“阿姐！是我没用！连累了阿姐！”他握着姐姐冰凉的手，一遍遍自责。
然而，无论外界如何喧嚣，无论亲人如何呼唤，应知也始终深陷在那片混沌灼热的黑暗里，无法回应。
她仿佛又回到了那个冰冷的山崖下，胸口剧痛，无法呼吸。又仿佛置身于无尽的迷雾棋局之中，四周皆是虎视眈眈的对手，每一步都走得惊心动魄，耗尽心神。
九转还心丹的药效仍在顽强地发挥着作用，护住她最后一丝心脉不息，但那盏灯，已然微弱得仿佛随时会熄灭。
漱玉斋内，药香混合着绝望的气息，日夜不散。所有人都明白，应家大小姐这次，恐怕是真的凶多吉少了。
北境，幽州。
夏日的风带着燥热和尘土的气息。沈逾庚刚刚巡视完新筑的防线，甲胄未卸，便见亲兵队长周霆面色凝重地快步走来，手中紧握着一封密信。
“将军，京城急件！”
沈逾庚接过信，一眼认出那特殊的火漆和传递渠道来自何处——是漱玉斋！他心中莫名一紧，迅速拆开。
信是应执钧潦草仓促写就的，字里行间充斥着惊惶、愤怒与无尽的恐惧：
“克戎兄钧鉴：京中巨变，弟遭奸人构陷下狱，几陷死地。幸阿姐洞察先机，奋力周旋，方得清白。然阿姐为此忧思过重，心疾骤发，已昏睡数日，水米难进，药石罔效，大夫言……言恐凶多吉少！弟心如刀绞，恨不能代其受罪！兄若有灵药良方，万望施援！执钧泣血顿首！
寥寥数语，却如同惊雷炸响在沈逾庚耳边！
应知也病危？！ 那个算无遗策、在千里之外数次救他于危难、仿佛一切尽在掌握的“先生”，竟已到了油尽灯枯的地步？
为了替弟弟洗刷冤屈，她竟将自己逼至如此境地！
一股难以言喻的恐慌和揪痛瞬间攫住了沈逾庚的心脏，比面对千军万马时更为强烈。他握着信纸的手微微颤抖，指节因用力而泛白。
“将军？”周霆担忧地看着主帅瞬间苍白的脸色。
沈逾庚猛地回过神，眼中闪过决绝的光芒：“周霆！”
“末将在！”
“立刻点齐一队亲卫，备足马力，即刻出发！”沈逾庚声音急促而斩钉截铁。
“将军？去往何处？”周霆一愣，北境防务紧要，主帅岂能轻易离开？
“京城！”沈逾庚吐出两个字，已开始解下身上的甲胄，“北境防务暂由王将军代理！狄人新败，短期内无力大举进犯，按既定方略防守即可！若有急事，快马报我！”
“将军三思！擅离防地乃是大罪！更何况是为……”周霆试图劝阻。
“不必多言！我意已决！”沈逾庚打断他，眼神锐利如鹰，“一切后果，我一人承担！快去！”
他脑海中只有一个念头：快去！快去京城！他必须去！他不能眼睁睁看着那个一次次点亮他前路、赠他丹药的人就此湮灭！
他猛地想起陛下赏赐的“九转还心丹”。既然此药对她有效，那么太医院或许还有库存？或者还有别的救命良方？就算没有，他也要去！哪怕只是……见上最后一面。
周霆见主帅神色决然，不敢再劝，立刻领命而去。
沈逾庚以最快的速度换上劲装常服，写了一封简短奏折说明情况，令副将以六百里加急送往京城。随即，他带着那瓶仅剩不多的九转还心丹，以及一队精锐亲兵，如同旋风般冲出了幽州城，朝着京城方向，日夜兼程，疾驰而去！
路途遥远，山高水长。沈逾庚不顾一切地催马狂奔，心中只有一个信念：快一点，再快一点！
他想起那双仿佛能看透一切的眼眸，想起那屏风后虚弱却冷静的声音，想起她赠图解围、写信提醒、甚至在他获赏时想到的却是她的病……点点滴滴，此刻无比清晰地浮现在心头。
那个女子，悄无声息地为他，为北境，付出了太多太多。
他绝不能让她就这样离开！
马蹄声碎尘土飞扬。北境年轻的将军，为了一个深居简出的病弱谋士，正不惜一切，跨越千里，奔赴一场与死神的赛跑。
此时的漱玉斋内，应知也的呼吸已然微弱得几乎难以察觉。
知也在一片无尽的黑暗与灼热中挣扎。
她仿佛被困在一个循环的噩梦里。时而是幼时那狠戾的一脚和坠崖的失重感，心口剧痛，无法呼吸；时而是父亲复杂淡漠的眼神，是母亲无声的泪水；时而是朝堂上暗流涌动的算计，是晋王那双看似温和却深不见底的眼睛；时而是弟弟应执钧身陷囹圄、满脸是血地向她呼救……
重重幻影，交织成一张巨大的、令人窒息的网，将她紧紧缠绕。她奋力想要挣脱，想要