次日黄昏，阿古拉悄无声息地回到据点。这一次，他的神色间除了惯常的凝重，更添了一丝急切。他目光扫过房内的沈清辞，随即向元祈递过一个请求单独禀报的眼神。
沈清辞何等敏锐，立刻领会。她并未多言，只是从容起身，借口需要查阅几卷北凛风物志以更好伪装，便拿着之前元祈给她的那卷书，步履轻盈地离开了房间，将空间留给了主仆二人。
房门甫一合拢，阿古拉立刻上前一步，将声音压得极低，语速却很快：“主子，孙嬷嬷那边交出了东西，但极为谨慎，只说是‘表诚意的第一步’，坚持要等到确认她与其侄子孙德福绝对安全，才肯吐露更多内情。”他说着，小心翼翼地从怀中取出一个用普通灰布紧紧包裹的小包，双手呈上。
元祈接过布包，触手感觉里面硬物与纸张的轮廓。他面色沉静，解开布包，里面是一封折叠整齐、边缘已微微泛黄发脆的密信，以及半块带着裂痕凉意的玉佩。
元祈解开布包，里面是一封密信和半块玉佩。信纸泛黄，字迹是柔妃亲笔，言辞缠绵，充满对元烈的思念，更提及“……中宫常召嫔妃品茗闲话，我却总觉格格不入，备感疲惫。唯有忆及往昔边境相伴时光，方觉慰藉……”言语间透露出对皇后的不满。
而那半块玉佩，色泽暗红如凝结的鲜血，质地莹润，正是烈郡王元烈生前最钟爱的血玉材质。玉佩边缘雕着北凛皇室成员才能使用的、独特的卷云纹饰，只是边缘带着明显的、参差不齐的碎裂痕迹，显然是被外力摔碎后的一半。
“她可说了这玉的具体来历？以及，为何是半块？”元祈的声音低沉，指腹摩挲着那冰冷而刺手的碎玉裂痕，仿佛能触摸到那段肮脏的过往。
阿古拉立刻回道：“传递消息的人转述孙嬷嬷的话，说这半块血玉，是当年柔妃娘娘与烈郡王情浓时的定情信物，后来不知因何故被摔碎。柔妃娘娘事后执意留下这半块，一直秘密收藏。”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“孙嬷嬷还暗示……皇后娘娘当年，似乎正是意外在柔妃妆奁隐秘处，见到了此物，才……才引来了之后的杀身之祸！”
元祈猛地攥紧手中的半块血玉，那尖锐的棱角几乎要刺破他的掌心。他眼中寒芒如利剑出鞘，声音带着一丝不易察觉的颤抖："你说什么？！母后不是……"
多年来，他一直以为母后是因病去世，此刻骤然听闻另有隐情，饶是他素来沉稳，此刻声音也不由自主地带上了一丝不易察觉的颤抖。
阿古拉感受到主子瞬间迸发的凌厉气势，连忙垂首："孙嬷嬷坚持要等确保安全后才肯详说……
元祈胸口剧烈起伏，半晌才强迫自己缓缓坐下。他凝视着手中那半块血玉，仿佛要透过这冰冷的玉石看穿当年的真相。
母后温婉慈爱的面容在眼前浮现，那些年被刻意压抑的思念与此刻翻涌而起的仇恨交织在一起。
"那就按她说的办。"最终，他强压下心头的惊涛骇浪，声音恢复了往日的沉稳，但眼底深处已结满寒霜，"务必确保她的安全。我要知道全部真相。"
“是！”阿古拉领命退去。
元祈凝视着手中那半块血玉，那暗红的色泽在跳动的烛光下，仿佛幻化成了母后当年咳出的鲜血，无比刺目地灼痛了他的双眼。
这半块碎玉，不仅仅是柔妃与元烈私通的铁证，更是母后枉死的冰冷见证，是他未来复仇清算的起点！
往事如带着血腥气的潮水般汹涌袭来。他忆起母后缠绵病榻的最后那段时日，柔妃确实曾数次“殷勤”探视，每每都带着亲手熬制的“补身汤药”。那时他只觉柔妃识大体、懂规矩，心中甚至有过一丝感激。如今想来，那每一碗看似关怀备至的汤药，都可能掺着侵蚀母后生命的剧毒！
一股噬心的悔恨与滔天怒意如同地狱之火，几乎要冲破他的理智。他猛地闭上双眼，深吸一口气，将那几乎要决堤的情绪强行压回心底最深处，化作眼底一片深不见底、冻结一切的寒冰。复仇需要绝对的冷静，他此刻绝不能乱。
随后两日，帝都表面维持着一种诡异的平静。然而，元祈布下的眼线回报，元禄府邸的守卫愈发森严，更有几批行动矫健神秘的人频繁出入。据眼线冒险靠近探听，元禄似乎在暗中调动更多人手，加大了在城内乃至周边搜寻孙嬷嬷下落的力度。
第三日傍晚，暮色深沉，阿古拉再次带回了一个密封的细长铜管，面色比之前任何一次都要凝重：“主子，孙嬷嬷和她侄子已被我们的人秘密送至安全之处。这是她录下的详尽口供。”他双手将铜管奉上。
元祈立即接过，指尖因内心的急切与某种不祥的预感而微微发紧。他拧开铜管，取出里面卷紧的羊皮