门卫见他回来，高兴地迎上前道：“江公子，您可算回来了！将军从南城门军营巡视归来，正惦记着您呢，快进去吧。”
府邸朱门高耸，阶前青苔覆石，廊下宫灯未燃已见气派，长径两侧由青砖铺就，整座府邸既显赫赫威仪，又藏着沉淀多年的典雅温润。
临近正堂，屋内暖光融融，似将周遭寒凉尽数驱散，只剩爽朗的笑声萦绕。
江瀛把青团和朱圆交给管家，便推开了门。
屋中灯火通明，一身常服的车承渊坐在桌前，面色微红；对面的梁副将神色如常。
餐桌上摆着家常下酒小菜，几只酒瓶也已然空了。
二人见他来，笑着招手示意他过去。
江瀛正要行礼，车承渊拉住他的手，让他坐在身旁空位上：“这儿就我们三个，不必见外。”
说着忽然察觉他手冰凉，下意识捂在自己温热掌心：“手怎么这样凉？莫要着了风寒。”
江瀛把另一只手贴在自己的脸上，感受着那点微不足道的暖意，低声道：“在风里走的久了些。”
梁副将起身给他倒酒，江瀛一惊忙要去接，却被他笑着按回了椅子上。
江瀛望着杯中通透的液体，凑近一闻清香扑鼻，便爽快地一饮而尽，喉间回味甘甜。
梁副将道：“这是桂花酒，用你院子后山的桂花酿的。知道你不胜酒力，特意为你备下的。”
不知是甜酒下肚，让冻得发凉的身子渐渐回暖，还是屋内暖光衬得人心也亮堂起来，江瀛只觉眼眶发烫。这里的人都这般善待于他。
他低下头，嘴唇不受控制地轻颤，浅浅呼出几口气轻声问：“您二位今日怎会在此小酌？”
梁副将夹了一筷子菜道：“今日将军巡视归来，正好你武院集训也结束了，许久没见，将军便说咱们一起吃顿饭。”
屋外风声阵阵，窗边烛火摇曳，在软榻上投下一道纤细的光影。
江瀛的视线自然落在榻上，见上面静静放着几本书册，好些边角都已起毛。
脑中一瞬间热血上涌，他快步走过去翻开，正是午后和陈稞逃课，不慎落在武院的书册。
抬眼，缓缓转过身，见车承渊与梁副将正含笑望着他。
甜酒润得嗓子发腻，他的声音不自觉变软：“我……”
车承渊与梁副将对视一眼，梁副将打趣道：“怎么，慌了？”
江瀛慢慢坐回原位，身子下意识缩了缩，低声道：“我不该逃课的……”
车将军拍了拍梁副将的手臂：“你语气这么严肃做什么？年轻人难免有逾矩之时，不过是逃一次课罢了。”
梁副将看向江瀛，解释道：“我今日从兵部回来，原想着你集训结束，顺路和你一起回府，谁知武院先生说，你和陈稞午后就没了踪影，书册也没带走，我便顺手给你捎回来了。”
江瀛想起自己和陈稞逃课的模样，羞耻地闭了闭眼。
车承渊问道：“你和陈家那小子关系不错？”
江瀛点头：“我们在课堂上坐得近。”
车承渊靠在椅背上感慨：“当年这小子险些气死他父亲。先是送进敷文书院，整日爬墙逃课，把先生们惹得集体闹到翰林院，他父亲在兵部大骂；后来才转到武院，如今年岁渐长，总算不似从前那般顽劣了。”
梁副将附和道：“陈稞的本事，倒有半成随了他父亲，就是不上心。若真能定心，将来也能成一员大将。”
谈及武院，江瀛心中忽生一念，开口道：“将军，副将，我入学时听先生说，武院常规需三年方能毕业。但我这二十天学下来，觉得不少课程颇有纸上谈兵之嫌。若真在院里学满三年，未免磋磨时间，不如早些进入军中实地操练。”
车承渊沉默片刻，问道：“这确实是武院长久以来的弊病。那你打算如何？”
“我想用两年，或是更短的时间，完成武院的全部课程。”江瀛语气笃定。
梁副将欣慰道：“事在人为，只是这样你便更加忙碌与辛苦一些，不过有这份心气总归是好事。”
酒过三巡，话题渐渐放开。
江瀛安静地听着二人闲谈军中诸事，有时说某位将领品行不端、克扣军饷，有时又说某处军营纪律松散，竟有士兵睡到日上三竿才起身操练，言语间满是真切的忧虑与无奈。
菜过五味，车承渊忽然问道：“你们昨日午后去了何处？陈稞那小子，向来是个玩乐的好手。”
“去了敷文书院。”江灜的声音带着几分僵硬。
车承渊道：“是去找淮青了？”
江瀛摇头，桌下的手悄悄攥在一起：“不是，没见到他。”
车承渊轻叹一声：“淮青这几年变化不小，整日忙忙碌碌不见人影。”说着话锋一转，“不过我看得出来，他对你倒是上心的。”