沈家的“小型聚会”远比我想象的正式。一周后，当我再次站在那栋西湖边的别墅前，手心依然不由自主地渗出细汗。沈柏自轻轻捏了捏我的手，给了我一个安心的眼神。
“记住，做你自己就好。”
他低声说，然后推开了沉重的大门。
这次聚会不像上次晚宴那样奢华张扬，但气氛却更加凝重。长桌边坐着不到十人，全是沈家的核心成员。沈柏自的父母坐在主位，旁边是那位令我印象深刻的老祖母，其余几位看起来是叔伯辈的长辈。
“柏自，坐吧。”
沈明远先生指了指靠近末端的一个位置，然后又示意我坐在他旁边。
这种座位安排让我有些意外——我原以为自己会被安排在不起眼的角落。沈柏自似乎看出了我的困惑，在桌下轻轻碰了碰我的腿，示意我放松。
晚餐进行得出奇安静，只有餐具碰撞的轻微声响。直到甜点上桌，沈明远先生才终于开口。
“梁先生，”他转向我，“柏自告诉我们，你正在自主创业。”
我点点头，“是一个教育科技项目，主要做编程启蒙教育。”
“有趣。”他啜了一口红酒，“但你父亲的公司主业是房地产和金融，为什么选择完全不同领域？”
这个问题我早已思考过很多次，“我认为教育是改变人生的最直接方式。而且，我想证明自己不依靠家族资源也能做出成绩。”
桌上几位长辈交换了眼神。
沈柏自的母亲伊丽莎白轻轻放下酒杯，“有志气。但你知道创业失败率有多高吗？”
“我知道风险，”我坦然回答，“但我已经做好了准备。我们的试点项目在五所小□□行良好，下个月就要扩展到二十所。”
沈柏自的祖母忽然笑了，“明远，听到吗？这孩子的语气像极了你年轻时。是吧？”
沈明远先生的表情略有松动，“商业模式呢？可持续吗？”
我详细解释了我们的盈利模式和未来规划。
沈家长辈们听得非常认真，还不时提出尖锐但专业的问题。
这不像是一次家庭聚会，更像是一场商业答辩。
问答持续了近一个小时。当我回答完最后一个问题时，沈柏自轻轻在桌下握住了我的手。
我这才意识到，他一直在引导我展示最好的一面。
晚餐后，长辈们移步到书房继续谈话。沈柏自和我被留在客厅。
“他们在讨论什么？”我小声问。
“你。”
沈柏自微微一笑，“和你是否‘配得上’沈家。”
我的心沉了下去，“所以这是一场测试？”
“更像是评估。”他叹了口气，“抱歉，我没提前告诉你。但我知道你能应对。”
半小时后，沈明远先生独自回到客厅。他的表情比之前柔和了许多。
“梁先生，你的项目很有意思。”
他递给我一张名片，“下周一联系这个人，他是教育科技领域的专家，应该能给你一些指导。”
我接过名片，惊讶地发现那是国内顶尖风投的合伙人。
“谢谢您，但是...”
“不必但是，”沈明远打断我，“这不是施舍，是投资。如果你的项目如你所说那样有潜力，我们会考虑正式投资。”
那一刻，我明白了沈家的处事方式——一切都可以是交易，甚至是感情。
回程车上，我沉默良久。沈柏自似乎察觉到了我的情绪。
“不高兴？”他轻声问。
“只是觉得...复杂。”
我看向窗外，“我们的感情，为什么要和商业投资扯上关系？”
沈柏自叹了口气，“这就是我逃离的原因。在我家，一切都有价码，连感情都可以被估值。”
“包括我们吗？”
我问，声音比预期的要轻。
沈柏自让司机靠边停车，转身认真地看着我，“抱一，听着。我家人怎么想怎么做，都不会改变我对你的感情。我选择你，不是因为你是什么梁氏集团的继承人，也不是因为你的创业项目有多大的潜力。我选择你，是因为那个雨夜在咖啡馆外，那个无助却倔强的少年打动了我。”
他的话语直击我的心房。
是啊，我为什么要让别人的价值观影响我们之间的关系？
“对不起，”我轻声说，“我只是...有点害怕。”
他握住我的手，“不必害怕。我们会一起面对所有事情，记得吗？”
接下来的几周，我忙于项目扩展，同时也在沈柏自的引荐下见了几位投资人。
令我惊讶的是，沈明远先生推荐的那位风投合伙人确实给了很多宝贵建议，甚至引荐了两位关键人脉。
十二