他站起身，踱到陆雪折面前，声音压低，却字字清晰：“织造局是什么地方？那是为皇家办事的！是你想搜就能搜的？就凭一块来历不明的破布，几滴血，一个铁匠的胡言乱语？”他手指重重戳在桌面的文书上，“你知不知道，你这么做，是在打谁的脸？是在给刑部，给你自己，招惹多大的麻烦！”
“下官只知，命案必究，证据所指，便是下官职责所向。”陆雪折站得笔直，目光没有丝毫回避，“若丙字库房并无涉案之物，清查一遍，正好可还织造局一个清白。”
“清白？”王侍郎像是听到了什么天大的笑话，脸上肥肉抖动，“织造局需要你一个六品检校来还清白？陆雪折，我看你是查案查昏了头！本官告诉你，这搜查令，不准！”
他绕过桌案，走到陆雪折身侧，几乎贴着她的耳朵，声音阴冷带着威胁：“本官念你是个人才，再给你最后一次机会。立刻、马上，把这铁匠的案子，按流寇仇杀结了！否则……”他顿了顿，意味深长，“你这身官服，怕是要穿到头了。”
值房内的空气仿佛凝固了。窗外传来衙役巡逻的脚步声，更衬得室内死寂。
陆雪折垂在身侧的手缓缓握紧，指甲嵌入掌心。她看着被丢弃在桌上的搜查令，那上面鲜红的刑部大印此刻显得如此讽刺。她深吸一口气，抬起头，迎上王侍郎逼迫的目光，声音不大，却斩钉截铁：
“恕难从命。”
王侍郎的脸色瞬间沉了下来，像是结了一层寒冰。“好！好得很！陆雪折，你给本官滚出去！从现在起，你手上的所有案子，都交出来！没有本官的命令，不得再踏入刑部大堂，不得再过问任何刑名事务！”
这就是变相的停职。
陆雪折没有再说一句话，她弯腰，捡起那份被驳回的搜查令，仔细折好，放入怀中。然后，她转身，挺直脊背，一步步走出了王侍郎的值房。身后的门“砰”一声被重重关上，隔绝了那令人窒息的压迫。
回到自己那间狭小许多的值房，还未坐定，那个姓钱的内侍，如同幽灵般，再次出现在门口。他脸上依旧挂着那副程式化的笑容，但眼神里再无半分温度。
“陆大人。”钱公公的声音尖细，带着一种冰冷的质感，“殿下让咱家再来问问，您……想明白了没有？”
陆雪折沉默地整理着桌面上属于她的私人物品——一方旧砚，几支毛笔，还有那个她时常把玩的、颜色沉黯的鲁公锁。
钱公公等不到回答，笑容彻底消失，语气也变得生硬：“殿下对您的执着……很失望。陆大人，路是自己选的，可千万别走到……悬崖边上。”
说完，他拂袖转身，脚步声在空旷的廊道里渐行渐远。
陆雪折将鲁公锁紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。停职，威胁，失望……一道道无形的墙，从四面八方挤压过来，几乎要让她喘不过气。
就在这时，窗外传来几声布谷鸟的叫声，长短有序，重复了三遍。陆雪折动作一顿，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。只见赵远穿着便服，隐在对面街角的阴影里，朝这边快速打了个手势，随即转身消失在人群中。
那是他们早年约定的暗号，意思是：“身不由己，但听调遣。”
即便被调离，赵远仍在用他的方式，表明他的立场。
陆雪折关上窗，靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上眼。许久，她拿起那方陪伴她多年的刑部检校官印，摩挲着上面冰冷的刻字，最终将其轻轻放入一个木匣中。
傍晚时分，她来到了心绣坊。坊内暖黄的灯光和宁神的淡香，与她一身从外面带来的清冷寒气形成鲜明对比。
林归晚正坐在灯下分理丝线，见她进来，神色不对，手上动作停了下来。
陆雪折走到她面前，没有像往常一样讨论案情，也没有询问线索。她只是沉默地站了一会儿，然后抬起眼，看向林归晚，嘴角扯出一个极淡、极苦涩的弧度，声音里带着一丝几乎听不出的疲惫和自嘲：
“我这官……怕是当到头了。”
林归晚捻着丝线的指尖顿住，灯光映照下，陆雪折眼底那抹被重重压力碾过却仍未熄灭的倔强，清晰可见。官路已断，但追寻真相的路，似乎才刚刚走到最凶险的岔道口。
陆雪折那句“我这官，怕是当到头了”带着浓重的疲惫和自嘲，在氤氲着茶香与线香的心绣坊内缓缓扩散开。
林归晚捻着丝线的指尖一顿，抬起眼。灯光下，陆雪折官服未换，肩背却不如往日挺直，眼底有被权势重压后的血丝，但更深处的，是一种不肯熄灭的、名为“不甘”的火苗。
“官身是鞘，不是剑。”林归晚的声音平静无波，她放下丝线，拿起桌上那把为陆雪折特制的、气味清冽的宁神香，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，仿佛在确