他唇角勾起一抹极淡的弧度，指尖摩挲着袖中玉佩，眼底闪过志在必得的冷光——禹州的消息，他比朝堂早知晓三日。
禹州知府康云真本就是他安插的棋子，急报传来时虽已无力回天，却足够他布下天罗地网。
更让他满意的是，方才心腹来报，谢桉在禹州的几条暗线已被尽数拔除，手法干净得不留痕迹。
“好棋。”萧珩低笑一声，声音里满是算计的冷意。
他太了解谢桉——这位世子看似冷情，实则最见不得民生疾苦。
如今禹州暗桩尽毁，灾情成了一团迷雾，以谢桉的性子，绝不会坐视那里沦为党争的牺牲品。
这正是他要的。
“去，”萧珩吩咐心腹，声音压得极低，“把本王与太子在御前争执的戏码，速速传到燕世子府去。”
这场皇子争功的戏，他要演得逼真，逼真到连陛下都信以为真，逼真到满朝文武都以为这是权力博弈。
唯有他清楚，这场戏从一开始，就是为谢桉量身打造的囚笼。
既然在京都无法折断这只日渐锋利的鹰，那便让他在千里之外的洪水里，折翼沉沙。
燕世子府，庭院深深。
裴观野几乎是闯进来的，步履生风，玄色披风卷起庭前落叶，周身带着一股压抑不住的凛冽气息。
他得到的消息太晚，必须抢在谢桉入宫前拦住他！
“谢今绥！”他声音急促，目光如电般扫过庭院，却只见几个躬身屏息的下人。
管家匆忙上前，被他周身的气势所慑，声音都低了三分：“将、将军，世子爷他……刚走，已经进宫去了。”
裴观野脚步猛地顿住，攥紧的拳骨节泛白。还是晚了一步！他算准了萧珩的阴谋，算准了谢桉的反应，却没算准这要命的时间差！
他猛地转身，甚至来不及多说一句，再度翻身上马，朝着宫城方向疾驰而去。骏马四蹄腾空，在长街上刮起一阵旋风，引得行人纷纷避让。
他心中只有一个念头——快一点，再快一点！或许还能在宫门前截住他！
宫门外，汉白玉石阶在日光下泛着冷光。
裴观野勒马停驻，呼吸因疾驰而略显急促，目光死死盯向那缓缓开启的宫门。
朱红宫门内，一道清瘦挺拔的身影正迈步而出，月白锦袍衬得他面容愈发清俊，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，正是刚刚面圣完毕的谢桉。
他步下石阶，一抬眼，便看见了驻马立于宫门外的裴观野。
四目相对。
裴观野胸口起伏，一路疾驰的焦灼与此刻亲眼见他从宫中走出的无力感交织在一起，堵在喉间，竟一时失语。
他来了，他还是来晚了！圣旨定然已下，一切都已成定局。
谢桉看着他风尘仆仆、眉眼紧锁的模样，眸光微动，瞬间便明白了他的来意。
他脚步未停，径直走向自己的马车，语气平淡无波，仿佛只是遇见了一个寻常同僚：
“楚将军，好巧。”
裴观野看着他这副云淡风轻、仿佛什么都不知晓的模样，一股无名火猛地窜起，夹杂着更深沉的担忧与无力。他几乎是咬着牙，声音低沉而危险：
“谢今绥，禹州，你非去不可？”
谢桉已行至马车旁，闻言，侧身回望，清冷的视线落在他脸上：“圣命难违。将军若无要事，本世子还需回府准备行装。”
他这副油盐不进、刻意疏离的态度，彻底点燃了裴观野心中压抑的情绪。
“好一个圣命难违！”裴观野猛地攥紧了缰绳，指节因用力而发白，他盯着谢桉，一字一句，如同立誓，又如同诅咒，
“记住我的话，谢今绥。你若敢死在禹州，我必让整个禹州，为你陪葬！”
话音未落，他已狠狠一扯缰绳，调转马头，玄色披风在空中划过一个决绝的弧度，马蹄声如骤雨般远去，只留下那句狠戾的话语，在空旷的宫门外回荡。
谢桉站在原地，望着那绝尘而去的背影，袖中的手微微蜷缩了一下。
裴观野眼中的疯狂与决绝不似作伪。他沉默片刻，终是敛下眼眸，面无表情地登上了马车。
车帘垂下，隔绝了外界的一切。
马车缓缓启动，驶向世子府。而一场围绕着禹州的生死博弈，随着这道圣旨的落下，正式拉开了血腥的帷幕。
翌日清晨，旭日初升，霞光万道，将京城巍峨的城墙染上一层金红的轮廓。巨大的城门如同沉睡巨兽的口吻，已然洞开。
城外，并非旌旗招展、甲胄鲜明的庞大仪仗，而是一支显得精干、务实的队伍。
数十名身着轻便皮甲、腰佩制式兵刃的护卫骑兵肃然列队，虽不张扬，