新德书坊的掌柜态度虽然客气，但言语间对话本中插画并不看重，想要一口价买断。出价亦不算高，二十幅插画，总价不过三两银子。宝珠听闻，小脸立刻垮下来。
“姑姑，这还没宝珠一个月的零用钱多呢。”何宝珠扯着何妙观的衣袖悄声嘟囔。
掌柜听闻，哈哈一笑道：“原是大户人家的小姐，那又何苦来做这等费心费力的营生？”
“想凭本事赚些体己钱嘛。”何宝珠撇撇嘴道。
经过一番讨价还价，价格终于提到四两银子，但宝珠仍撅着嘴不甚满意。何妙观便提议，不如再去另一家书坊问问看。
问道书坊则采取分成模式。宝珠需要预先垫付雕版费用，但若话本畅销，可得总收益二成。
简而言之，一家低风险低回报，另一家高风险高回报。
何宝珠抉择不下来，苦恼地望着两人：“姑姑，你觉得宝珠该怎么选？”
何妙观自然倾向后者。
扬州一本话本售价约两百文，销量佳者年售可达一千五百本。扣除雕版、纸张、墨料及书坊运营等成本，纯利约有一百八十两白银。按二成分润，便是三十六两，是四两银子的九倍。唯一的问题在于，已购入《人间四月芳菲尽》的读者中，到底有多少人愿意为插画而再次购买。
何妙观把顾虑告诉二人，宝珠便更加游移不定。
“燕郎君，你怎么想？”
“我和妙观想得一样。”燕之郁道，“若是担忧销路，不妨先请扬州的名流雅士购阅，以此造势。名流喜欢的，众人往往趋之若鹜。”
对哦，可以营销！
何妙观立刻赞成道：“宝珠，我们可以给扬州的名门世家都赠阅一册，唔，听说端阳郡主就喜欢看话本，如今她又常常办宴席，若能得她青睐，想必扬州城的闺秀们都会争相购买。”
何宝珠听罢，也觉得有理，当即和问道书坊商签好协议。结束后，宝珠并不急着回府，兴致勃勃地要请二人去醉仙楼好生吃一顿。
雅间内，宝珠在瓷杯内斟满梨汁，举杯向何妙观，笑着道：“宝珠这第一杯，要敬姑姑。多谢姑姑这些时日为宝珠之事奔波劳碌。”说罢，仰头饮尽。
何妙观一边笑，一边也饮了一口杯中梨花酿。
接着，何宝珠又满上一杯，笑道：“这第二杯嘛，要敬燕郎君，不对……”她故意拖长语调，笑盈盈地望向燕之郁，“该敬姑父——”
“宝珠！”何妙观被这改口惊得脸颊飞红，慌忙要去捂她的嘴。可宝珠早有预料，端着杯子跳开一步，一边饮尽一边笑道，“多谢姑父一直陪着姑姑，让姑姑这些时日笑口常开，心情这般好……”
另一边，燕之郁已从容举杯，心安理得地受下“姑父”的称呼，含笑应道：“宝珠小姐言重。能让妙观开怀，是我分内的事。”
何妙观停下追闹宝珠的脚步，转而去轻掐燕之郁的手臂，又是好笑又是好气：“燕之郁！你是宝珠姑父吗你就喝……”
燕之郁任由她掐着，唇上还泛着莹润水光，眼中笑意更深：“妙观，这屋里也没其他男人吧。”
三人打打闹闹，一顿饭就吃了一个时辰，直到戌时才回到何府。不料刚到何府门前，正撞上姜氏从金陵回来的马车。
姜氏这些日子不在何府，在金陵督察何宝灵的学业，宝珠因此才得以偷闲。
姜氏看到三人结伴回来，面色沉下去，宝珠原先红润的脸一下变得惨白。
“宝珠，”姜氏平静地看着她，“这是从哪里归来？”
为话本作画的事情，是瞒着何府的其他人的，宝珠不能说。她急中生智道：“阿娘，我们刚从扬州府回来。燕、燕郎君说今日无事，想带我们去扬州府转转……”
虽然何徵大摆宴席时，姜氏还在金陵，但早已从家信中得知燕之郁入官府的事情。她眼风淡淡扫过燕之郁，狐疑道：“哦？宝珠，你阿父在扬州府为官这些年，你也未曾主动要去。怎么他一开口，你便有了兴致？”
何宝珠一时语塞，支吾道：“因、因为燕郎君说府衙中有样极新奇有趣的物事……呃，这个，宝珠不便细说。”
姜氏轻笑一声，道：“哦，什么有趣的东西，阿娘倒听不得。”
若是往日，宝珠这般祸水东引，燕之郁面上不显，心里难免不悦。但此刻，转念一想，宝珠此举多半是为了护着妙观，免得她受牵连，那点不快便消散不少。更何况，想起席间脆生生的“姑父”，他唇角微微上扬，从容道：“二夫人，不过是徐侍郎留在扬州府里的一只翠羽鹦哥而已。”
“侍郎这些日子不在江都，托付郁代为照料一二。郁想着妙观和宝珠或许会觉得新奇，便邀请她们去瞧个热闹。我们酉