然降临的、撕裂一切的剧痛。

    她动了动手指，全身的骨头仿佛都散了架。十五岁的她，从未经历过如此惨烈的噩梦。她咬着牙，凭借着一股求生的本能，艰难地撑起上半身。

    触目所及，皆是地狱。

    曾经炊烟袅袅，鸡犬相闻的陆家村，已成一片焦土。断裂残垣间，是横七竖八的尸首，有看着她长大的叔伯，有一起嬉闹的伙伴，此刻都成了冰冷僵硬的残破躯壳。

    “叔叔……婶娘……”她哑着嗓子，几乎发不出声音，连滚带爬地冲向村尾那间最熟悉的院落。

    门扉洞开，院子里，养育她的陆叔叔倒在地上，胸膛被利刃贯穿，双目圆睁，死不瞑目。灶间门口，陆婶娘蜷缩在那里，身下是一大滩早已发黑的血迹。

    虞若棠扑过去，眼泪瞬间决堤。她摇晃着婶娘尚且柔软却已冰凉的身体，喉咙里堵着巨大的悲恸和绝望。

    “婶娘……婶娘你醒醒……”她哭喊着，声音在死寂的村落里显得格外凄凉。

    就在这时，她发现婶娘的手紧紧攥着，指节因为用力而泛白，似乎握着什么东西。虞若棠颤抖着，一根一根掰开那冰冷僵硬的手指 。

    一枚玉佩滑入她的手心。

    触手升温，是极好的玉佩，绝非陆家村这等乡野之地该有的东西。玉佩上清晰地刻着一个字——‘张’。

    婶娘临死前还牢牢攥着这枚玉佩，必然是外人留下的。这‘张’会是什么意思？暗指姓张的凶手，还是张姓的家族？

    虞若棠在昏迷前隐约看过屠村之人多达二十几人，穿着不过是寻常麻布，手持砍刀有些还能瞧见生锈痕迹，若说是山匪拿了钱财离开便可，又为何偏偏要造下杀业？究竟谁那么狠毒，竟一夜之间要屠杀陆家村。

    无数疑问瞬间冲淡了悲伤，一种冰冷的寒意沿着脊椎爬升。如果留在村里，只有死路一条，或者被可能折返的贼人灭口，这屠村的惨剧，处处透露出诡异，绝非普通山匪所为。

    她要活下去！只有活着，才能查清真相，为陆家村无辜枉死的人讨回公道！

    这世道，无权无势，命如草芥。她必须回去，回到那个本该属于她的地方。

    “我要回去，我得回去。我要为自己正名，得到我本该的身份地位。我要借助那里的力量，往上爬！既然杀不死我，就等着看我变得更强大。”

    虞若棠擦干眼泪，眼神变得坚定而锐利。她在院角的海棠树下，挖出自己偷偷埋下的小罐，里面是她攒了许久的几十枚铜板。她又找到一些未被烧毁的馕饼，连同那枚玉佩，以及她一直珍藏的、据说是幼时唯一带来的信物——一根看似普通，却木质奇特的木簪，一起小心收好。

    背上的伤口狰狞，她胡乱扯下衣襟包扎，又在田间寻了些认识的止血草药嚼碎敷上。每动一下，都疼的冷汗直流，但她不敢停留。

    十五岁的少女，带着满身伤痛和血海深仇，踏上了通往繁华京城的路。

    不知不觉已经走了七天七夜。

    靠着馕饼和野果充饥，喝着溪涧冷水，她用一双几乎磨破的脚，丈量着与京城的距离。伤口在发炎，身体滚烫，视线时而模糊。就在她觉得自己快要撑不住时，看到了一家官道旁的驿站。

    上面挂着“免费施粥，提供宿处”的牌子，在此时的她看来，如同仙谕。

    她拖着几乎散架的身子走进去，用着全身力气说道：“借住。”驿卒并未因她衣衫褴褛、满身污秽而驱赶，反而在她说明欲往京城投亲后，主动给了她一碗浓稠的肉粥和一个干净的上房。

    “姑娘放心住下，此处距离京城不过百里，养好精神再赶路也不迟，”驿卒的态度好得让人不得不起疑心。

    虞若棠心中警铃微作。免费驿站虽有，但如此周到，甚至带着几分恭敬，绝非常态。可偏偏无任何事情发生，难道有人……在暗中助她？是谁？是敌是友？她捏紧了袖中的木簪，面上却不露分毫，只虚弱地道谢。

    又在驿站休整了两日，感觉体力恢复了些许，她再次上路。距离京城只剩百里，她不敢再多耽搁。

    两日后，当那朱漆大门、气势恢宏的“尚书府”牌匾映入眼帘时，虞若棠最后一丝力气也耗尽了。她几乎是扑到那冰冷的兽首门环上，用尽全身力气敲响了它。

    门开了一条缝，一个满脸不耐烦的门房探出头，看见她，立刻嫌恶地挥手：“哪里来的乞丐？快滚快滚！别脏了尚