太子萧珩显然失了最后的耐心，驱策大军昼夜猛攻，
投石机抛出的巨石砸得城墙簌簌掉渣，燃烧的油罐如星火坠落，城头火光四起，多处城墙裂开蛛网般的缝隙，守军伤亡数字每一刻都在攀升。
这日黄昏，攻城的喧嚣暂歇，硝烟裹着血腥气在半空弥漫。
萧珩身披玄色蟠龙铠甲，腰悬七星剑，在数百金鳞卫骑兵簇拥下，策马至邺都城下弓箭射程之外。
金色夕阳落在他甲胄上，映得他眉眼间满是胜券在握的傲慢，与城头守军疲惫不堪的模样形成刺眼对比。
“谢桉！”萧珩接过亲兵递来的扩音铜喇叭运足内力，声音穿透硝烟，清晰传上城头，
“尔等叛逆，负隅顽抗至今，不过是徒增伤亡！看看你这邺都，墙塌粮尽，还能撑得几日？
若此刻开城投降，孤或念昔日同窗之谊，留你父子全尸，赦免城中部分无辜百姓！”
城头瞬间死寂，守军将士的目光齐刷刷投向垛口处——谢桉刚裹好左臂的伤口，便撑着长枪登上城头，此刻正扶着残破的女墙而立。
他未穿华丽甲胄，只着一身染透血污的墨色战袍，脸色苍白如纸，左臂吊在胸前，可脊背却挺得笔直，那双眼眸历经血火打磨，只剩沉静的冰冷，反倒比下方金盔金甲的萧珩更具慑人威势。
“萧珩。”谢桉开口，声音不高，却奇异地压过战场余响，字字落进下方每个人耳中，
“构陷忠良，屠戮北境百姓，这就是你储君的‘仁义’？为一己权欲，置北疆边防于不顾，纵外患牵制内臣，这就是你太子的‘格局’？”
话语平静，却如利刃出鞘，直戳萧珩起兵的不义。萧珩脸色骤沉，冷笑出声：
“成王败寇，自古皆然！
谢桉，你燕王府拥兵自重，早有反心，孤奉旨平叛，何错之有？倒是你，引大梁宵小为援，袭扰王师，才是真真正正的通敌卖国！”
“援？”谢桉忽然低笑，笑声里满是苍凉的讽刺，“若非你赶尽杀绝，将我父子逼入绝境，我何需行此险招？至于通敌卖国……”
他目光陡然锐利，扫过萧珩身后那些装备异于大夏禁军的部族兵——那是萧珩许以重利拉拢的草原部落，
“殿下身后这些‘王师’，恐怕也未必都干净吧？”
这话正中萧珩痛处，他脸色彻底沉如寒潭。
谢桉却不再与他争辩，转而望向城下那些面带疲惫、眼神麻木的士兵，声音陡然拔高，带着撼人心魄的力量：
“城下的将士们！你们可曾想过，为何要在此抛头颅、洒热血？是为萧珩口中的‘平叛’？还是为他一己的猜忌与私欲！
我燕王府世代镇守北疆，父王身上每一道伤疤，都是抗击梁人的勋章；我谢桉纵然有错，也从未做过一件对不起大夏、对不起黎民的事！”
“可你们！却在太子驱使下，将刀对准曾经护你们周全的边军！对准城后与你们父母妻儿无异的百姓！你们今日流的每一滴血，都是在自毁长城，都是在让北狄拍手称快！”
这番话如重锤落心，不少来自北境的士兵面露茫然——他们自幼听着燕王府抗敌的故事长大，此刻被点破真相，握着兵器的手不由得松了几分。
“谢桉！休要妖言惑众！”萧珩厉声打断，怕军心动摇，当即拔剑指向城头，“攻城！先登城者，赏万金，封偏将军！”
可号令下达后，攻城号角却没了往日的急促，士兵们向前冲锋的脚步也透着迟疑，没人愿再做无谓的牺牲。
谢桉看着下方骚动的敌军，知道话语已起效。
他最后看向气急败坏的萧珩，声音冷如寒铁：
“萧珩，收起你那套假仁假义。邺都在此，我谢桉也在此。你想拿，便亲自带兵上来取！
看看是你太子旗先插城头，还是我燕州战旗，先将你这些‘王师’埋在城墙之下！”
说完，他不再看萧珩一眼，转身扶着长枪离去。残阳落在他背影上，与残破的城墙融为一体，透着不容摧折的风骨。
萧珩死死盯着那道背影，指节攥得咯咯作响。
他本以为是摧枯拉朽的碾压，却没料谢桉不仅在军事上难缠，更能当众撕他“仁义”伪装，动摇军心。
“谢桉……孤定要将你碎尸万段！”萧珩从牙缝里挤出字句，眼底杀意如潮。
城上城下，两位昔日或许有过交集的天之骄子，此刻彻底撕破脸皮。
一场更血腥的消耗战，才刚刚拉开序幕——谢桉用不屈证明，纵陷绝境，燕州风骨也绝不会折。
谢桉猛地抽出佩剑，直指城下，厉声对左右及城下所有能听到的人吼道：
“燕州的将士们！身后便是我们的父母妻儿！退一步，家国沦丧！进一步，青史留名！今日，唯有死战！与城共存亡！”
“死战！