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赤阳藤果然难寻。谢观止带着护卫在山林里钻了大半天，累得气喘吁吁，才在一处向阳的崖缝里找到几株。他小心翼翼地采下根须，包好，满心欢喜地往回赶。路上还不忘摘了几颗野果充饥，酸得龇牙咧嘴。
回到别院，已是日影西斜。他顾不上休息，立刻钻进自己那间简陋的杂物间，开始捣鼓赤阳藤根须。将根须洗净、晒干（用内力小心烘干）、研磨成极细的粉末。淡淡的、带着阳光气息的药香弥漫开来。
准备好一切，他迫不及待地想去“复命”，顺便看看沈衔璧用了新药的反应。刚走到内院月洞门附近，就看见沈衔璧的贴身小厮阿元，正端着一个空药碗，愁眉苦脸地从“漱玉斋”的方向出来，嘴里还小声嘟囔着：“……还是吐了……这可怎么好……”
谢观止心里咯噔一下，连忙上前拦住阿元：“阿元小哥，公子怎么了？新药……没喝下去？”
阿元吓了一跳，见是谢观止，苦着脸小声道：“谢神医，您这新药……味道也太冲了！公子捏着鼻子喝了大半，最后还是没忍住……全吐了……连早膳都……”他做了个反胃的表情，“公子现在正烦着呢，脸色难看得吓人。”
味道太冲？谢观止一拍脑门！他光顾着药效，忘了沈衔璧那比狗鼻子还灵的嗅觉和挑剔到极致的味蕾！那“疏络引阳汤”里用了紫石英和几味藤药，气味确实不算清新，味道更是苦涩中带着一股土腥气！这对有洁癖、连空气都要过滤的沈衔璧来说，简直是酷刑！
谢观止顿时有些懊恼。他接过阿元手里的空碗，凑到鼻尖闻了闻残留的药汁，眉头紧锁。这味道……确实一言难尽。
“谢神医，您看这……”阿元一脸为难。
“交给我！”谢观止眼珠一转，计上心来。他抱着药碗，转身就冲回了自己的“狗窝”。
一个时辰后。
谢观止再次出现在漱玉斋外。他手里端着一个托盘，托盘上放着一只崭新的青玉碗，碗里盛着深褐色的药汁，但诡异的是，药汁上方漂浮着几片鲜嫩的薄荷叶和一小朵洁白的茉莉花，碗边还放着一小碟晶莹剔透的冰糖。
“公子！新药熬好了！”谢观止的声音带着点邀功的兴奋。
窗开了一条缝，沈衔璧那张冷脸出现在后面，眼神带着明显的怀疑和未消的愠怒：“你又搞什么鬼？”
“嘿嘿，公子息怒！”谢观止献宝似的把托盘往前送了送，“在下知道之前的药味道不佳，特意改良！加入了薄荷、茉莉提香辟秽，还配了冰糖！您试试？保证不再难喝！” 他一边说，一边还讨好地晃了晃手里那包赤阳藤粉，“这个也准备好了！”
沈衔璧的目光在那碗“花里胡哨”的药汁和谢观止脸上那混合着讨好、期待和一丝紧张的笑容上来回扫视。他沉默着，似乎在评估这碗可疑的药汁和这个更加可疑的神医。
终于，他示意护卫将药端进去。
谢观止紧张地踮着脚，伸长脖子往里看（当然，隔着十丈和窗缝，啥也看不清）。只听见里面传来极其轻微的碗勺碰撞声，然后是……没有呕吐声？也没有怒斥声？
过了好一会儿，窗缝后传来沈衔璧依旧清冷、却似乎少了点冰渣子的声音：“……尚可入口。”
成了！
谢观止差点欢呼出声！他强压住激动，小心翼翼地问：“那……公子，赤阳藤粉……？”
“进来。”沈衔璧的声音顿了顿，似乎带着极大的不情愿，“净手。焚香。更衣（指换干净外袍）。站屏风后。不许靠近三步之内。”
一连串的命令砸下来，谢观止却听得心花怒放！
净手焚香更衣？没问题！只要能靠近三步之内，让他沐浴斋戒三天都行！这可是破天荒的进展！洁癖壁垒，松动了！
他立刻被护卫“押送”去隔壁厢房，严格按照沈衔璧的要求，用加了香露的清水反复净手，再被熏得像个移动香炉，最后换上了一件护卫提供的、同样熏过香的干净外袍，才被允许进入漱玉斋精舍。
精舍内，素雅的屏风已经立好。沈衔璧坐在屏风后，只露出一个朦胧的、挺拔的侧影。空气里弥漫着清雅的沉水香，盖过了药味。
谢观止的心脏砰砰直跳，小心翼翼地停在屏风三步之外。护卫将赤阳藤粉递给他。
“公子，请露出……患处。”谢观止的声音不自觉地放柔。
屏风后沉默片刻，传来衣料摩擦的窸窣声。接着，一只骨节分明、莹白如玉的手，从屏风边缘缓缓伸了出来，手肘内侧，那簇火焰状的暗红印记在光线下清晰可见。
谢观止屏住呼吸，用指尖捻起一点赤阳藤粉，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。他隔着屏风，小心翼翼地、极其缓慢地将粉末点涂在那印记之上。他的指尖离那温热的肌肤仅有寸许，甚至能感受到对方身体微微的紧绷和不易察觉的轻颤。