青面獠牙的，不可视不可言的，令人闻风而丧胆的怪物。
“明娃子...”老爷子声音发颤，“他变成那种东西，还不如说他死了。”
老爷子伸出干瘦的手:“明娃子临死前，用还没有腐化成饿鬼的手拉着我说:爹，大人说，现有天迹异降，奇花现世...”
海平霖一惊，奇花？黄金蕊吗？
哪位大人说的？又是新县令？
是了，明叔是从梨县回来后才死去的，梨县的新县令大人多么招摇显眼，应该是他。
“然后他就完全变成了怪物，最后异化的，是牙...”老爷子胸膛剧烈浮动，想咳却咳不出来，“未生卷牙，他还是留着人的良心；生了卷牙，他就不是人了。”
原来是这样，海平霖想。
柱子娘的牙没有变化时，她就安静地躺在榻上，可能身处极痛苦的折磨，她也没有暴起伤人。
她看着丈夫无助的哭泣和乡亲们的悲伤时，会想什么呢？
灰尘在空气中飞荡，阿措跪在地上的宽阔身体如同陷入虚无的一抹影；他低着头，海平霖看不见他的表情。
“爷爷。”阿措艰难开口，“肉米到底是什么？俺叔为啥要给俺婶吃肉米？”
老爷子眼珠转向阿措，抬起手摸了摸他的脸。
低沉的呜咽从老爷子喉间溢出；这哭泣似乎是藏匿着积年的悲伤，难以言说的痛苦化作泪水殷殷流下。
“咱家人丁少，我就你叔一个亲生儿子；你明叔和你，虽是捡来的，但就像咱家的孩子一个样，这香火同样能延续下去。”
“可是柱子爹，他太糊涂了。”老爷子捶了捶榻板，摇头叹息，“柱子死后，他找到我说，柱子娘身子太弱，不能再生育；梨县有很多人传，肉米可以治百病，所以他给他媳妇试试，不吃太多，应该会没事。”
海平霖默然不语。
果然是柱子爹在撒谎，柱子娘不可能在有人看护的情况下吃到生米，并瞬间变成怪物。
海平霖想起柱子娘的那一滴泪；她是听见了阿措对她的感谢而哭？还是听见老爷子将传宗接代的任务交付给阿措而哭？
自己的独子离奇失踪，丈夫为了再要一个孩子，竟让她铤而走险，冒着被惩罚的神谕吃下怪异的肉米。
执念于传宗接代，却使自己满门皆空。
“那肉米本来就不是普通人能接触的东西，柱子爹想再要个孩子，却生出了多少灾难。”
“阿措，爷爷只能告诉你，肉米不是你能知道的东西，它太可怕了，爷爷顾不了别人了，只能保全你。”
阿措焦急地晃着老爷子的手:“什么意思？爷爷，为什么？”
老爷子很疲累，他没有力气再说话了，眨了眨眼，缓缓沉入睡眠。
雪停了，村庄一片银装素裹。
重云阴得发灰，风虽不大，但却有些刺骨。
海平霖关上屋门，呼吸了一口冷空气，望向对面的院落。
柱子一家三口全没了，衙役封上了院门，院子里的牲畜饿得直叫；明明院子离开主人才不到两天，就显现出寂寥灰暗的模样来。
阿措抱着脑袋蹲在门槛外，他沉默地盯着地上的雪，铁青着脸，一言不发。
海平霖知道他心里在想什么，从小敬爱亲近的明叔变成了饿鬼，甚至还有可能吃了明叔自己的亲闺女。
海平霖揣着手，叹了声气。
“俺在神祠里看见的怪物，竟是俺明叔。”阿措眼神呆滞，仿佛被抽走了魂儿，“俺还打了他一下，俺打了俺明叔。”
阿措哭了出来:“俺明叔从小带俺长大，有啥好吃的好玩的都紧着俺先吃先玩，最后竟落的这样一个结果。”
海平霖说:“你见到的那个已经不是你明叔了，他已经是一只饿鬼了。”
阿措抬起头，怔愣地看着她。
“刚才听村长的意思，这位新县令好像并不是个小角色。”海平霖摸了摸下巴，“肉米是新县令发的，帝皇神是新县令让拜的，明叔死前的话也是新县令说的，真是好大的一个人物。”
阿措楞楞说:“俺们都挺喜欢新大人。”
“喜欢有什么用？”海平霖挑眉，“难道长得好看的人就都是善良的吗？万一这个新县令是想利用你们干什么事情呢？”
阿措听不进去，他只机械地喃喃:“俺明叔吃了娟娃，俺想不通为啥；俺明叔变成了饿鬼，俺想不通为啥。”
海平霖简直要气得鼻歪脸斜。
真是头倔驴！
死脑瓜筋！
阿措吸了吸鼻子，双手抹了一把脸:“阿霖。”
海平霖呼出一口浊气，好脾气地蹲下来:“怎么