待看清房间的陈设，便觉恍然如梦。
“砚安兄，你在吗？”门外传来熟悉的声音。
宋砚安一惊，不可置信地看向门口。
他，重生了？
宋砚安将信将疑地开门，见周云启握着一把折扇，神情忧虑地来回踱步。见他开门，便扬起笑容向他凑过来。
“砚安兄，大白天你在房里作甚？我叫了你半天都不应我，不会屋里藏着哪个貌美的小姐吧？”说着，还伸了伸脑袋，暧昧地朝他身后看了看。
上一世，他们便是这般调侃，而宋砚安和他识于微时，更是将他视为至交好友，信任无间。
可到头来才发现，这样的笑容背后藏着扭曲的恨意。
面对他的玩笑，宋砚安却笑不出来。
周云启也收敛起了神色，伸手探向他的额头：“为何心不在焉的，莫非是生病了？”
宋砚安后退一步，不着痕迹地躲开他的手。
“无事，饭后小睡了一会，此时头脑还未清明。”
宋砚安扯出一抹微笑：“不知道云启兄，找我所为何事？”
“好事，天大的好事。”周云启想起此事，眼里闪烁着精光，“前些日子，你画的昙花图名动京城，有位贵人想要花高价买下，如你能过府一叙，现场作画，所有的画贵人全部包下，并以画展的名义进行售卖，所得收入尽数捐赠给穷苦百姓。”
宋砚安不置可否，垂下眼帘，浅浅嗯了一声。
周云启见他兴致缺缺，扫了一眼他身后的简易茅屋，极力游说：“我知晓你不轻易受邀过府，也不喜那些恭维的商业做派，但你想啊，那些贵人腰缠万贯，又难得对你如此欣赏，有机会让他们放放血，救济一下我等穷苦百姓，也是为民造福了。”
“更何况，你有京城第一画师之称，多少达官贵人对你趋之若鹜，可你偏偏守着这家徒四壁的茅草屋，就连作画所得的银两也全数捐给了受灾的百姓，砚安兄，听我一句劝，人在世上没银两傍身寸步难行，你不为自己考虑，也要为谢姑娘考虑吧？难道你们就这样不清不白下去，任由她在云月坊那种鱼龙混杂的地方蹉跎一生？”
“婉凝……”宋砚安眸色动了动，失神呢喃，“是我对不住她……”
周云启却以为劝说有效，欣慰地拍了拍他的肩膀：“砚安兄想通了便好。”
宋砚安迟疑地看着他，犹豫再三最终还是坚定了神色，郑重道：“云启兄，我心里藏了一个秘密……”
宋砚安附在他的耳边，轻声耳语，周云启的神色由起初的震惊转为幽深，不知是想到了什么，嘴角竟慢慢生出一抹诡异的笑容。
“感谢砚安兄的信任，你我此后便是生死之交，就算是死，我也绝不会向外透露半分。”周云启抱了抱拳，“那三日后，我来接你一同赴宴。”
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“不行，这太危险了！”
谢晚凝听闻他执意赴宴，当即出声阻拦。
宋砚安轻声安慰：“晚凝......”
“砚安，民不与官斗，我们无权无势，人微言轻，如何斗得过？”谢晚凝忧心忡忡，想起上一世的惨状仍是心有余悸。
她用近乎乞求的语气开口：“砚安，我们不要管了，我只要你活着，好好活着。”
宋砚安面色愤然：“天下兴亡匹夫有责，如今南方水患如此严重，那些所谓的高官却趁机敛财，致百姓于不顾，如此下去，大乾还有何未来？”
“我此次去往南方，不仅收集到了他们敛财的证据，还发现了异族人的踪迹。”
谢晚凝一惊，不可置信道：“你的意思是......”
“难怪，难怪，他们上一世狗急跳墙，那般折辱于你，原来竟是你发现了他们和异族勾结，事关重大需从长计议，更加不该去自投罗网啊。”
“我现在只是猜测，不过八九不离十，要想拿到确切的证据，就看三日后了......”
“砚安，孤身犯险九死一生啊，不如我们拿着现有的证据去告御状，让更有权势之人去制衡？”
“现在手中的证据，闹到天不过是一桩贪渎之案，你我在朝廷并无半点人脉，恐怕是很难走到御前，即便是有人引荐，可你又知道那人到底是谁的人？”
宋砚安捏紧拳头，清晰的下颚线微露锋芒：“事关重大，身边之人也不可尽信......”
上一世，他视周云启为至交好友，没想到最后却惨遭背叛，害他惨死的偏偏是最亲近之人，这样的打击远比他身体上所承受的伤害更深。
谢晚凝上前一步，轻轻握住他的手：“决定了吗？即使最坏的结果是有去无回，重复上一世的结局。”
宋砚安看向窗外，神色幽深，语气是从未有过的坚定：“纵然是虎狼之穴，我也要去闯一闯，