秋高气爽，市集熙攘，苏临洲换了身寻常的月白长衫，并未乘坐官轿，只带了两个随从，信步走在青石街道上。他生得俊朗，眉眼舒展时自带一股洒脱之气，虽衣着简单，仍引得路人侧目。
行至墨香斋门口，却见一辆看似普通、实则用料极为讲究的马车停在一旁。苏临洲脚步一顿，心中升起些不妙的预感，不会这么巧吧？
掀帘进去，果然见那道熟悉的玄色身影正背对着他，立于柜台前，指尖缓缓掠过一排新到的湖笔，掌柜的躬身陪在一旁，态度恭敬得近乎惶恐。
谢砚之今日未着亲王服饰，只一袭暗云纹墨色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。听见脚步声，他回过头来，目光落在苏临洲身上，似乎也有一丝意外，随即化为惯常的疏淡。
“苏大人。”他微微颔首，语气平淡得像在议论天气，“好巧。”
巧？苏临洲才不信。京城这么大，偏生就能在这间他常来的书铺遇上？定是这老狐狸又派人盯着他的行踪！
他心里腹诽，脸上却挤出职业性的假笑：“殿下也来选购文房？真是雅兴。”
“随意看看。”谢砚之收回目光，转而拿起一方歙砚，指腹轻轻摩挲着砚面，动作优雅从容，“苏大人河道疏浚的方案修订完了？竟有闲暇来此。”
果然，就知道他要问这个！苏临洲暗哼一声，打起精神应对：“劳殿下挂心，已初步修订完毕，明日便可呈送殿下过目。”他刻意加重了“过目”二字。
谢砚之像是没听出他话里的刺，只淡淡道：“不必急于一时，方案重大，需谨慎周全。”他放下歙砚，状似无意地问，“苏大人觉得这方砚如何？”
苏临洲被他这跳跃的话题弄得一愣，下意识看向那方砚台：石质细腻，刻工精湛，确是上品。“尚可。”他矜持地评价。
“可惜，匠气重了些，少了点天然意趣。”谢砚之语气平淡地评判道，仿佛只是随口一说，目光却若有似无地扫过苏临洲的脸庞，留意着他的反应。
苏临洲心下不以为然——这人惯会装模作样，但他不得不承认，谢砚之看东西的眼光确实挺毒。
掌柜的在一旁连忙赔笑：“殿下慧眼如炬！小店刚巧另收了一方老坑端砚，古朴润泽，您二位要不要赏鉴赏鉴？”
谢砚之未置可否，只看向苏临洲：“苏大人可有兴趣一观？”
苏临洲本想拒绝，但对方态度自然，仿佛只是同行间的寻常交流，他若断然拒绝，反倒显得自己小气在意了。他只得硬着头皮道：“殿下请便。”
掌柜的忙不迭去取砚台，两人一时无话，气氛略显凝滞，苏临洲有些不自在，目光四处游移，就是不看向旁边的人。
谢砚之却似乎很从容，视线缓缓扫过书架，忽然道：“前日偶得一本《水经注疏》，似是前朝孤本，内里有几处关于江南水系的批注，见解颇为独到。”
苏临洲耳朵立刻竖了起来。《水经注疏》？孤本？还有批注？这对他完善河道方案极有参考价值，他强压下心头的渴望，故作淡然：“哦？是吗。”
“嗯。”谢砚之应了一声，便没了下文，仿佛只是随口一提。
苏临洲心里像被猫爪子挠了一下，痒得难受。他想问在哪得的？批注都说了什么？能不能借我看一眼？可看着谢砚之那副云淡风轻的样子，这些话怎么也问不出口。
行，这人绝对是故意的！扔出个鱼饵，就等着他上钩！
掌柜的此时捧着那方老坑端砚回来了。谢砚之接过，只略看了几眼，便递向苏临洲：“苏大人看看。”
苏临洲下意识伸手去接。他的手指修长白皙，因连日翻阅文书图纸，指腹处还隐约可见墨渍和细微的划痕。谢砚之的手指骨节分明，沉稳有力，指尖却意外地透着些苍白。
两人的指尖在冰凉的砚台底部短暂相触。苏临洲像被烫到一般，迅速收回手，耳根微微发热，谢砚之眸光微动，若无其事地收回手，负于身后。
“确是好砚。”苏临洲干巴巴地评价道，心思却早就飞到了那本《水经注疏》上。
谢砚之仿佛看穿了他的心不在焉，唇角几不可察地弯了一下，对掌柜道：“包起来吧。”
掌柜大喜过望，连忙应声。
苏临洲一愣：“殿下要买？”这砚台价格不菲，谢砚之就这么随意地买了？
“看着顺眼罢了。”谢砚之语气平淡，转而看向他，“苏大人方才似乎对那本《水经注疏》有些兴趣？”
来了！苏临洲，嘴上却道：“只是好奇。殿下也知道，臣近日忙于河道之事，对这些难免多留意几分。”
“既然如此，”谢砚之像是深思熟虑了片刻，才缓缓道，“那本书此刻收