悄然撤了盘。

    齐王的灵柩尚停放在府中，但这位曾经显赫的亲王与狱中的六皇子，却仿佛同时被世人遗忘了。

    直到南山枫叶尽染红妆之际，御旨终于抵达大理寺狱。

    曲谈一身灰衣跪在牢中，内侍省大监谢春时展卷宣诏，声音在幽深的牢狱中清晰地回荡：“咨尔六子谈，朕与后之少子，本膺宠锡，委以重任。然狂疾日甚，屡治不效，竟致重阳佳节，犯此骇闻。朕痛心疾首，念其病中昏乱，非出本心，特免死罪，削其宗籍，废为庶人。流徙营州，就地拘禁，非诏永不得返京。钦此。”

    比之砒霜白绫，这道旨意堪称雷声大雨点小，已是高高举起轻轻放下。

    圣意既明，虽出人意料，但念及陛下这些时日的迟疑，朝中无人敢再置喙。更何况齐王已逝，木已成舟，聪明人早已开始盘算另寻门庭。

    眼见连身为齐王岳丈的中书令都未发异议，其余人等更是噤若寒蝉。

    而对曲谈而言，这个结局既在意料之外，又在情理之中。这场噩梦终究未能醒来，他申诉无门，除却颁下这道冰冷圣旨里的君父，已是真正的举目无亲。

    他既无依无靠，也无甚牵挂。这条命既然暂且保下了，那就这般苟且地活着罢。至于前路何方，走到哪里，便算哪里。

    谢春时宣读完圣旨，示意身后小内侍将跪地的曲谈扶起。

    他在宫中当差多年，早听闻六皇子神智有异，起初只当是谣传。直至今日亲见，才发现眼前人既失了近年来的阴郁深沉，也不复少年时的明烈张扬，整个人如同蒙尘的明珠，只剩下浑浑噩噩的滞涩。

    老太监心下唏嘘，亲手将一个青布包袱塞进曲谈怀中：“六郎的府邸已查封，这里头六郎从前的几件旧衣。营州苦寒，望郎君善自珍重。”

    曲谈怔怔接过。

    谢春时是宫里的老人了，曲谈自是识得他的，只是他们从前并无深交。虽明知对方此举不过是奉命行事，可在这彻骨寒意中，这份由陌路人的递来的暖意，让他喉间发紧。

    他强忍住翻涌的酸楚，垂首轻声道：“多谢大监。”

    翌日，天光未明，浓雾未散。

    曲谈已被狱卒从监牢中提出。

    沉重的枷锁锁住他的双手，沉甸甸地坠在下头叫他失了平衡，他不得不倚靠着狱卒的拖拽才能勉强前行。每一步都像踏在刀刃上，血淋淋地提醒着他如今的处境。

    他心如死灰，却又在绝望中烧着不甘的火焰。

    出身帝王家，他从来就不是白纸一张。

    那些制衡权术、帝王心术，他自幼耳濡目染。在无数个不眠之夜里，他并非没有在脑中推演过破局之法，甚至想过要不计后果地搏一把。

    可当念头转到那些死的死、散的散的至亲，想到铸成这一切的，或许正是如今留他性命的君父时，他所有的谋算、所有的挣扎，便瞬间失去了落处。就像一拳打在浸水的棉絮上，使不出力，也发不出声。

    天色依旧昏沉，长街两侧的灯笼尚未熄灭。

    曲谈虽被废为庶人，却也不至于用囚车押送。一辆毫无装饰的青篷马车静候在大理寺门前，周围肃立着数十名押解士兵。

    一人端坐马上，立于队首。

    听到身后铁链拖沓的声响，那人勒转马头。晨雾中，高大的身影投下的阴影，将曲谈完全笼罩。

    曲谈下意识地抬头望去。

    朦胧的天光里，陆宵端坐马背，正垂眸看着他。