村民们一直找到天黑都没有找到柱子；甚至连柱子的其他衣物都没有发现。
柱子爹筋疲力尽，柱子娘眼神都呆滞了，楞楞地抱着柱子破碎的袄衣。
兔子的鼻子都快铲进土里了，非常努力地搜寻气味。
海平霖累得不行，喊了一下午，嗓子仿佛要冒火。
老爷子紧皱着眉头，苍老干瘪的嘴唇一说话都直哆嗦，他环顾了一圈同样力竭疲累的村民们，下了决定:“都回家去。”
眼看着天渐渐黑透，村民们你瞅瞅我，我瞅瞅你，还是散开各自回家。
柱子娘跌坐在地，她想哭，但嗓子已发不出任何声响；一天里她的泪水流干了，双眼肿胀猩红。
“找不到了...”妇人头发凌乱，喃喃道，“找不到了...”
相比之下，柱子爹的精神还算稳定，至少没有崩溃；他扶起柱子娘，声音沙哑得近乎泣血:“咱们回家。”
柱子娘张大嘴，紧紧抱着袄衣，手脚不断挣扎；柱子爹一把捂住了她的嘴，连拖带拽地往家走。
“姑娘，真是辛苦你跟我们一起找孩子了。”老爷子的泪还在眼眶里，却还是客气地对海平霖说，“至少找到了孩子的衣物，他爹娘也能有个念想。”
海平霖不解:“念想？不再找了吗？”
老爷子咽下苦涩的泪，摇摇头:“夜里太危险了，孩子肯定是没了，可大人还得活着啊。”
兔子垂着尾巴倚在海平霖腿上，狗嘴耷拉着，伤心地哼哼唧唧。
“什么意思？”海平霖意识到自己的话有些不妥，于是改口道，“这样啊。”
老爷子并没有计较她的无礼，只是露出勉强的笑，指了指村庄的方向:“天黑了，姑娘不嫌弃的话，就来我家住一晚吧。”
天已经黑透了，云层太厚，今夜没有月光。
如果没有阿措手里举着的火把照明，当真是个伸手不见五指的浓夜。
海平霖考虑了片刻，点了点头:“那便叨扰了。”
三人一狗向村庄的方向前行；海平霖从老爷子的口中得知，此村名叫顺庄，家家户户都以种稻子为生，偶尔到梨县买卖物品，基本上是个封闭的古老聚落。
顺庄很早就开始丢孩子，最开始以为是有拐子出没，所以青壮年们组成护卫队，日日夜夜在村庄周围巡逻，可还是阻止不了孩子们一个接一个消失。
阿措举着火把，恨恨道:“孩子们就是被饿鬼掳走了。”
老爷子用拐杖捣了一下他的脚，神色严厉:“不许跟客人说这些。”
阿措嗷地一声蹦起来。
“饿鬼？”海平霖问，“那是什么？”
“没有什么，年轻人以讹传讹罢了。”老爷子似乎不愿提到这件事情；海平霖也不多问，她仍惦念着黄金蕊枯萎的事，心存忧虑。
老爷子和阿措住在村东边的一间三室土房，与柱子一家只隔了一条路。
“寒舍简陋，姑娘莫要嫌弃。”
老爷子拄着拐杖，看得出已经很累了，腿脚不便，阿措便扶着老爷子一小步一小步地走。
海平霖客气道:“房舍无论华丽还是简陋，只要能遮风挡雨就好。”
院落不大，好在被收拾得干净整洁；柴火码得十分工整，院子里养着鸭鹅，却没有什么腥臭味。
海平霖惊讶:“好干净的院子。”
“平时都是阿措打扫家里。”老爷子拍了拍阿措的手背，“他是个好孩子。”
阿措疲累又羞涩地笑了笑，脸颊处泛了红。
兔子乖乖地跟在海平霖身边，鼻子一耸一耸，仔细嗅闻院子里的气味。
笆篱之后的鸭与鹅见有大狗进院，纷纷引颈围观；兔子很兴奋，大大汪了一声，一时间鸭嚎鹅叫，战火纷飞，倒是把兔子吓了一跳。
“都给俺闭上嘴！”阿措高呼一声，院内顿时鸦雀无声；喊完阿措还有些不好意思地看了看海平霖，低头摸了摸脑袋。
兔子更加委屈了，大尾巴垂着，趴在地上不肯起身。
海平霖无奈，拉着它的大尾巴，把迎风流泪的大黑狗哄了起来。
阿措点亮院里的立式火把，有些羡慕:“姑娘和你的狗感情真好，之前俺也有一条狗，陪俺一起长大的，已经很老了，可后来它就丢了。”
海平霖薅了两下狗毛:“狗丢了也是完全找不到吗？”
阿措点点头:“是，孩子丢了可能还会寻到衣物，狗丢了就啥也寻不见。”
海平霖还想问些什么，老爷子便走了过来。
“别跟客人说这些事！”老爷子拄了两下拐杖，作势就要抡阿措；阿措一个箭步闪开，边喊边往西屋跑:“俺去给客人收拾屋子！”
老爷子拉着海平霖坐在院子的树桩上；火把烈烈燃烧，却