“大人，摄政王府派人来了。”
苏临洲笔尖一顿，墨点险些污了纸页。这么早？莫非是来催问方案进度的？他整了整衣襟，压下心头那点莫名的烦躁，扬声道：“请进来。”
来的却不是往日送糕点的侍从，而是谢砚之的贴身侍卫长风。长风一板一眼地行礼，递上一只细长的青瓷茶叶罐：“殿下命属下送来新到的江南云雾，说是……库房积压，放着也是霉变。”
苏临洲盯着那瓷罐，一时间竟不知该气还是该笑。又是这套说辞！谢砚之这人是不是除了“库房积压”就不会找别的借口了？
他接过茶罐，触手微凉，瓷质温润，一看便知并非凡品。揭开盖子，清香扑鼻，茶叶根根挺直，翠绿可爱，正是他家乡最上等的明前云雾。
“殿下还说了什么？”苏临洲状似随意地问，指尖却无意识地摩挲着光滑的罐身。
“殿下说，”长风依旧面无表情，“苏大人近日劳神，此茶可清心明目，另外……关于河道疏浚的预案，若大人有何处需与工部协调，可随时前往王府商议。”
这话说得客气，甚至带了几分公事公办的体贴。但苏临洲立刻嗅出了不一样的味道：谢砚之这是……变相认可了他修改方案的方向？还主动提供了支持？
他心中警铃大作，无事献殷勤，非奸即盗！这老狐狸定然又挖好了坑等他跳。
“替我多谢殿下美意。”苏临洲扯出个假笑，“协调工部之事，本官自会按章程办理，不敢劳烦殿下费心。”
长风似乎早料到他会如此回答，只微微一揖，便告辞离去。
人一走，苏临洲立刻捧着茶叶罐进了书房，左看右看，甚至对着光检查了半天，也没发现什么异常，就是普普通通……哦不，是极其名贵的一罐好茶。
他犹豫片刻，还是取了一撮放入杯中，冲入热水，茶叶徐徐舒展，茶汤清亮，香气清幽。
他抿了一口，熟悉的味道瞬间熨帖了熬夜带来的焦躁。
……好吧，他承认，谢砚之这人虽然讨厌，送东西的眼光倒是一等一的好。
苏临洲放下茶杯，重新拿起笔，将方案中关于工部协作的部分又细细打磨了一遍，务必做到无懈可击，绝不给谢砚之任何挑刺的机会。
……
摄政王府内，谢砚之听完长风的回禀，指尖在书案上轻轻一点。
“他说，按章程办理？”
“是，苏大人确是这般说的。”
谢砚之唇角微不可察地弯了一下。果然如此。那只浑身是刺的小狐狸，但凡嗅到一点他主动靠近的气息，就会立刻缩回自己的领地，竖起所有的防备。
无妨，他有的是耐心。
“工部侍郎赵铭，是否今日递了告假的折子？”谢砚之忽然问。
长风一愣，随即答道：“是，赵大人感染风寒，告假三日。”
“嗯。”谢砚之沉吟片刻，“传话给工部，关于河道疏浚预案的细则，让他们直接呈报丞相定夺，若有疑难……可请苏丞相移步工部衙署，现场勘验。”
长风心下诧异。工部事务素来由王爷亲自把控，如今竟直接放权给苏丞相？还暗示工部的人可以“麻烦”苏丞相亲自去衙门？这可不像是王爷平日作风。
但他不敢多问，领命而去。
谢砚之目光落回案头那幅摊开的江南水系图上，指尖划过苏临洲方案中重点标注的几处险段。
他知道，以苏临洲的性子，绝不会放过任何一个亲临现场、完善方案的机会。而工部那群老油条，没了赵铭坐镇，遇上这位较真又心急的丞相，够他们喝一壶的。
也够……苏临洲忙上一阵子了。
……
果然，消息传到丞相府，苏临洲先是愕然，随即涌起一股被信任的错觉，但很快又被更大的疑虑覆盖。
谢砚之这是什么意思？突然放权？工部那群人精，是那么好相与的？这分明是丢给他一块烫手山芋！
可机会摆在眼前，他绝不能退缩，若能借此机会将工部也拉上自己的船，后续推行方案阻力必定大减。
于是，接下来的三日，苏丞相的轿辇便频繁往返于丞相府与工部衙署之间。
工部上下叫苦不迭，这位年轻丞相较真起来简直可怕，一卷卷陈年河道图纸被他翻出来，一个个数据被他核对追问，甚至亲自拉着工部官员去城外河道实地勘察。
秋雨初歇，道路泥泞，苏临洲却毫不在意，提着官袍下摆，深一脚浅一脚地走在河岸边，指着几处淤塞严重的地方，与工部官员激烈讨论，泥点溅上身也浑然不觉。
他专注时，眉眼间有种格外动人的神采，仿佛整个人都在发光。