华堂那边，你也不必担心做了反复小人。他们许你的干股，可有白纸黑字，官府备案？”

    蒋坤摇头：“那没有，都是私下说的。”

    卫璇成竹在胸：“那便好办。你回去后，不必主动提及毁约。只需在他们下次再来催促你对付我时，寻个由头，比如你就说，你手下兄弟查出，锦华堂少东家前日在百花楼酒后狂言，说你蒋坤不过是他家养的一条……嗯，总之是些不堪入耳的轻蔑之语，恰好被你心腹听见了。”

    卫璇道：“江湖人最重脸面，听闻合作伙伴如此折辱自己，一怒之下终止合作，谁又能说你半个不字？反而会觉得锦华堂不会做人。如此一来，你既全了江湖义气之名，又顺势了结了这桩合作，岂不两全其美？”

    蒋坤听得张着嘴愣了半天，过会才猛地一拍大腿：“高！实在是高！卫东家，你这才多大年纪？这心思也太……太厉害了！”

    他看向卫璇的目光彻底变了，从一开始的轻视、审视，变成了此刻的佩服甚至带点敬畏。

    “既然如此，”蒋坤不再犹豫，抱拳郑重道，“一切就按卫东家说的办！我蒋坤在此立誓，只要你能帮我达成心愿，从今往后，苏氏商号的船，就是我蒋坤的船！水路之上，绝无半点刁难！价钱按旧例，过往耽搁，我双倍赔偿！”

    “好。”卫璇微微颔首，“蒋把头是爽快人。那么，接下来，就看把头你的了。这是运作计划的细则，以及给牙行的初步接洽要点，您过目。”

    她将一份简短的文书递给蒋坤。上面写明了如何向牙行展示船队优势，以及应对礼部可能询问的关键点。

    蒋坤接过，粗粗看了几眼，他虽然识字不多，但关键处还是能看明白。

    “行了，老子…我知道了！”他将文书揣入怀中，大声道：“你放心，我既然接了这活儿，就一定会漂漂亮亮地干成！就是你那边的，也别掉了链子！”

    “自然。”卫璇道，“我已打点妥当，牙行的人这两日便会前来评估。能否抓住这个机会，就看把头您自己的本事了。”

    事情谈妥，卫璇不再多留，起身告辞。

    路上，卫璇心情稍松。漕运之困已解，而将蒋坤推向礼部这步棋也已落下，剩下的，便是等待事情发酵。

    她随口对卫竹道：“这两日督促书箱制作，辛苦你了。”

    卫竹看了她一眼，道：“分内之事。”

    他的这几日的反应比往日都更显疏离。

    卫璇微微挑眉，只当他是不喜与工匠打交道，或是练功累了，并未深想。

    又过了几日，消息陆续传来。

    六合牙行的人果然去码头评估了蒋坤的船队，蒋坤铆足了劲表现，甚至临时调集了几艘保养得最好的船只，又让手下演示了如何平稳搬运易碎品，给牙行的人留下了不错的印象。

    与此同时，苏伯那边传来好消息，收购陈棉的计划进行得异常顺利，因价格压得低，且动作隐秘，并未引起市场太大注意，库中已然囤积了不少。

    而更让卫璇欣喜的是，苏氏锦缎庄的生意，因漕运恢复，积压的苏绸迅速流转起来，资金得以回笼，铺子里的气氛也为之一新。

    一切都朝着好的方向发展。

    这日午后，卫璇正在映月轩内查看苏伯送来的最新账目，云袖匆匆进来。

    “小姐！小姐！好消息！”云袖兴奋道，“奴婢刚听前院的小厮说，礼部那边，好像真的定了蒋坤的船队来运那些宝贝典籍！消息是从衙门里传出来的，应该没错！”

    卫璇执笔的手微微一顿，道：“知道了。”

    自从上次当堂对质，卫璇成功守住母亲留下的核心商号与商路后，她便明白，饭要一口口吃，路要一步步走。

    母亲留下的产业中，那些遍布各地的商铺商队，因有忠心老仆和官府契书护航，已基本在她掌控之下，成为了她安身立命、施展拳脚的根基。

    然而，京郊那几处肥沃的、产出稳定的田庄和几座位置极佳的别院，其地契却仍被牢牢握在卫侯爷手中，美其名曰“侯府公中代管”。

    此刻并非强行索要的最佳时机。

    卫侯爷刚刚在产业交接上吃了瘪，柳氏又被禁足，若她立刻咄咄逼人，非要收回所有田产，极易将他彻底推向对立面，引发更激烈的反弹。

    她需要等待一个更好的契机，或者，积累更多让卫侯爷不得不妥协的筹码。

    就在她暗中积蓄力量，一边打理商铺，一边关注棉花行情时，侯府里另一桩大事悄然提上了日程。