马车始终在自己视线范围内的距离。

    车轮滚滚，马蹄踏踏，队伍向着南方，向着灾情严峻的禹州进发。

    晨曦之中，马车内的谢桉背脊挺得笔直，然而，只有他自己知道，那份试图寻求的短暂安宁与距离，在城门打开的这一刻，已然彻底破碎。

    身边的阴影，如影随形，这场南下之行，注定步步维艰。

    京城南门，城墙之上。

    太子萧珩负手而立，明黄色常服在晨风中衣袂微动。

    他居高临下，看着那支不算庞大的钦差队伍缓缓驶出城门，目光精准地落在队伍中央那辆朴素的马车上。

    谢桉，到底还是如他所愿，跳进了这个为他精心准备的禹州泥潭。

    然而，当他的视线掠过马车旁那个策马而行的玄色身影时，眉头几不可察地蹙了一下。

    楚叙之。

    他倒是没想到，这个刚刚在朝堂上站稳脚跟的抚西将军，竟会主动请旨，以“熟悉西南边情，或可协助稳定禹州邻近部族”为由，甘为副手，随谢桉一同南下。

    “呵。”萧珩喉间溢出一声极轻的冷笑。

    这算什么？护主心切？还是……另有所图？

    不过，转念一想，萧珩紧蹙的眉头又缓缓舒展开，眼底甚至掠过一丝更深的算计。

    这样也好。

    楚叙之此人，心思深沉，手段莫测，留在京城终究是个变数。

    他原本还在思忖，等解决了谢桉，该如何料理这个碍眼的“楚将军”。如今他自请入局，倒是省了自己一番手脚。

    禹州那个地方，天灾人祸交织，乱民流窜，瘟疫横行，情况远比奏报上严峻百倍。

    到了那里，刀剑无眼，疫病无情，死一个钦差是死，死一个钦差加一个将军，也不过是“时运不济，为国捐躯”罢了。

    正好，将他们一锅端了，永绝后患。

    想到这里，萧珩唇角勾起一抹冰冷而笃定的弧度。他最后看了一眼那逐渐远去、消失在官道尽头的队伍，仿佛在看一群即将踏入坟墓的死人。

    “回宫。”他淡漠转身，声音没有一丝波澜。

    风掠过城墙，吹动他明黄的衣角，也吹散了空气中最后一丝若有若无的杀意。

    南下之路已然开启，禹州的杀局正悄然张开巨口。

    而自以为掌控一切的猎人或许并未察觉，他所以为的棋子，也早已磨亮了獠牙，准备在泥泞的棋盘上，反咬一口。