他终于看清，谢桉绝非“疥癣之疾”，而是能动摇他平燕大计的劲敌，遂即刻动用太子嫡系的雷霆手段，布下天罗地网。
萧珩首调五千“金鳞卫”——这支常年护卫东宫、装备精良的嫡系精锐，由心腹将领左道成统领，直扑谢桉此前盘踞的落霞山。
可谢桉早料及落霞山已暴露，在金鳞卫抵达前，便带着影煞与火螭军残部悄然转移。
左道成扑空后，循着山林间残留的马蹄印与篝火痕迹，判断谢桉大概率向东北方的黑石谷突围，当即率军疾驰追击。
他认定谢桉残部已是惊弓之鸟，只待一鼓作气将其歼灭。
却不知这正是谢桉的将计就计。黑石谷两侧崖壁陡峭，谷道狭窄仅容两人并行，是天然的伏击战场。
谢桉令赵肃率半数影煞伪装成溃兵，拖着疲惫的步伐往谷内撤退，故意留下明显踪迹；
陈擎则带着火螭军与剩余影煞，隐蔽在崖顶密林，将滚木礌石与火油桶提前架好，只待敌军入瓮。
当金鳞卫先锋两千人追至谷中，影煞突然回身反击，短弩与毒镖齐发。
领将左道成怒喝“中计”，刚想下令撤退，崖顶突然传来震天喊杀——
火油桶滚落，火光瞬间吞没谷道，滚木礌石如暴雨般砸下，将金鳞卫截成两段。
影煞与火螭军前后夹击，狭窄的谷道成了屠宰场。
此战，谢桉以不足百人的伤亡，歼灭金鳞卫近千，缴获大批玄铁盔甲与弓弩。
可捷报传至太子大营时，萧珩只捏碎了手中玉杯，眼底寒意更甚：“谢桉，孤倒要看看，你能躲到何时。”
萧珩并未被愤怒冲昏头脑。他复盘两战，识破谢桉“借地形机动”的核心战术，当即下令：
“传孤令，水师一部即刻沿饮马河布防！所有渡口、浅滩皆筑营垒，架三重铁索拦江，配备强弩与火油，凡可疑船只、涉水者，格杀勿论！”
与此同时，他再调两万步骑，分西、南两路推进。这一次，萧珩摒弃急攻，转而采用“磨盘战术”——
士兵手持盾牌与长戟，结阵稳步推进，逢林搜三丈，遇谷探深浅，如同缓慢收紧的铁钳，一点点挤压谢桉的活动空间。
谢桉本想借饮马河转移至东岸，避开正面敌军锋芒。
可当他带着擅长水性的火螭军老兵抵达河边时，却见河面铁索如虬龙横卧，营垒上强弩手严阵以待，火油桶在岸边堆成小山。
几次尝试强渡，皆被箭雨逼回，数十名火螭军老兵葬身河中。
谢桉看着湍急的河水与对岸的严防死守，只能咬牙率部退回西岸，机动路线被生生斩断。
活动空间被压缩，粮草也日渐匮乏。谢桉深知坐以待毙必死无疑，遂决定兵行险着——奔袭太子军后方粮道，以攻代守。
他亲率全部影煞与两百火螭军精锐，绕开正面防线，昼伏夜行百里，终于摸到太子军一处粮道据点。
夜色掩护下，影煞以短弩解决哨兵，火油迅速点燃粮囤。
火光冲天时，谢桉正欲下令撤离，却听两侧山林突然响起马蹄声——萧珩早有防备，这处粮道本就是诱饵！
太子麾下悍将蒋述率三千骑兵杀出，马蹄踏碎夜色，长刀映着火光，直扑谢桉残部。
影煞虽悍勇，却因长途奔袭早已人困马乏，且兵力悬殊近十倍。
赵肃为护谢桉突围，左臂被长刀劈中，鲜血浸透玄铁盔甲，仍死死挡在谢桉身前；陈擎带着火螭军结成盾阵，硬生生撕开一道缺口。
这场夜战直至天明才结束。谢桉虽再次焚毁大批粮草，却付出了惨痛代价：
影煞折损近半，赵肃重伤，此去的火螭军精锐仅剩数十人。当他们踉跄退回临时营地时，每个人身上都带着伤，连空气中都弥漫着血腥与疲惫。
接连的“惨胜”，让萧珩彻底失去耐心。他不再纠结战术，直接动用储君最高权限，布下真正的“天罗地网”：
“传孤令！北线大营三万边军，十日内务必驰援；周边三州各出兵五千，协同围剿；征发民夫十万，遇山开路，遇水搭桥——本宫要邺都百里之内，再无一片能藏人的林子！”
八万大军与十万民夫，如潮水般涌向谢桉可能藏匿的区域，展开地毯式“搜山检海”：
士兵点燃火把，成片焚烧山林，浓烟滚滚遮天蔽日，无论洞穴还是密林，一概付之一炬，迫使谢桉部无法隐匿；
将山区所有村落、猎户强制迁走，水井投毒，粮窖焚毁，彻底断绝谢桉的补给来源；
以五百人为一“梳齿”，划分区域反复搜查，连石缝与树洞都不放过，步步为营压缩包围圈；
在所有制高点与岔路修筑军寨，驻军日夜值守，形成网格化监控，任何异动都能迅速