石灰水浑得很，澄清了也有怪味。要不，咱们去报官吧？”

    “报官来不及了，”沈砚摇头，“明日就要开窖试酿，官府来查案，少说也得两三天，耽误了试酿，乡邻们该失望了。”他忽然想起，祖父在世时，曾说过糟香渡后山有口泉眼，水清甜甘冽，只是位置偏僻，很少有人去。“李大爷，您知道后山的泉眼在哪里吗？”

    李大爷眼睛一亮：“你说的是‘玉露泉’？知道！就在后山的松树林里，我年轻时经常去那里挑水。只是那泉眼的水不多，一天只能挑个十几桶，够不够酿酒用？”

    “够了，”沈砚松了口气，“明日试酿只需要五十桶水，咱们多派些人去挑，应该能凑够。”他转身对王二柱说：“你带几个伙计，拿上水桶和扁担，现在就去后山找泉眼，先挑些水回来，让周先生试试水质。”

    王二柱应了声，带着几个伙计匆匆往后山走。李大爷拍了拍沈砚的肩膀：“砚小子，你别担心，咱们糟香渡的人都帮你。我这就去喊些乡邻，明日一早去后山挑水，保证不耽误试酿。”

    沈砚看着李大爷远去的背影，心里暖暖的。他想起昨日刘三福说的“得罪了不该得罪的人，以后的日子恐怕不好过”，可现在看来，只要有乡邻们帮忙，再大的麻烦也能解决。他转身回槽坊，刚到账房，就见周先生拿着个瓷碗走进来，碗里装着清澈的水：“沈掌柜，这是王二柱从后山泉眼挑回来的水，您尝尝，比南河的水还甜！”

    沈砚接过瓷碗，喝了一口。泉水清甜爽口，还带着股淡淡的松针香，比他想象的还要好。他放下瓷碗，脸上露出笑容：“太好了！明日的试酿，就用这泉眼的水。”

    周先生也笑了：“我就说，天无绝人之路。那刘三福想坏咱们的事，没那么容易！”

    傍晚时分，后山的泉水已挑回了三十多桶，整齐地摆放在库房里。伙计们累得满头大汗，却没人抱怨，王二柱擦着汗说：“沈掌柜，明日一早，咱们再去挑二十桶，保证够试酿用。”

    沈砚点了点头，走到晒场上。夕阳西下，金色的光芒洒在陶瓮上，泛着温暖的光。远处传来乡邻们的说笑声，有人扛着扁担往后山走，说是要帮着挑水。他忽然觉得，这“金露糟”的香气，不仅来自酒糟和水，更来自糟香渡的人情。

    夜里，沈砚躺在床上，却没睡着。他想起刘三福的所作所为，心里明白，这次的事不会就这么算了。刘三福既然能往河里倒石灰，说不定还会有别的手段。他起身走到窗边，望着外面的月光。月光洒在窖池上，松针在夜里泛着微光，仿佛在守护着里面的酒糟。

    他轻轻推开窗，风里带着酒糟的香气，还有一丝淡淡的桂花味。明日就是开窖试酿的日子，他知道，只要守住这手艺，守住这人心，沈家槽坊的酒香，就会一直飘在糟香渡的风里。

    第二天清晨，天还没亮，槽坊里就热闹起来。乡邻们扛着扁担，提着水桶，往后山的泉眼走去，脚步声和说笑声在晨雾里回荡。沈砚站在窖池前，看着周先生打开窖池的盖子。一股浓郁的酒香扑面而来，比往年的还要浓。伙计们拿着木勺，小心翼翼地把酒糟舀出来，倒进铺着纱布的陶瓮里。

    阳光渐渐升起，渡头的人越来越多。乡邻们围在槽坊门口，等着尝新酿的“金露糟”。王二柱提着个酒坛，走到门口，给每个人都倒了一碗。酒液呈琥珀色，在碗里泛着光，喝一口，清甜爽口，还有股淡淡的泉香，众人都赞不绝口。

    “这酒比去年的还好喝！”

    “不愧是沈家槽坊的‘金露糟’！”

    “沈掌柜，明年我还要来尝新酒！”

    沈砚站在人群里，听着乡邻们的夸赞，心里暖暖的。他抬头望去，见刘三福站在不远处的茶馆门口，脸色难看。沈砚笑了笑，拿起一碗酒，朝他走过去：“刘掌柜，要不要尝尝我家的新酒？”

    刘三福盯着他手里的酒碗，冷哼一声，转身走了。沈砚看着他的背影，心里明白，这场较量还没结束。但他不怕，因为他有糟香渡的乡邻，有祖传的手艺，还有这口清甜的泉眼。

    他回到槽坊，看着伙计们忙着酿酒，陶瓮碰撞的“叮咚”声，酒糟发酵的“滋滋”声，还有乡邻们的笑声，交织在一起，像一首最美的曲子。沈砚知道，沈家槽坊的故事，还会继续，而这糟香渡的酒香，也会一直飘下去，飘向更远的地方。