谢桉与裴观野同时皱眉。
城北是粮道必经之路，虽有薛不舟的轻骑警戒，可宋实甫老成持重，此番领兵必是有备而来。
“我去拦他。”裴观野抹掉脸上的血，刚要提刀，却被谢桉按住手腕。
“你刚经历恶战，需休整。”谢桉的声音沙哑却坚定如铁，“我带赵肃去。你守城楼，防备萧瑾趁虚再攻。”
裴观野欲要反驳，却在触及谢桉眼底不容转圜的决绝时，将话咽了回去。
他深吸一口气，沉声道：“带上我的亲卫。遇强敌不可恋战，以信号为号，我即刻驰援。”
言毕，他将自己麾下最精锐的一队亲卫拨给谢桉。
谢桉不再多言，微一颔首，转身利落地点齐赵肃及三千轻骑。
马蹄踏过被血与雨浸透的泥泞土地，队伍如一道离弦之箭，直奔城北而去。
城北地势相对开阔，官道蜿蜒，两侧密林在雨中更显幽深。
薛不舟率领的轻骑已与宋实甫的前锋部队接战，箭矢破开雨幕，发出尖锐的呼啸，金属碰撞声与喊杀声混杂在一起。
谢桉勒马立于一处高坡，雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，目光却锐利如鹰隼，迅速扫过整个战场。
宋实甫用兵老辣，部队列成坚实的楔形阵列，如同一把尖刀，意图强行撕开薛不舟的防线，直插粮道枢纽。
“赵肃，”谢桉声音冷静，不带一丝波澜，
“带你的人从左翼林间穿插，攻其侧肋。薛不舟，正面加压，缠住他们。中军随我，直取宋实甫中军旗！”
命令简洁清晰，各部闻令而动。
赵肃率部如鬼魅般悄无声息地没入林间；薛不舟得令，率部向前奋力挤压敌军阵线。
谢桉一夹马腹，□□白马如同银色闪电，自高坡疾冲而下。
长剑铿然出鞘，寒光在迷蒙雨丝中划出一道惊心动魄的弧线，直指敌军核心。
他所率的中军精锐紧随其后，如同一柄淬火的利刃，精准而狠戾地切入夏军阵列。
宋实甫确实未料到谢桉会亲自前来，更未料到他的攻势如此迅猛决绝。
他急令变阵防御，然而谢桉的突击已如雷霆般降临，赵肃的侧翼奇袭更是恰到好处地打乱了他的部署。
混乱的厮杀中，谢桉与宋实甫有过一瞬的短兵相接。两人目光碰撞，未有言语，刀剑已然相交，迸溅出刺目的火星。
宋实甫力大刀沉，攻势刚猛；谢桉剑走轻灵，身法迅捷，借助马势与之巧妙周旋。
数个回合后，宋实甫见突破无望，己方伤亡持续增加，果断下令后撤。
谢桉勒住战马，并未下令追击。他冷静地指挥部队清点战场，并立刻着手加固粮道沿线的警戒。
此战虽未全歼敌军，但成功击退宋实甫，确保了粮道命脉的安全。
谢桉率军返回邺都时，已是次日清晨。
连绵的雨势终于渐歇，惨白的阳光勉力穿透厚重的云层，无声地照耀着这座饱经战火、伤痕累累的城池。
随后两日，战场陷入了一种令人窒息的平静。
萧瑾的主力并未发动预期中的大规模攻城，唯有零星的箭矢和模糊的骂阵声偶尔传来，更像是一种疲敌的骚扰。
然而，斥候接连回报，夏军大营内部调动异常频繁，后方更有大量不明物资日夜兼程运抵。
一种模糊却挥之不去的不安，如同阴湿的藤蔓，悄然缠绕上谢桉的心头。
他站在城头，目光扫过城外连绵的敌营，威胁究竟会来自何方？
他无法断定，只能凭借直觉与经验，下令加派斥候，严密监视城域的任何异动，
同时督促守军抓紧这宝贵的间隙轮番休整，以应对那不知何时便会骤然降临的、更猛烈的风暴。
夏初，闷雷滚过天际，乌云低垂，压得人喘不过气。城头刚经历一场血战，守军尚未来得及喘息，新的危机已悄然降临。
一名浑身湿透、脸色惨白的斥候被架到谢桉面前，声音因恐惧而颤抖：
“王上……河……滦水上游……突然出现大量夏军战船！不下百艘！正顺流而下，直扑邺都水门！”
水门！
谢桉瞳孔骤缩。邺都依滦水而建，水门虽是薄弱环节，但历来防范严密，且有铁索拦江，机关重重。
萧瑾是如何在不惊动沿岸哨卡的情况下，将如此规模的战船运至上游？
裴观野听到禀报，脸色瞬间沉下：
“他明修栈道，暗度陈仓！一年的准备，不止是挖地道，练新军，更是在我们看不见的上游，秘密建造了这支水师！”
此刻，正面夏军的攻势再次加强，显然是为了牵制守军