“臣该死，可是弄疼了殿下？”
他睁开眼，只见一位青衣医官正跪坐在侧，小心翼翼地检视着他镣铐下的伤痕。
曲谈环顾四周，才发现以左正为首的堂官不知何时已悄然退下，空旷的大堂上只剩下高踞御座的君父，和他这个跪在堂下的皇子。
“你把左正得罪得不轻。”皇帝的声音从上方传来。
若在往日，这般话语定会引来他委屈的辩解，非要窝在阿耶身边讨个公道不可。可此刻，他只觉喉间堵着千言万语，最终都化作一片沉默。
医令仔细诊脉后，向皇帝低声禀报：“殿下腕伤虽未及筋骨，然镣铐束缚日久，气血已生阻滞。此外，殿下内府虚浮，情志郁结，更兼风寒入体，以致脉象浮促、心神失守。”
每一个字都清晰地落在曲谈耳中。
皇帝静默地听着，面上看不出情绪。唯有那双注视着曲谈的眼睛里，先前凌厉的审视渐渐淡去，蒙上了一层难以名状的怅惘。
见皇帝疲倦地揉了揉眉心，曲谈心头莫名一紧，竟生出几分不该有的歉疚。
可下一刻，百般委屈便如潮水般涌上：这莫须有的罪名，这荒唐的处境，分明与他无关！他才是最无辜的那个。
然而，当目光触及君父斑白的两鬓与眉宇间深重的纹路，他才真切地意识到，记忆中如山岳般不可动摇的阿耶，终究也被岁月刻下了痕迹，煌煌威仪下深藏着不可掩盖的疲惫。
“把他锁回去。”
皇帝话音落下，起身欲离。
狱卒奉命上前按住曲谈双臂，却被回过神来的曲谈猛地挣开。
在众人惊愕的目光中，他踉跄着扑跪上前，一把攥住了那玄黑的衣摆，如同溺水之人抱住浮木，颤抖着仰起脸。
皇帝抬手止住欲上前阻拦的近侍，垂眸凝视着这个已经长成，却狼狈不堪的幼子。
曲谈本有千言万语想要辩解，可当真正靠近这熟悉的容颜，脱口而出的却依然是对那残酷事实的质问：“阿耶…母亲…阿兄。”
他语无伦次，皇帝却已了然。
“朕以为，旁人已向你说明白了。”
“旁人是旁人！”曲谈几乎是任性般喊道，泪水瞬间决堤，“我要听阿耶亲口说……”
他继承了赢皇后秾丽的眉眼，却因消瘦而显得尖锐阴郁，远不及其兄长的温润俊朗。那滚烫的泪珠划过他棱角分明的脸颊，带着一种近乎破碎的违和。
“不会的……阿耶您说啊，是他们骗我的，对不对……”
在父亲面前，他再也撑不住半分伪装，将连日来的恐惧与委屈尽数倾泻。
皇帝凝视着他，眉宇间似有一丝动容闪过，却很快沉入深不见底的幽潭之中。
曲谈的心，在那片沉默里一寸寸冷却。
他望着父亲冰冷的面容，手指一点点松开，终是颓然跌坐在地，缓缓垂下了头。
皇帝盯着他墨色的发顶，良久，终是沉默地转身离去。
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却说陆宵出了大理寺，贴身长随素书早已领着四抬青呢小轿在角门外静候。
陆宵俯身入轿，见素书放下轿帘后仍面露踌躇，便淡声问道：“何事？”
素书在帘外躬身低语：“方才主君遣张管家传话，请郎君一叙。”
陆宵眉峰微蹙。此刻未及正午，他原打算先回御史台处置积压公文。但父亲鲜少相召，自当以亲命为先。
素书会意，放下轿帘，扬手示意起轿。
轿子沿着承天门街向东而行，转入隆庆坊。陆宵心事重重，并未留意行程。待他察觉比平日多行了一刻钟时，轿身已稳稳落在齐王府所在的永兴坊。
素书轻轻掀开轿帘，漫天白幡如雪翻飞，素练垂垂遮蔽了朱门玉阶。秋风卷着纸钱掠过青石巷，呜咽声里带着挥不散的悲凉。
陆宵眸光一凝，瞬息间已恢复如常。“取素服来。”
衣物本是常备在轿中。不待他吩咐，素书已捧出叠得齐整的灰白直裰，伺候他更衣完毕。主仆二人神情肃穆地走向西侧角门。
齐王薨逝已过十日，最初车马盈门的吊唁期已过，如今府中只余皇室宗亲与至交故旧仍在守灵举哀。
王府仆从皆识得陆宵，见他入内正欲依礼通传，回头却见中书令陆玟已走到廊下。仆役们见状，皆垂首悄声退避。
“父亲大人。”陆宵长身而立，执礼如仪。
“御审结束了？”陆玟的声音听不出情绪。
陆宵略一抬眼，眸色沉静：“不知父亲此问，是关切儿子，还是中书令垂询属下？”
陆玟冷哼一声：“是齐王的岳丈，在问他的妻弟。”
见陆宵沉默以对，陆玟叹了口气：“罢了，早该知道你是这个性子。你不愿说，便不说。”