萧瑾的袭扰战术如附骨之疽，不分昼夜的零星攻势彻底搅乱了守军的节奏，深入骨髓的疲惫正以肉眼可见的速度啃噬着将士们的意志。
城头值守的士兵背靠着垛口就能昏睡过去，搬运滚木的手臂不住颤抖，连军官们嘶哑的号令声里，都透着难以掩饰的无力。
往日整齐的甲胄沾染着尘泥与血污，曾经锐利的眼神也蒙上了一层倦怠的灰翳。
谢桉的指挥所早已迁至南城门楼旁的坚固石堡，石墙上刻着密密麻麻的战报标记，空气中弥漫着烛油与草药混合的沉闷气息。
此刻他正凝视着沙盘，指尖在几处反复圈画的区域轻叩——那是近日夏军袭扰最频繁的地段，细沙被指尖碾出浅浅的凹痕。
“他们在试探反应速度，磨掉我们的警惕性。”谢桉的声音带着熬夜的沙哑，目光却依旧锐利，
“更重要的是，萧瑾在找新的突破口。他绝不会满足于这种小打小闹。”
石堡角落，裴观野闭目养神的身影骤然一动，睁开的眼底锐光乍现：“他在等我们露破绽，或是在备我们不知道的后手。”
他起身走到沙盘前，与谢桉并肩而立，指尖点向几处靠近城墙的松软地带，
“斥候回报，夏军大营后方近日异动频繁，夜间总有不明声响，不像是加固营防那么简单。”
“地道？”谢桉眉头瞬间拧紧。
“十有八九。”裴观野的声音沉了几分，
“挖通能运兵的地道非一日之功，萧瑾筹备一年，说不定早就在暗中动工了。一旦让他们潜入城内，内外夹击，邺都危矣。”
两人对视间，皆是凝重。
谢桉当即决断：
“立刻在城内对应区域埋设大瓮，选耳力最好的士兵轮值监听；再让纪平带巡逻队重点排查民宅与废弃院落，任何异常都不能放过。”
命令刚传下去，城外的警报声又急促地响起。
这次夏军的夜袭格外凶悍，一支小队顶着箭雨用钩锁攀上城垛，虽被陈擎带人迅速剿灭，却折损了十余名士兵，连一名校尉都重伤垂危。
裴观野赶到时，谢桉正蹲在城墙下，身边躺着个气息微弱的年轻士兵。
他亲手用干净布巾按压着对方腹部的伤口，鲜血顺着指缝不断渗出，声音却依旧沉稳：“撑住，医官已经在路上了。”
士兵的眼神涣散，嘴唇艰难翕动。谢桉俯身贴耳细听，随后轻轻点头：
“我记着了，你家在岐阳郡。此战若胜，朝廷的抚恤绝不会少，燕王府也会护着你的家人。”
那士兵眼中闪过一丝微光，终究没能熬过最后一口气，头轻轻歪了过去。
谢桉沉默着起身，手上的血温热黏腻。他脸上没什么表情，可眼底的寒意却比城上的夜风更甚，像结了一层永不融化的冰。
“不能再被动挨打了。”谢桉擦着手，声音很轻，却带着斩钉截铁的决心。
裴观野看着他紧绷的侧脸，瞬间明白了他的心思：“你想反击？”
“他们不是爱夜袭吗？”谢桉转头，眼底寒芒乍现，“那就让他们尝尝，被人摸进营寨烧粮草的滋味。”
三日后，无月无星的暗夜成了最好的掩护。
裴观野亲自挑选的八百死士，口衔枚、马裹蹄，如流动的黑影自北门潜出，借着山林与沟壑的掩护，绕了数十里路，直扑夏军侧后方的粮草囤积区。
与此同时，谢桉令城头多燃火把、擂响战鼓，故意摆出大军调动的架势，成功将正面夏军的注意力牢牢吸引住。
黎明前最暗的时刻，夏军粮草营突然爆发出冲天火光！
炸药的巨响、兵刃的交击声、战马的惊嘶声撕破夜空。
裴观野一马当先，玄甲在火光中泛着冷光，长刀挥舞间，夏军士兵纷纷倒地。
八百死士如猛虎入羊群，纵火的纵火、砍杀的砍杀，将堆积如山的粮草付之一炬。
夏军大营瞬间乱作一团，等萧瑾怒不可遏地调集兵马驰援时，裴观野已带着伤亡不足百人的队伍，借着晨雾再次隐入荒野。
城楼上，谢桉望着远方映红天际的火光，紧蹙多日的眉头终于稍稍舒展。
身后，守军将士们压抑的欢呼声此起彼伏，连日来的低迷士气被这把火点燃，连眼神都亮了起来。
天刚蒙蒙亮，裴观野就带着一身烟火气与血腥味大步登上城楼。
他扯下染血的手甲，脸上带着酣畅的煞气：“烧了足有十万大军半月的粮草，还宰了两个管粮的小官。”
谢桉递过一个温着的酒囊。裴观野一怔，接过仰头灌了一大口，烈酒灼烧着喉咙，却驱散了夜袭的寒意。
他看着谢桉，唇角勾起：“下次该你了，总不能让我一个人出风头。”
谢桉迎着他的目光