他双手向后撑着地面，抬起头，眼中竟带着几分近乎病态的期待。
谢桉胸口剧烈起伏，那双漂亮的眼眸里燃着被羞辱的怒火。
他快步走到落叶旁，拿起马鞭——那是柄做工精致的牛皮短鞭，此刻在他手中却成了宣泄愤怒的利器。
“裴观野！”他声音发颤，扬手便是一鞭。
破空声响起，鞭子狠狠抽在裴观野肩头，赤色劲装应声裂开一道口子，底下皮肉瞬间红肿。
裴观野闷哼一声，身体几不可察地绷紧，却依旧维持着半倚的姿势，甚至微微仰起头，目光死死锁在谢桉因怒意而愈发秾丽的脸上。
第二鞭、第三鞭接连落下，一道在手臂，一道在胸膛。
谢桉下手毫不留情，仿佛要将方才被下蛊的恐惧与屈辱尽数发泄出来。
裴观野始终没有躲闪，牙关紧咬，额角渗出细密的冷汗，唯有那双深不见底的眼睛，始终追随着谢桉每一个动作，像是要将这人此刻决绝的模样刻进心底。
直到第四鞭再次扬起，鞭梢带着风声即将落下时，裴观野终于动了。
他快如闪电地抬手，一把握住了凌厉抽来的鞭身！粗糙的牛皮瞬间磨红了他的掌心，他却毫不在意，就着握鞭的力道猛地向前一拽——
谢桉惊呼一声，被他这猝不及防的猛力带得向前扑去，整个人不受控制地跌进裴观野怀中。
裴观野的另一只手早已等候多时，铁箍般的手臂瞬间环住他的腰身，将他牢牢桎梏在胸前，动弹不得。
“别打了。”
裴观野低沉的声音在他耳边响起，带着激斗后的微喘，和一种洞悉一切的、令人心慌的笃定。
“再打下去……”他顿了顿，气息拂过谢桉敏感的耳廓，感觉到怀中身体的瞬间僵硬，才慢条斯理地吐出后半句，带着残忍的温柔，
“你会心疼的。”
谢桉挣扎的动作猛地一滞。
一股陌生的、尖锐的酸楚毫无预兆地击中他的心口，来得又快又猛，让他瞬间屏住了呼吸。
他的目光不由自主地落在裴观野肩头那刺目的鞭痕上，那皮开肉绽的惨状竟真的让他心脏一阵紧缩，先前汹涌的怒火像是被一盆冰水浇下，只剩下无措的冰凉。
他竟真的……在心疼。
这个认知让谢桉浑身发冷，比方才被下蛊时更甚。
他僵在裴观野怀中，漂亮的脸上血色尽褪，只剩下全然的茫然与惊惧。
谢桉被他这句话激得浑身一颤，那双漂亮的眼眸里瞬间涌上被说中的羞愤与更深层的恐慌。
他猛地挣扎起来，试图挣脱这个令人窒息的怀抱。
“裴观野，”他声音里带着难以抑制的颤抖，几乎是咬牙切齿，“你有病吧！”
他抬起眼，狠狠瞪向近在咫尺的男人，对方眼中那笃定的、甚至带着一丝愉悦的神情，像是一把火，彻底点燃了他所有的理智。
“你贱不贱？！”这句话几乎是脱口而出，带着全然的厌恶与不解，仿佛只有用最伤人的字眼，才能刺穿对方那副掌控一切的面具，才能掩盖自己心底那莫名滋生、却真实存在的抽痛。
他话音落下的瞬间，能清晰感觉到环在腰间的臂膀骤然收紧，勒得他几乎喘不过气。
裴观野眼底那丝愉悦消失了，取而代之的是一种更深沉的、近乎危险的暗流。
他非但没有动怒，反而将薄唇凑得更近，几乎贴着谢桉的耳廓，用一种低沉而执拗的嗓音回应：
“谢桉。”
他只是沉沉地念出这两个字，没有承认，也没有否认。
但那语气，那眼神，无一不在昭示着——即便是病，是贱，他也认了。而这名为“谢桉”的症结，他绝不放手。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着沈昭珏清朗却带着焦急的呼唤：“今绥！谢今绥！你在里面吗？”
是沈昭珏寻来了。他本是循着大致方向找来，临近这片密林时，却隐约听到了鞭子破空的脆响，心下一紧，立刻加速赶来。
鞭声的余韵似乎还在林间回荡。
裴观野眼神一暗，几乎是瞬间松开了桎梏。
他动作极快，在沈昭珏的身影即将闯入视野的前一刻，指腹迅速而不容拒绝地拭过谢桉的眼角——
那里不知何时溢出了湿意，不知是因情蛊催生的心疼，还是纯粹因愤怒与屈辱而盈眶。
谢桉竟也没有动，任由他擦拭，仿佛全身力气都被抽空，只是失神地坐在铺满落叶的地上，衣襟因先前的挣扎而略显凌乱。
裴观野随即单膝半跪在他身侧，旁若无人般地，伸手替他穿上并且整理那身青织金云纹骑射服的外袍，试图抚平上面的褶皱，动作间带着一种诡异的专注与