然而，无论是谢桉还是裴观野都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静。
萧瑾虽遭重创，但仍负隅顽抗，绝不会坐以待毙。而新生的三方同盟，内部也远未到铁板一块的地步。
浔城，萧瑾行辕
气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。萧瑾半躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，昔日锐利的眼眸此刻布满血丝与不甘。
北狄退兵的消息如同最后一根稻草，几乎压垮了他强撑的意志。
“陛下，保重龙体啊！”心腹太医跪在一旁，战战兢兢地劝慰。
“保重？”萧瑾猛地咳嗽起来，声音嘶哑，
“朕如何保重？谢桉小儿，裴观野恶贼！还有沈家那个敢叛君附逆的逆臣！他们……他们竟敢如此欺朕！”
他攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，“还有朝中那些墙头草！见朕势微，便一个个……”
他剧烈地喘息着，眼中翻涌着疯狂的恨意与一丝不易察觉的恐惧。
他知道，自己的时间不多了。要么在沉默中彻底消亡，要么……拼死一搏！
“传令下去，”萧瑾猛地坐起身，不顾眩晕，死死盯着地图上邺都的方向，
“收缩防线，放弃外围所有不重要的城池据点，集中所有兵力、粮草于浔城、潞阳、武关三处！朕要在这里，与他们决一死战！”
“陛下，这……是否太过冒险？若……”宋实甫面露难色。
“没有若！”萧瑾厉声打断，“这是唯一的机会！他们三方联盟，看似牢固，实则各怀鬼胎！
大梁国内反对之声未绝，沈家镇北军也不可能长久滞留燕关，燕州经此一战，更是元气大伤！
只要我们撑住，撑到他们内部生变，便是我们的机会！”
他像是在说服部下，更像是在说服自己。这是一场豪赌，赌的是对方的联盟不够坚固，赌的是自己还能等到转机。
燕州，邺都
胜利的喜悦并未持续太久，现实的严峻便摆在眼前。
“萧瑾收缩兵力，固守三城，摆明了是要跟我们耗下去。”议事厅内，一名将领指着地图分析，
“这三城互为犄角，城防坚固，粮草充足，若强攻，即便能下，我军也必伤亡惨重。”
“而且，时间拖得越久，变数越大。”另一位文官补充道，
“大梁国内，听闻又有御史弹劾梁帝‘久离中枢，国事废弛’。虽被压下，但终究是个隐患。镇北军沈少帅也已多次表示，北境不可长久空虚，需尽早回防。”
所有人的目光都看向了主位的谢桉，以及他身侧面沉如水的裴观野。
谢桉指尖轻叩桌面，沉吟道：“强攻确非上策。萧瑾此举，意在拖延，以待我军生变。我们不能遂了他的意。”
他看向裴观野，“梁帝以为，当如何破局？”
裴观野抬眸，目光冷冽：“他既想固守，那我们便逼他出来。断其粮道，扰其民心，分化其内部。同时，”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的强势，
“加大对大夏京都的渗透，扶持对萧瑾不满的皇子或重臣。若能令其内部生乱，甚至……换一个肯与我们谈的皇帝，岂不更好？”
釜底抽薪！众人心中皆是一凛。这位梁帝的手段，一如既往的凌厉狠辣。
谢桉微微颔首，这与他心中的谋划不谋而合。军事压力与政治瓦解双管齐下，才是最快、代价最小的破敌之策。
“就依梁帝之策。”谢桉最终拍板，
“军事上，以围困、骚扰为主，辅以精锐小队，专司破坏其后勤补给。政治上，加大对京都的投入，联络一切可联络的力量。”
策略既定，庞大的战争机器再次开始按照新的指令运转起来。
沈昭珏即将率镇北军主力返回北境。临行前夜，他独自一人，在邺都城外的小河边坐了许久。
月光如水，洒在他年轻却已刻上风霜的脸上。
他想起与谢桉初识于国子监的时光，想起并肩作战的热血，也想起那日书房外，听到的里面那无声却令人心碎的亲昵。
他知道，有些界限，一旦越过，便再也回不去了。他喜欢谢桉，但也敬重裴观野，尽管不愿承认，在此战中的力挽狂澜——
黑石谷阻敌、雁回隘设伏，桩桩件件皆是关键——但他无法说服自己，坦然面对他们之间日益深厚的关系。
月色清冷，河水潺潺。
沈昭珏坐在河边的青石上，望着水中破碎的月影出神。身后传来熟悉的、沉稳的脚步声，他未回头，也知道是谁。
裴观野在他身旁坐下，将手中的两个酒囊递过一个，自己率先仰头灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。
“明日便