为避刑部与曲谈私交之嫌，此番审讯并无刑部参与，而由大理寺卿左正主审，少卿元安录问，御史中丞陆宵监审，宗正寺宗正临淄王曲旻列席旁听。
此外，今晨宫中传来御旨，至尊亦将亲临。
左正站在廊下，掌心抚过腰间金鱼袋，目光扫过空置的御座，面色凝重。
“元少卿。”陆宵在廊下与左正见礼后，入了正堂，他与录问官元安乃科举同年，此刻绯袍相映，一个如寒潭静水，一个似温玉含光。
“陆中丞。”元安执笔还礼，砚台边还搁着半盏未饮的茶。
不多时，堂外传来一声：“临淄王到。”
朱漆门洞开，曲旻身着四爪蟒袍踏入堂内。
廊下，左正瞳孔微凝，目光落在曲旻今日王服身上，脚下步伐微微停滞。
彼此寒暄后，众人依次入座。
左正与元安居左，卷宗笔墨井然；曲旻与陆宵列右，茶烟袅袅间暗藏机锋。
御座依然空悬。
香炉青烟笔直上升，在抵达梁柱前悄然散开，铜漏滴答，声声叩在寂静里，水珠坠入铜壶的声响，在空旷的明堂间异常清晰。
左正指尖无意识地随滴水声轻叩膝头，元安笔尖在纸笺上空悬良久，陆宵垂眸望着案前香炉，临淄王曲旻端坐如松，指间盘握着一串沉香念珠。
当又一滴水珠坠下，在壶中激起回响时，门外终于传来内侍悠长的通传：“陛下至——”
“陛下万年。”
声浪在明堂中回荡，众人俯首间，一道挺拔的身影已自光影深处走来。
皇帝曲邺虽年过五十，鬓边已染霜色，眉宇间也刻着岁月的痕迹，但步履间仍带着行伍出身的沉稳力道，如同收敛了锋芒的战刀。他并未多看堂下众人，径直走向御座，玄色袍袖拂过案几，沉稳落座。
“诸卿且坐。”
声线平和，却带着不容置疑的威仪。他随手翻开案头卷宗，目光掠过数行，抬眼看向左正：“都备妥了？”
“回陛下，皆已就绪。”左正躬身应道。
皇帝微微颔首，却未立刻下令，转而望向临淄王曲旻，语气沉缓：“家门不幸，劳动皇叔了。”
曲旻深深垂首：“老臣分内之事。”
天子的目光随即扫过右侧，与陆宵的视线在空中一触即分。
皇帝抬手揉了揉太阳穴，似有疲惫，再开口时，声音里已带上决断：“既如此，大理寺卿，开审吧。”
“臣遵旨。”
左正肃然起身，紫袍在空气中划出利落的弧度。
他面向御座，声音沉厚：“臣奉旨主审正阳门六皇子当街射杀齐王一案，在场禁军巡卫皆为人证，凶器雕弓亦已起获。殿下收监后，大理寺少卿、御史中丞皆曾问询，然殿下始终缄口，未有所获。”
他略作停顿，继续禀报：“臣继而奉命查抄殿下府邸，得书信若干，其中多与废太子旧部往来甚密，如工部郎官裴钧、户部侍郎陈明远等。”
见皇帝没有追问的意思，左正继续道：“殿下府中近侍长随皆已受审。据一名杂役供述，重阳前夜，殿下与数名心腹门客在书房内燃灯密谈，直至破晓。”他声音微沉，带着几分审慎，“虽证实殿下确有异动，然弑兄动机，至今未能查明。”
左正垂首静立，他深知这番禀报实在算不得圆满，一番话毕，额角不免渗出细汗。
御座上沉默片刻，终于传来皇帝听不出情绪的声音：“既查不出，就把人传上来当面问就是。”
左正无声地松了口气，转身扬声道：“带人犯。”
早在御驾抵达前，狱卒已将曲谈的双脚锁上镣铐，押在西角门外候审。
他原以为经过一夜沉淀，自己已能冷静面对。无论如何，先渡过眼前的难关才是要紧。然而，当那道绣着金线的玄色衣摆隔着门扉映入眼帘，随着步伐规律地晃动时，他的心跳又一次不受控制地紊乱起来。
不待他平复心绪，圣谕已至，两侧衙役当即架起他的胳膊，将他带入堂中。
许是顾及曲谈的皇子身份，衙役并未对他行扭，只是一左一右将他“簇拥”在中间。
可即便如此，曲谈仍感到一阵火烧般的羞愤直冲脸颊。他双颊滚烫，脚下如同拖着千斤重锁，每一步都走得无比艰难，那份强撑的镇定正在寸寸碎裂，仿佛下一刻就要彻底崩塌。
曲谈在堂中缓缓跪下，无数道目光如芒在背，烧得他耳根通红。他死死垂着眼，视线紧锁在身前那片黝黑的地砖上。
“既见君父，殿下为何不拜？”左正的声音自上方沉沉压下。
曲谈抿紧嘴唇没有应答。他能清晰地感受到御座上那道目光正牢牢锁住自己，指节不自觉地绞紧了冰冷的铁链。
就在左正再度开口前，他猛地抬起头，目光撞上皇帝面容的刹那，曲