沈衔璧离去的背影带着一种近乎仓促的决绝，仿佛多停留一秒都会被无形的枷锁套牢。谢观止被“请”出了精舍，脖子上沉重的《十诫》牌随着他走回“狗窝”的步伐哐当作响，但此刻他心里沉甸甸的，远非一块木牌的重量可比。
沈辞……这个名字本身就透着一股疏离和冷硬。谢观止回到自己简陋的杂物间，坐在硬板床上，手指无意识地在粗糙的床沿上划拉着。药房角落里那片暗蓝色的金属碎屑，沈衔璧背上狰狞的旧鞭痕，还有沈辞那张未曾谋面却已带来巨大压迫感的名字……这些碎片在脑海中翻腾，拼凑不出完整的图景，却散发着浓重的不祥气息。
他需要知道这个沈辞是谁！他带来的“急事”又是什么？
夜色渐深。谢观止毫无睡意，竖着耳朵捕捉着别院深处的动静。除了风声和巡夜护卫规律的脚步声，一片死寂。这沉寂反而更让人心焦。
就在他以为今夜不会再有动静时，一阵刻意压低的、带着恭敬却毫无温度的谈话声，顺着夜风隐隐约约飘进了他的小院。声音来自书房方向。
谢观止立刻像壁虎一样贴在墙上，屏息凝神。
“……公子的‘旧疾’，近日可还安稳？”一个陌生的、略显苍老却异常平稳刻板的声音响起，带着一种公式化的关切，却让人感觉不到丝毫暖意。是沈辞！
短暂的沉默。接着是沈衔璧那熟悉的、此刻却刻意压得更冷更沉的嗓音：“尚可。劳烦挂心。”
“老爷十分惦念公子。”沈辞的声音毫无波澜，如同宣读公文，“特命老奴前来探望，并送上这个月的‘安神散’。” 一阵轻微的、像是锦盒开启的声响。“老爷嘱咐，务必要按时服用，万不可懈怠。此乃……维系公子康泰的根本。”
安神散？谢观止的心猛地一沉！联想到药渣里的玉髓芝残渣，这所谓的“安神散”，恐怕就是持续压制沈衔璧先天阳火血脉的毒药！沈家……在用这种饮鸩止渴的方式“维系”沈衔璧的“康泰”？这哪里是关心，分明是控制！
“知道了。”沈衔璧的声音带着一丝不易察觉的僵硬，“放下吧。”
“是。”沈辞应道，接着，声音似乎压低了几分，带着一种不容置疑的意味，“另外……老爷听闻公子别院近来收留了一位……江湖郎中？名唤谢观止？”
来了！谢观止的心提到了嗓子眼。
“一个欠债跳崖的倒霉鬼罢了。”沈衔璧的声音陡然冷厉起来，带着浓浓的不屑和驱赶之意，“砸坏了本公子的东西，正勒令他以医术抵债。怎么？老宅连这等琐事也要过问？”
“公子息怒。”沈辞的语气依旧平稳无波，却像冰冷的蛇信，“老爷只是担心公子身体金贵，莫要被来历不明之人冲撞了。尤其此人……似乎对公子病症有些‘独特’见解？” 最后几个字，带着一丝若有若无的试探。
“哼！”沈衔璧发出一声短促的冷笑，充满了嘲讽，“一个满口胡言、只为脱身的庸医，能有什么见解？不过是些骗人的把戏！若非他还有几分收拾草药的用处，本公子早将他扔出去了！此事不必再提！”
书房内陷入短暂的沉寂，气氛压抑得让人窒息。
“是，老奴明白了。”沈辞的声音终于响起，打破了沉默，“老爷的话已带到，东西也已奉上。老奴告退。”
脚步声响起，朝着院门方向而来。
谢观止立刻缩回墙根阴影里，心脏狂跳。沈衔璧那番贬低他的话，字字如刀，却让他听出了一丝刻意为之的保护意味。他是在……撇清关系？保护他这个“庸医”不被沈家老宅盯上？
好奇心最终战胜了谨慎。谢观止如同鬼魅般溜到靠近院门回廊的柱子后，借着廊下灯笼昏暗的光线，屏息窥视。
只见一个穿着深青色锦袍、身形瘦削挺直的老者，正被一个小厮引着，目不斜视地朝外走去。老者头发花白，梳理得一丝不苟，脸上皱纹深刻，如同刀刻斧凿，一双眼睛在昏暗中闪烁着鹰隼般锐利而冰冷的光。最让谢观止心头剧震的是，老者负在身后的左手上，赫然戴着一枚扳指！
那扳指材质非金非玉，在昏暗光线下呈现出一种沉郁的暗蓝色泽，边缘打磨得极其锐利！扳指上似乎还刻着某种繁复而古老的纹样，透着一股阴冷诡异的气息！
正是药房角落里那片碎屑的材质！一模一样！
谢观止的呼吸瞬间停滞！沈辞！他和沈衔璧背上的鞭痕绝对脱不了干系！那暗蓝色的锐利材质，分明是某种特制的刑具！
沈辞的身影消失在院门外，那股无形的、令人窒息的压迫感才稍稍散去。谢观止靠在冰冷的柱子上，后背已被冷汗浸透。沈家这潭水，比他想象的更深、更冷、更凶险！
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沈辞的到来，如同在沈衔璧心湖投下巨石，激起的涟漪久久未能平息。