他终究是没能彻底闲下来，河道方案虽已获批，但泄洪预警的细则像根小刺，时不时扎他一下。尤其是想到谢砚之，他就更坐不住——绝不能让那家伙再看一次笑话。
正提笔踌躇间，门房来报，温景然温侍郎来访。
苏临洲闻言，几乎是立刻撂下了笔，眉眼舒展开来：“快请！”
温景然笑着步入书房，一身雨过天青色的直缀，衬得人愈发温润如玉，手中提着的精巧竹制食盒与他一身书卷气相得益彰。
“临洲，休沐日还在忙？”他语气温和，带着不赞同的关切，“我是不是来得不巧？”
“巧得很！再对着这些文书，我头都要大了。”苏临洲起身相迎，笑容爽朗，目光落在食盒上，“景然兄这是带了什么好东西？”
“家母手制的梅花糕，想着你或许喜欢这味道。”温景然将食盒置于茶几上，打开盖子，清甜的米香与梅花冷香交织逸出，“尝尝，看还是不是你在书院时惦记的那个味道。”
苏临洲眼睛一亮，毫不客气地捏起一块还温热的糕点送入口中，细腻软糯的口感瞬间化开，他满足地笑了笑，含糊道：“嗯！就是这味道！伯母手艺半点没退步。”
温景然被他这满足的样子逗笑，摇头道：“你喜欢便好，看你眼下这乌青，近日怕是又熬了不少夜。今日天气晴好，莫要闷在府里了，随我出去走走如何？南郊枫叶正当时，再不去看，只怕要凋零了。”
苏临洲本就心思浮动，这会直接被好友的提议勾得彻底坐不住了，当即拍板：“走！正好有事想听听景然兄的看法。”
两人出了府门，并未乘车，信步而行。秋高气爽，微风拂面，苏临洲深吸一口气，只觉得连日来的疲惫都被涤荡一空。
温景然并未急着问何事，只与他闲聊着京中趣闻、旧日同窗近况，言辞风趣，见解独到，苏临洲与他交谈，只觉轻松惬意，近几日的压力消失不见。
行至人流稍多处，几个孩童嬉笑着从旁冲过，温景然自然地侧身挡了一下，顺手将苏临洲往路边带了带。
苏临洲一笑，想起正事，便道：“景然兄，说到协调沟通，我正为泄洪预警的事头疼。”他将难题简单说了，末了有些懊恼地挠头，“谢砚之虽不讨喜，但这一点确实掐得准，只是如何预警、如何疏散，涉及州县协调、民情沟通，实在繁琐得很。”
温景然认真听完，沉吟片刻，方缓声道：“临洲所虑极是。天威难测，人事确需尽力，此事急不得，亦非你一人一力可承担，或可先与工部、沿途州县通个气，听听他们的难处与建议，再拟定细则，方更稳妥，若有用得着我的地方，尽管开口。”
苏临洲听得连连点头：“景然兄所言甚是，是我心急了。”他豁然开朗，心情也轻松不少，笑道，“果然还是要出来走走，与明白人说话，胜过我自己闭门造车。”
温景然温和一笑：“临洲你只是责任心太重，凡事尽力便好，不必过于苛责自己。”
两人谈笑间，已步入南郊枫林。果然如温景然所言，层林尽染，红叶似火，游人不绝，甚是热闹。
苏临洲正欣赏着美景，忽听身旁温景然略带讶异道：“咦？那不是摄政王殿下么？今日竟也难得有暇出游。”
苏临洲顺着他目光望去，只见不远处临湖的一株老枫树下，谢砚之正负手而立。
午后秋阳透过层层如火的红叶，筛落了细碎的金光，在他那身墨色暗纹锦袍上投下斑驳晃动的光晕。湖面微风拂过，荡起层层细碎涟漪，也轻轻撩动了他袍角的下摆，谢砚之微侧着脸，望着湖面某处，秋光清晰地勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁高挺，下颌绷得有些紧，一片枫叶不偏不倚，恰好落在他肩头，为那身沉肃的墨色添了一抹不合时宜的亮色与生动。
侍卫长风一如往常，沉默地侍立在他身后半步之处，如同另一道沉默的影子。
苏临洲瞧着，心下莫名冒出一句：“枫火喧尘世，墨玉立寒秋。” 这人天生就像是站在热闹外边儿的。
但是……为什么到哪里都躲不开这人，苏临洲快速别开脸，假装没看见。
然而，就在此时，一旁追逐嬉闹的孩童中，一个举着巨大糖画的小男孩脚下一绊，“哎呀”一声，那亮晶晶、黏糊糊的糖画脱手飞出，在空中划出一道“优美”的弧线——
在场几人目光皆被吸引。
长风：“殿下！”
谢砚之闻声微侧过头，那糖画已精准无比地、“啪”地一声，黏在了他垂落的、质料精贵的袖摆上。琥珀色的糖渍迅速晕开，成了一块极不雅观的污迹。
空气瞬间安静了一瞬。
谢砚之的动作彻底顿住，他低头，视线落在袖口的狼藉上，眉头几不可察地蹙起，唇角抿成一条冷硬的直线，他周身那本就清冷的氛