鲍德温的高烧退了，但代价是极度的虚弱。他大部分时间都在昏睡，清醒的时刻短暂而珍贵。他的脸色是一种缺乏生气的瓷白，眼窝深陷，呼吸轻浅得仿佛随时会断绝。御医来看过一次，只是例行公事地检查了伤口（愈合依旧缓慢），留下些无关痛痒的嘱咐便离开了。那种冷漠的态度，比窗外的风雪更让人心寒。
我知道，时间不多了。无论是他的身体，还是我们岌岌可危的处境。
下一次玛尔塔送餐来时，我的心几乎提到了嗓子眼。她依旧低垂着头，动作麻利地将食物放在桌上。我假装不经意地走到桌边，在她转身准备离开时，手腕极其轻微地一抖，那枚绑着羊皮卷轴的石头纽扣，精准地滑落进她挽着的、准备带走的脏衣篮里，混入那些布料之中。
我的动作快得几乎看不清，心跳如擂鼓。
玛尔塔的身体几不可察地僵硬了一瞬，她没有回头，也没有停顿，只是提着篮子的手，指节微微收紧了一下。然后，她像往常一样，低着头，匆匆离开了房间。
门在身后合拢。
我靠在门板上，长长地、无声地吁出一口气，感觉浑身的力气都被抽空了。种子已经播下，现在，只能等待。等待那渺茫的希望，能穿透这重重的石墙与风雪，在遥远的耶路撒冷找到生根发芽的土壤。
接下来的日子，是在一种近乎凝固的焦虑中度过的。每一天，我都竖起耳朵，留意着城堡里的任何异常声响，观察着守卫神色间最细微的变化。每一次玛尔塔出现，我的心都会揪紧，试图从她那张麻木的脸上读出任何信息，但她始终如一，像一口深不见底的古井。
鲍德温的状况时好时坏。偶尔，他会清醒片刻，眼神茫然地看看我，看看窗外，然后虚弱地问我：“下雪了？”
“是的，陛下。”我总是这样回答，替他掖好被角。
他会沉默一会儿，然后极轻地说：“耶路撒冷……很少下雪。”
那句话里，带着一种遥远的、近乎怀念的怅惘，让我的心也跟着酸涩起来。
他开始咳血。不多，只是偶尔在剧烈的咳嗽后，手帕上会染上刺目的粉红。御医来看过，只是开了些镇咳的药剂，眼神却更加回避。我知道，这意味着他肺部的情况在恶化，可能是在战场上落下的旧伤，也可能是这北方湿冷天气引发的新的感染。
绝望，像这越下越大的雪，一层层覆盖下来，冰冷而沉重。
直到那天下午。
雪下得正紧，密集的雪片被狂风卷着，扑打在窗户上，发出沙沙的声响。城堡里异常安静，连巡逻守卫的脚步声都被风雪声吞没。
突然，一阵不同寻常的、隐约的喧哗声，从城堡下方传来。像是金属的碰撞，像是急促的脚步声，还夹杂着几声被风雪扭曲了的、听不真切的呼喝。
我的心猛地一跳，几乎是立刻从床边站了起来，冲到窗边，努力透过密集的雪幕向下望去。但视野所及，只有白茫茫一片，和城堡内院几个如同雪人般僵硬站岗的守卫身影。
喧哗声并没有持续很久，很快就平息了下去，仿佛刚才的一切只是风雪带来的错觉。
但我心中的不安，却如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。发生了什么？
我坐立难安，在房间里来回踱步。床上的鲍德温似乎也被那隐约的动静惊扰，蹙着眉，发出几声模糊的呓语。
时间在焦灼中缓慢爬行。
傍晚时分，到了玛尔塔通常送晚餐的时间，她却迟迟没有出现。
这种反常，让我的心沉到了谷底。是出事了吗？消息被发现了？还是……
就在我几乎要被自己的猜测逼疯时，房门被推开了。
进来的不是玛尔塔，而是杰拉德骑士。
他依旧是一身冰冷的铠甲，肩头落着未化的雪花，脸色比外面的天气更加阴沉。他的目光先是扫过床上昏睡的国王，然后，如同两道冰锥，直直地钉在了我的身上。
房间里空气瞬间冻结。
我强迫自己站直身体，迎视着他的目光，尽管心脏在胸腔里疯狂地跳动。
他一步步走近，靴子踩在石地上，发出沉重而清晰的回响，在这寂静的房间里格外刺耳。他一直走到我面前，才停下脚步，居高临下地看着我。
“公主殿下，”他的声音冰冷，不带一丝情绪，“看来您在这里，过得并不安分。”
我的呼吸一窒，攥紧了袖中的手指，指甲深深掐入掌心。
他没有等我回答，继续用那种冰冷的语调说道：“城堡里刚刚发生了一点……小小的骚动。我们抓住了一个试图向外传递消息的……内鬼。”
内鬼！玛尔塔！