在这窒息的围剿下，谢桉与剩余不到三百人的队伍成了猎物。他们躲在山洞里挨饿，藏在石缝中避搜，每一次转移都可能遭遇巡逻士兵。
有火螭军老兵为护粮食被发现，拉响火油桶与敌军同归于尽；有影煞为掩护谢桉，独自引开追兵，最终力竭战死。
当最后一处藏身的山洞被发现时，谢桉身边只剩一百多人。
他们被数倍于己的大军驱赶着，退到了邺都城下那片毫无遮蔽的旷野——身后是漫山遍野的太子军旗，身前是伤痕累累却依旧矗立的邺都城墙。
谢桉浑身浴血，甲胄破碎得露出渗血的伤口，他望着身边眼神决绝却面带疲惫的将士，又看向近在咫尺的城门，嘶哑地吼出两个字：“进城！”
城头上，守军早已含泪等候，厚重的城门缓缓打开。
谢桉带着最后的部下踉跄冲入，城门在身后轰然关闭，隔绝了外面的喊杀声，却也将他们困在了这座看似安全、实则未知的“牢笼”里。
沉重的城门在身后合拢，隔绝了外界震天的喊杀与太子军队那令人窒息的压迫感。
城门洞内光线昏暗，弥漫着尘土、血腥以及一种难以言喻的、混合了绝望与微弱希望的气息。
谢桉几乎是靠着意志力才勉强站立，他浑身浴血，甲胄破烂，左臂一道深可见骨的伤口还在渗着血，那是最后突围时为了救一名火螭军老兵留下的。
他带来的百余残兵，个个带伤，神情疲惫到了极点，却依旧紧紧握着手中的兵刃，眼神警惕地扫视着周围——这是多日来在绝境中养成的本能。
“桉儿！”
一声带着颤抖和难以置信的呼唤传来。燕王谢伯岳在亲卫的簇拥下，踉跄着冲下城头。
这位坚守孤城一月、面对数万敌军都未曾变色的老王爷，此刻看到儿子这般凄惨模样，虎目瞬间通红，一把扶住几乎脱力的谢桉。
“父王……孩儿……回来了。”谢桉声音沙哑干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
“回来就好！回来就好！”谢伯岳重重拍着儿子的肩膀，老泪纵横，这其中既有失而复得的庆幸，更有看着儿子历经磨难的心痛。
周围的守军和闻讯赶来的将领、官员们，看着这对劫后余生的父子，看着那群如同从地狱里爬出来的残兵，无不为之动容。
世子的归来，他身后那群百战余生的悍卒，以及他们带入城中的那份惨烈与不屈，像是一剂强心针，又像是一把盐，狠狠洒在了邺都这座早已麻木而绝望的城池伤口上，带来了刺痛的清醒。
谢桉没有太多时间沉浸在温情与悲伤中。他只在床上昏迷了不到四个时辰，便强行醒来。
伤口被军医粗糙地缝合包扎后，他立刻要求会见父亲和城中主要将领。
议事厅内，气氛凝重。部分将领对世子的归来抱有疑虑，甚至暗中认为他是走投无路才逃回城中，带来了太子的怒火，使得局势更加恶化。
谢桉没有废话，他让赵肃将一路的经历，尤其是野狼谷焚粮、苍牙涧伏击、以及如何在外周旋、袭扰敌军后方，最终如何被太子以绝对兵力一步步逼回城中的经过，简明扼要地陈述了一遍。
他没有夸大自己的功绩，甚至着重描述了陈擎等将士的牺牲与影煞的惨重损失。
“……我等在外，虽未能解邺都之围，但焚其粮草，歼其部众，乱其军心，更将太子数万大军牵制于野外围剿月余！”
谢桉的声音不高，却带着一股鏖战后的铁血气息，他目光扫过在场诸将，
“如今，我回来了。带回来的不是失败，是太子军队并非不可战胜的证据！是城外仍有我燕州儿郎在浴血的消息！更是——”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝：“——与城共存亡的决心！”
他当场下令，将带回的百余精锐，即包括伤势较轻的影煞和火螭军与城中原有的精锐斥候、敢死之士混编，成立“决死营”，由赵肃暂代统领，直属世子麾下。
这支人数不多但经验丰富、悍不畏死的队伍，将成为邺都最锋利的尖刀和最后的反击力量。
同时，他重新调整城防部署，将那些在围城初期表现怯懦或指挥不力的将领调离关键岗位，提拔了一批在之前防御战中表现出色的中下层军官。
他以无可辩驳的战绩和雷厉风行的手段，迅速稳住了城内的军心，并确立了自己的权威。
燕王谢伯岳看着儿子的一系列举措，眼中满是欣慰与支持，毫不犹豫地将城防指挥权逐步移交。
太子萧珩立于营帐内，望着紧闭的邺都城门，嘴角勾起一抹冷冽的笑——他终究用绝对的资源与冷酷的决心，将谢桉这尾搅局的“游鱼”，逼回了这口即将被煮干的“锅”中。
他本以为连续的打击和最后的搜山，足以将谢桉这支残兵彻底碾碎在城外。
谢桉的入城，打破了他“毕其