色透着几分苍白。

    他走到水盆前，刚要掬水擦脸，裴观野已先一步拧干帕子递过来。

    “今日伤亡统计已出，”谢桉接过布巾覆在脸上，声音沙哑，“比昨日多了一成。赵肃手下的小队折损不少，陈擎也受了点轻伤。”

    裴观野走到他身后，手掌按在他紧绷的肩头，力道适中地揉按：

    “萧瑾急了，宋实甫虽稳，却也架不住陛下催逼，他们拖不起，才会不计代价。但只要城不破，每多拖一日，他们的劣势就多一分。薛不舟昨夜又烧了一批粮草，夏军的补给快跟不上了。”

    温热的力道透过衣衫渗入酸痛的肌肉，谢桉闭上眼，没有拒绝这份无声的安慰。片刻后，他拉下布巾，眼神已恢复清明：“我知道。只是看着将士们……”

    “我明白。”裴观野打断他，手下动作未停，“所以，我们更要赢。”

    一天晚上，萧瑾发动了开战以来最猛烈的夜袭。

    火光映红半边天，厮杀声彻夜不息。夏军如潮水般一波波涌来，宋实甫沉着调度，“破阵营”士兵悍不畏死，多处城墙告急。

    谢桉亲临一线，剑锋染血；裴观野则如一道玄色闪电，率领亲卫队直奔危急之处，所向披靡。

    赵肃守在东门，砍卷了刃仍不肯退；陈擎在西门组织反击，吼声震彻夜空。

    最危急时，一段城墙被投石车砸开缺口，夏军精锐蜂拥而入。

    谢桉正被十余名敌兵缠住，眼看防线将破，裴观野悍然杀到，剑光如龙，瞬间清空他身侧的威胁。

    “走！”裴观野一把拉住他的手腕，将他护在身后，声音斩钉截铁，“这里交给我！”

    谢桉看他一眼，未有半分犹豫，立刻转身奔向缺口，指挥赵肃、陈擎组织兵力堵截。信任，在此刻无需言语。

    黎明时分，夏军死伤惨重，宋实甫见久攻不下，权衡利弊后只得下令撤退。

    城头之上，尸横遍地，硝烟弥漫。谢桉与裴观野背靠着背，站在残破的垛口旁，皆是大汗淋漓、血染征袍。

    赵肃拄着墙喘着气，陈擎正包扎手臂上的伤口，不远处，薛不舟带着轻骑赶回，身上还沾着未干的血迹。

    晨曦刺破黑暗，照亮他们疲惫却依旧坚定的脸庞，也照亮了城下堆积如山的夏军尸体。

    “看来，”谢桉喘着气，声音带着激战后的沙哑，却藏着一丝松快，“萧瑾和宋实甫的牙口，还不够硬。”

    裴观野低笑一声，抬手抹去颊边血迹，转头看他，目光灼灼：“那就打到他们崩掉满口牙。”

    朝阳彻底升起，将众人的身影拉长，投在布满战痕的城楼上，坚定如初。

    这一场硬仗，他们守住了。

    但所有人都清楚，萧瑾绝不会善罢甘休，宋实甫定会酝酿更缜密的攻势，更大的风暴，还在前方。