沈砚点点头，帮着船夫划桨。船慢慢靠向小岛，岛上长满了低矮的灌木，看起来荒无人烟。刚踏上岛，王二柱就警觉地拔出腰间的短刀：“沈掌柜，你小心些，这里说不定有埋伏！”
沈砚四处看了看，岛上静悄悄的，只有风吹过灌木的声音。他弯腰捡起一块木板，递给船夫：“先把船补好，咱们尽快离开这里。”
船夫拿着木板和钉子，蹲在船边修补，沈砚和王二柱则在岛上警戒。忽然，王二柱指向灌木丛深处：“沈掌柜！那里有人！”
沈砚顺着他指的方向看去，只见两个穿着黑衣的人从灌木丛里钻出来，手里拿着木棍，朝他们快步走来。王二柱把沈砚护在身后，大喝一声：“你们是谁？想干什么？”
那两个人不说话，举起木棍就朝王二柱打过来。王二柱身手敏捷，躲开木棍，挥起短刀反击。沈砚也捡起一根粗壮的树枝，帮着王二柱对付黑衣人。打斗声在岛上回荡，没过多久，两个黑衣人就被打得趴在地上，动弹不得。
“说！是不是刘三福派你们来的？”王二柱用刀指着其中一个黑衣人，厉声问道。
那黑衣人喘着气，支支吾吾地说：“是……是刘掌柜让我们来的，他说……让我们把你们困在岛上，不让你们去扬州。”
沈砚皱了皱眉，踢了踢地上的黑衣人：“刘三福还让你们做了什么？”
“没……没别的了，就只是让我们拦着你们。”黑衣人连忙摆手。
沈砚看他们不像是在说谎，便对王二柱说：“把他们绑起来，等咱们走了，再放他们。”
王二柱找来藤蔓，把两个黑衣人绑在树上，然后帮着船夫把船补好。船再次出发时，太阳已经升到了半空。沈砚站在船头，望着渐渐远去的小岛，心里明白，刘三福不会善罢甘休，接下来的路，只会更难走。
傍晚时分，船终于到了扬州。同福槽坊的伙计早已在码头等着，见沈砚来了，连忙迎上来：“沈掌柜，柳掌柜在槽坊里等着您呢，他都快急坏了！”
沈砚跟着伙计往同福槽坊走。扬州的街道热闹非凡，叫卖声、脚步声交织在一起，路边的店铺挂着红灯笼，一派繁华景象。同福槽坊在街道尽头，是座气派的四合院，门口挂着“同福槽坊”的牌匾，只是牌匾上积了层灰，看起来有些萧条。
走进槽坊，柳从安正坐在院子里的石桌旁，手里拿着个酒坛，神色憔悴。见沈砚进来，他连忙站起身，眼圈都红了：“沈掌柜，你可算来了！我儿子被刘三福关在客栈里，我要是不按他说的做，他就要对我儿子下手！”
沈砚坐在石凳上，递给柳从安一杯茶：“柳掌柜，你别着急，慢慢说。刘三福除了让你订酒，还跟你要了什么？”
柳从安喝了口茶，稳定了情绪：“他还让我打听你家糟方的细节，特别是酒曲里加的水芹花，要什么时候采、怎么晒。我知道这是你家的祖传秘方，没告诉他，可他说，要是我再不说，就把我儿子卖到北方去！”
沈砚皱了皱眉，心里更确定刘三福的目标是沈家的糟方。他想了想，对柳从安说：“柳掌柜，你先别急。我有个主意，咱们可以假装我同意把糟方的‘假细节’告诉你，再让你传给刘三福，等他按假方子酿酒，肯定酿不出‘金露糟’的味道，到时候他自然会知道上当，说不定就会放了你儿子。”
柳从安眼睛一亮：“这主意好！可刘三福那么狡猾，他会不会识破？”
“放心，”沈砚笑了笑，“我给你的‘假细节’里，会加些看似重要、实则没用的步骤，比如让他在酒曲里加些桂花，这样酿出来的酒有桂花味，和‘金露糟’的味道完全不一样，他肯定会以为是自己哪里弄错了，不会怀疑到咱们头上。”
柳从安点点头，脸上露出了久违的笑容：“沈掌柜，真是太谢谢你了！要是能救回我儿子，我以后定当报答你！”
沈砚摆摆手：“咱们都是做糟坊生意的，互相帮忙是应该的。对了，刘三福在扬州还有哪些势力？你知道吗？”
柳从安想了想，压低声音说：“我听说他和扬州知府的小舅子有勾结，很多生意都是靠官府撑腰，所以才敢这么嚣张。咱们这次要小心，别被他们抓住把柄。”
沈砚心里一沉，没想到刘三福还有官府的后台。他站起身，对柳从安说：“柳掌柜，你先按我说的做，把‘假细节’传给刘三福，我明天去客栈附近看看，能不能找到你儿子被关的地方。”
夜里，沈砚住在同福槽坊的客房里，却没睡着。他想起刘三福和官府勾结的事，心里明白，这次的麻烦比想象中还要大。但他不能退缩，不仅是为了柳从安的儿子，更是为了沈家槽坊、为了糟香渡的乡邻们。他走到窗边，望着外面的月光，心里暗暗发誓，一定要让刘三福付出代价，让糟香渡的酒香，永远飘在江南的风里。
第二天一早，沈砚就和王二柱去了柳从安说的那家客栈。客栈在扬州的繁华地段，