“力道……可好？”谢观止低声问，声音是自己都未察觉的温柔。

    “……嗯。”屏风后传来一声几不可闻的回应。

    粉末接触皮肤，沈衔璧的身体似乎轻轻放松了一丝。那印记在赤阳藤粉的作用下，颜色似乎更鲜活了一点，隐隐散发出温煦的气息。

    时间仿佛在这一刻变得缓慢。精舍内静得能听到彼此的呼吸声。谢观止专注地涂抹着，心无旁骛，仿佛整个世界只剩下指尖下那一点需要他安抚的炽热。而屏风后的沈衔璧，闭着眼，感受着印记处传来的、陌生却舒适的暖流，以及屏风外那人小心翼翼的、带着关切的专注气息，一种从未有过的、奇异的安心感，悄然包裹了他紧绷多年的神经。

    就在这时，门外传来阿大刻意压低却难掩急切的通报声：

    “公子！老宅……沈辞管家到了！说有急事禀报！”

    屏风后，沈衔璧的身体猛地一僵！刚刚放松的气息瞬间变得冰冷而锐利！他迅速收回手臂，宽大的衣袖滑落，遮住了印记。

    “让他去书房候着。”沈衔璧的声音恢复了惯常的冰冷，甚至带着一丝不易察觉的……戒备？

    “是！”阿大领命而去。

    谢观止还保持着涂抹的姿势，指尖悬在半空。方才那片刻的宁静与靠近，如同泡沫般瞬间破碎。他看着屏风后那重新变得疏离紧绷的身影，心头疑云再起。

    沈砚？老宅管家？急事？

    还有沈衔璧这突如其来的防备……沈家老宅，到底藏着什么？那片暗蓝色的金属碎屑，那狰狞的旧鞭痕，沈衔璧这诡异的体质……一切的一切，似乎都指向了那个神秘而沉重的“家”。

    他默默地收回手，将赤阳藤粉包好。屏风后，沈衔璧已经起身，整理着衣袖，侧影透着一种拒人千里的冰冷。

    “今日……到此为止。”沈衔璧的声音听不出情绪，“你退下吧。”

    “是，公子。”谢观止低声应道，看着沈衔璧匆匆离去的背影，那背影在暮色中显得格外孤寂，仿佛背负着无形的千钧重担。

    他低头看了看自己的指尖，似乎还残留着那赤阳藤粉的微香和一丝若有若无的体温。心湖被投下了一颗名为关切的石子，涟漪扩散，却撞上了名为“沈家秘密”的冰冷礁石。

    赤阳藤的暖意，似乎也驱不散那来自旧日阴影的寒意。