他知道，再逗下去，这小兔子怕是真要急眼了，况且……
他瞥了一眼窗外渐亮的天光，确实还有不少事务等着他处理。
这玄窟谷分坛的“淮大少”也不是光靠一张脸和手段就能坐稳的，该尽的职责，他也不含糊。
“行了，不逗你了。”淮之忽然松开了对他的钳制，利落地翻身下床，动作间恢复了平日里的洒脱，仿佛刚才那个赖在床上胡搅蛮缠的人不是他。
他随手理了理自己略显褶皱的衣袍，又恢复了那副带着几分疏离的少主姿态。
陶北栀得了自由，立刻坐起身，迅速拢好自己散乱的衣襟，眼神里还带着未散的戒备和一丝松了口气的庆幸。
淮之将他的反应看在眼里，唇角微勾，却也没再说什么撩拨的话。
陶北栀拿起那个依旧散发着清苦药香的香囊，垂眸不知在想什么。
“收拾一下，待会儿一同用早膳。”淮之的语气平淡，带着不容置疑的命令，但比起之前的轻佻，已然正经了许多。
陶北栀愣了一下，下意识想拒绝：“我……”
“怎么？”淮之回头，断眉微挑，眼神里没什么温度，却自有一股威压，“本少爷让你一起用膳，是看得起你。还是说，你想继续被关在这屋子里，连门都出不去？”
陶北栀哑然。
他确实需要了解外面的情况，寻找可能的机会，与淮之同行，或许能观察到更多。
见他沉默，淮之便当他默认了，自顾自地走到脸盆架前，就着仆从早已备好的冷水净了面。
不多时，便有仆从恭敬地前来引路，带他们去往用膳的花厅。
一路上，淮之走在前面，步履从容，脊背挺直。
偶尔遇到巡逻或路过的玄窟谷门人，那些人无不立刻停下脚步，躬身行礼，口称“淮大少”，神态恭敬中带着畏惧。
而淮之只是微微颔首，或是漫不经心地“嗯”一声，眼神淡漠，与在房中那个黏人又无赖的形象判若两人。
陶北栀默默跟在他身后几步的位置，观察着这一切。
淮之在外人面前，确实收敛了许多。
那份张扬邪气依旧在，却内敛成了某种更具威慑力的气场，言语动作间，自有一派上位者的姿态，并不会随意与手下调笑，更不会做出什么出格的举动。
这让他心中稍定，至少，在公开场合，此人还是顾及身份的。
花厅布置得颇为奢华，桌上早已摆满了各式精致的早点，热气腾腾，香气四溢。淮之在主位坐下，示意陶北栀坐在他右手边的位置。
用膳期间，淮之举止优雅，慢条斯理，除了偶尔抬眼打量一下沉默进食的陶北栀外，并未再多言。
偶尔有手下前来低声禀报事务，他也是言简意赅地做出指示，神色冷静，判断果决，与那个胡搅蛮缠的“无赖”简直天差地别。
陶北栀低着头，小口吃着面前的清粥，心思却百转千回。
这个淮之，仿佛有多张面孔……
“不合胃口？”淮之的声音忽然响起，打断了陶北栀的思绪。
陶北栀抬头，对上他看似随意投来的目光，摇了摇头：“没有。”
淮之也没多问，只是将自己面前一碟看起来格外软糯的水晶糕往他那边推了推：“这个甜而不腻，尝尝。”
这个细微的动作，自然得仿佛做过无数次，让陶北栀拿着筷子的手微微一顿。
淮之似乎并未察觉自己的举动有何不妥，已经转头去听另一个手下的汇报了。
陶北栀看着那碟晶莹剔透的糕点，又看了看淮之专注处理事务的侧脸，心中那团迷雾，似乎更浓了。
他用完早膳，安静地坐在一旁，听着淮之与手下商议着诸如物资调配、人员安排、以及与周边其他势力的关系等事务。
淮之的声音不高，却条理清晰，偶尔流露出的一丝不耐烦或冷厉，都让汇报者噤若寒蝉。
直到所有事务暂时处理完毕，厅内只剩下他们两人时，淮之才重新将目光投向他，那眼神里，方才的冷厉褪去，又慢慢染上了带着几分玩味的笑意。
“吃饱了？”他站起身，走到陶北栀身边，很是自然地伸手，替他拂去了肩上不知何时落下的一小片飞絮，动作轻柔，语气却依旧带着他那特有的调调，“走吧，陪我去书房。一个人处理公务，闷得慌。”
…… ……
书房内，淮之坐在宽大的书案后，面前堆着几卷玉简和文书。
他执笔批阅，时而蹙眉，时而指尖轻敲桌面，神情专注，倒是难得显露出几分符合他身份的沉稳。
陶北栀则被安置在窗边的一张矮榻上，手边甚至还有一杯仆人奉上的清茶，