沈逾庚依旧每日前来，不再只是枯坐。他有时会带来一些北境特有的小石头，形状奇特；有时是一束带着塞外风沙气息的干枯野花；有时甚至是一块被工匠打磨光滑、纹理独特的断箭簇。他不多做解释，只是轻轻放在她榻边的小几上，然后便退回外间，做自己的事。
这些粗糙的、带着边塞苍凉气息的小物件，与漱玉斋内精致雅洁的氛围格格不入，却像是一颗颗投入死水的小石子，悄无声息地荡开一圈圈微澜。
应知也的目光，总会不由自主地落在那堆不起眼的东西上。
这日，沈逾庚在擦拭剑鞘时，怀中忽然掉出一物，落在棋盘上，发出一声轻响——正是当初他师父给他的那枚锦囊，上面绣着的寒梅枝干遒劲。
他连忙拾起，小心拂去并不存在的灰尘。
内室，一直安静躺着的应知也，目光却骤然被那枚锦囊吸引。她的呼吸似乎停滞了一瞬，视线牢牢锁在那寒梅之上。
那是……师父的锦囊。
是它，将沈逾庚引到了她这里。是它，开启了她与北境、与这场纷乱时局的纠葛。也是它，见证了她一次次呕心沥血的谋划，直至将她推至如今这般境地。
复杂的情绪在她眼中翻涌，有怀念，有痛苦，有一丝怨怼，更有一种难以言喻的……宿命感。
沈逾庚察觉到了她的注视，他犹豫了一下，拿着锦囊走到珠帘前。
“先生认得此物？”他轻声问。
应知也缓缓点了点头，声音干涩：“你师父给的。”
“是。”沈逾庚目光柔和下来，“师父说，若遇难决之事，可持此物来寻先生。它救过我很多次。”他顿了顿，声音愈发低沉
“也……让先生受累了许多。”
他将锦囊轻轻放在棋盘上，那枚代表“知也”的棋子旁边。
“师父常说，慧极必伤。但他也常说，天地生才，必有其用。若因怕伤而藏锋，与明珠投暗何异？”沈逾庚看着她的眼睛，一字一句道，“先生之才，并非负累。是暗夜里的灯，是迷途中的棋。北境需要这盏灯，执钧需要，我……也需要。”
他的话，如同重锤，敲击在应知也死寂的心湖上。
砯然，冰面龟裂。
她猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得她浑身颤抖，眼角沁出泪花。
云袖和沈逾庚都吓了一跳，连忙上前。
应知也却抬手止住了他们，她喘息着，目光却死死盯住了棋盘上的锦囊和棋子。
怕伤而藏锋？明珠投暗？
师父……原来早就知道吗？
她所有的挣扎，所有的恐惧，所有的自弃，在师父那早已预见的目光中，仿佛变得透明而可笑。
心魔仍在嘶吼，告诉她一切都是徒劳，告诉她终将毁灭。但另一股力量，一股被沈逾庚的固执、被师父的遗言、被那些北境粗糙却充满生命力的小物件所唤醒的力量，正在艰难地抬头。
她颤抖地、极其缓慢地伸出手，指尖苍白得几乎透明，越过棋盘，最终，轻轻地、却无比坚定地，握住了那枚绣着寒梅的旧锦囊。
尚有余温的布料摩擦着指尖，带来一种奇异的真实感。
然后，她的目光移向了棋盘上那混乱的、代表当前局势的残局。
她看了很久很久，久到沈逾庚和云袖都不敢呼吸终于，她的另一只手也抬了起来，拈起一枚属于她的白子。
“啪嗒。”
落子声不大，却清晰。
白子落入棋枰一角，并非杀招，却瞬间盘活了附近一片死气沉沉的棋子，开辟了一条新的路径。
沈逾庚不懂棋，但他看得懂她的眼神。
那是一种从无尽深渊中挣扎而出、重拾锋芒的眼神！
应知也抬起头，看向沈逾庚，虽然脸色依旧苍白如雪，虽然气息依旧微弱，但那双眼睛，已不再是空洞和死寂，而是沉淀了巨大痛苦后，更加深邃、更加冷静的光彩。
她开口，声音依旧沙哑，却带着一丝久违的、属于“知也先生”的冷静与力量：“将军……”
“京城……要变天了。”
“我们……需要下一盘新棋了。”
沈逾庚精神一振，所有疲惫一扫而空，他上前一步，目光灼灼：“先生可是察觉了什么？”
应知也没有立刻回答，她微微喘息着，方才那一下落子似乎耗去了她不少气力。她闭目缓了片刻，才重新睁开眼，目光投向窗外，仿佛能穿透庭院，看到整个京城的布局。
“顾七。”她声音依旧微弱，却带着不容置疑的指令性。
一直隐在暗处的顾七如同鬼魅般现身：“