夜幕低垂，青雀堂内灯火摇曳。金元生指尖轻停于铜钱之上，铜面映着昏黄灯火。

    “我是师傅收养之人。”金元生缓缓道，“我家世代做酒商，自家酿酒，于清风渡老字号中亦小有名气。家父为人正直善良，然过于忠厚老实。祖父虑及其性格懦弱，遂将酒坊技艺传于家父，其余产业则予两位叔父。”

    “父亲酿酒从不弄虚作假，勾兑之法皆依祖训。二叔经营酒馆，小叔开设酒楼，所售之酒皆取自家父酒坊。二叔为人奸诈，小叔虚情假意，表面兄弟和睦，实则暗中欺父亲，酒钱常拖欠不还。然父亲念及兄弟情分，便甘愿吃亏。”

    “奈何天不遂人愿，父亲染风寒一病不起，半年后撒手人寰。那是我仅五岁，妹妹尚在襁褓，母亲不善酒坊事务，酒坊遂为二叔、小叔所占。

    每月仅勉强给予些许钱财，以供母子三人糊口。后二叔为母亲觅得一门亲事，嫁与百里外安平县一鳏居私塾先生。然不到一年，私塾先生亦因病离世，母亲只得靠洗衣为生，生活清苦。妹妹因病夭折，母亲自此疯癫，不知所踪。”

    “我被送回金家，每天为酒坊拾柴烧火。一日，外出拾柴伤腿，无法归家，饥寒交迫，晕倒在地。待醒来，已身处青雀堂，腿伤痊愈，我不愿再回酒坊，师傅言此乃吾与青雀堂之缘分。”

    “师傅称青雀堂‘守堂需魂契’，须‘雀魂认主’之人方可留堂。然吾身上并无异象，师傅却笑道：‘守堂有二途，一为雀魂附体之使者，一为护持雀神之守堂人。我身上有缕弱雀魂，乃天生护持之命。’”

    “师傅守青雀堂六十载，曾言‘青雀堂一日离人，香火断，雀孽醒’。自我入堂，未曾离堂一日。”

    金元生眼中满是疑惑，道：“我原以为此生不过点香、看堂、打卦算命而已。直至你来，吾常思索，青雀堂如此宏大，师傅为何独选我这捡来之人？若你不来，我守至身死，也难护此堂。”

    “且先安睡。明日点香，开启绣房之门，或许便会明白。”陈砚之道。

    金元生辗转难眠，夜梦师傅，师傅手指绣房方向，言：“该来者皆会来。”

    晨光未晞，青雀堂后山林径上，金元生脚步匆匆，踏碎晨雾，奔至陈砚之房外，不及叩门便推门而入，神情慌张道：“砚之！快！”

    陈砚之刚束好发，腕间银铃因门外风动轻响，闻言眉峰微蹙，随手披上外衫，问道：“出何事了，如此慌张？”

    “荆棘！”金元生抓着其手腕往外拖，指尖冰凉，“我早起欲去点雀孽香，未曾想一夜之间，绣后山房周围竟生出丈余高荆棘林！”

    二人疾步往后山而去，愈近后山绣房，周遭寒气愈重。行至往日常走小径尽头，陈砚之驻足怔住，眼前景象已非昨日模样。

    但见后山绣房四周，墨绿荆棘丛生，枝干粗如小臂，色近玄铁，直挺而起，足有丈余之高。叶片窄而锋利，边缘生着寸许长倒刺，寒光闪烁；每根荆棘尖梢，皆缠绕着若有若无之黑雾。

    金元生怀揣雀孽香，急得跺脚道：“辰时需燃香，然此荆棘阻拦，如何是好？”

    陈砚之尚未开口，却见槐树九支灵雀，绕其飞了三圈后，转头飞往后山荆棘林。陈砚之与金元生紧随其后，只见荆棘叶片与倒刺自行收卷，露出青石板路，路尽头便是后山绣房，隐约可见香炉飘出青烟。

    “走，先去燃香。”陈砚之迈步踏上青石板，那九支灵雀却振翅飞走。

    荆棘枝干在身侧合拢，却未触碰二人衣角分毫。

    香案前，金元生点燃三炷雀孽香，烟气顺着往上飘，竟绕着绣殿门铜环盘旋，环上青雀纹忽泛起淡金光，与陈砚之玉佩姿容丝毫不差。

    陈砚之缓抬素手，轻抚铜环，自怀中取出青铜钥匙，精准嵌入铜锁凹槽。但闻“咔”然轻响，殿门“吱呀”而启，向内敞开。

    门内本是幽晦，待其迈过门槛，忽见绣架之上，绣布间青雀青光隐隐。布上所绘陈砚之画像，竟化作一缕青烟，为青雀吸入口中。刹那间，青雀通体金光盈溢，振翅而起，如明灯悬于半空，须臾之间，照亮整座绣房。

    殿中四张玉案清晰可见，每张案上皆放着一只青雀纹木盒，唯有正中央那只盒盖，刻有奇特印记：上凹半只青雀轮廓，下嵌三个小圆槽。

    二人见状，陈砚之取下颈间玉佩，金元生摸出三枚铜钱，将玉佩与铜钱置于印记之上，只见玉佩青光、铜钱铜光与灵雀金光交汇融合。盒盖自行开启，里面静静躺着两卷绢书，封面字迹在光芒中逐渐显现：《雀神雀孽录》《青雀堂录》。

    陈砚之望着绢书，腕间银铃轻响，叹道：“雀孽香为引，信物启雀录……此劫，终究难躲。”