一阵急促的脚步声由远及近，在门外停下，接着是手下略显紧张的声音隔着门板传来：“禀淮大少！有人闹事，说是……说是来要人的！”
淮之执笔的手微微一顿，他并未立刻抬头，而是先抬眸，目光似是不经意地扫过窗边矮榻上的陶北栀，那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的深邃。
陶北栀在听到“要人”二字时，心猛地一提，下意识地攥紧了衣袖。
淮之将他的细微反应尽收眼底，唇角几不可查地勾了一下，似是嘲讽，又似是别的什么。
他放下笔，声音平淡无波，对着门外道：“知道了。传令下去，本少稍后便到。”
他站起身，理了理衣袍，动作不紧不慢，仿佛门外不是来势汹汹的挑衅者，而是寻常访客。
他看向陶北栀，语气依旧听不出什么情绪：“愣着做什么？既是因你而来，便一起去看看吧。”
陶北栀抿了抿唇，起身默默跟在他身后。
山门处的气氛剑拔弩张。
玄窟谷的弟子们手持兵刃，结成阵势，与对面几人对峙。
那几人皆穿着青阳宗的服饰，为首的是两位看起来二十出头的青年男女，男子器宇轩昂，女子英姿飒爽，此刻都是面带怒容，周身灵力鼓荡。
“请交出我青阳宗弟子！”那青年男子厉声喝道，声音中灌注了灵力，震得人耳膜发嗡。
淮之慢悠悠地踱步上前，玄窟谷弟子自动分开一条道路。
他目光懒散地扫过青阳宗几人，最后落在身后的陶北栀身上，眼神带着一种难以言喻的审视，语气平淡地开口，却像是在确认一个早已知道答案的问题：
“你是青阳宗的。”
一时间，所有人的目光都聚焦在陶北栀身上。青阳宗那几人更是急切地望向他，眼中带着担忧和确认。
陶北栀感受到那带着无形压力的目光，又看到师兄师姐们关切的眼神，心中挣扎只是一瞬。
他深吸一口气，迎着淮之的视线，声音清晰而肯定：“是。”
这个答案出口的瞬间，他仿佛看到淮之眼底深处，有什么东西极快地碎裂又归于沉寂，快得让他以为是错觉。
淮之脸上没有任何意外的表情，他只是淡淡地“哦”了一声，随即竟出乎所有人意料地，随意地挥了挥手，语气轻描淡写：
“既是青阳宗的人，那便带走吧。”
此言一出，不仅是青阳宗的人愣住了，连玄窟谷的手下们也面露错愕。
他们这位少主，何时变得如此好说话了？
费了点心思带回来的人，就这么轻易放了？
见一时没人动，淮之嗤笑一声，双手一摊：“本少爷今日心情尚可，懒得与你们计较。人，你们带走。若再生事……”他眼神骤然一冷，周身散发出凛冽的煞气，“就别怪本少爷改变主意了。”
青阳宗几人互相对视一眼，虽然觉得蹊跷，但救回师弟要紧。
那领头的青年对着淮之抱了抱拳，算是承了这份情，然后急切地看向陶北栀：“师弟，快过来！”
陶北栀看了一眼淮之。
淮之却已转过身，背对着他，只留下一个冷硬的、看不出情绪的背影，仿佛对他的去留浑不在意。
陶北栀不再犹豫，迈步走向青阳宗的师兄师姐。
“师弟！你没事吧？他们有没有为难你？”那英气女子立刻上前，关切地拉住他的手，上下打量着，语气充满了担忧。
“是啊师弟，你可吓死我们了！听说你被玄窟谷的魔头掳了去，我们立刻便赶来了！”另一位稍显年轻的师兄也围了上来，神情激动。
陶北栀看着师兄师姐们真诚而焦急的面容，心中一暖，摇了摇头，温声道：“我没事，劳烦师兄师姐挂心了。”
他任由师姐拉着他的手检查，听着师兄絮絮叨叨地后怕，脸上露出了这些天来第一个真正放松的微笑。
那笑容干净而温暖，与在淮之面前时的戒备、冷硬或羞愤截然不同。
而背对着他们的淮之，虽然没有回头，但那紧绷的肩线和微微攥紧的手，却泄露了他并非表面那般无动于衷。
他听着身后传来的毫不设防的关切言语和那轻松熟稔的笑语，心中莫名地涌起一股强烈的不快与烦躁。
那感觉像是属于自己的什么东西，正在被旁人理所当然地触碰、关怀，而那个东西，刚刚还曾在他的掌控之下，对他露出过截然不同的神情。
他冷哼一声，不再停留，拂袖便往山庄内走去，声音冰冷地丢下一句：“关门！”
沉重的山庄大门在身后缓缓合拢，隔绝了外面的声音，也隔绝了那道青色的、逐渐远去的身影。
淮之快步走回书房，周身的气压低得吓人，沿途遇到的弟子无不屏息垂首，不敢直视。
他“