“这里和我上次来时差不多，”孟冬辞转向元珵，问，“元和安，你从前知道临邺有这样的地方么？”
元珵摇头，跟着孟冬辞往里走。
他二人虽都一身白衣，但也能看出身份贵重，因而那些主人家纷纷侧目，有些胆大的便堆着笑迎上来。
其中一人给元珵指了个方向，眉眼都挤在一处：“我那儿有六个丫头，都是十四五岁，水灵得很，又好生养，公子若要，拢共给我一两银子就成。”
元珵一怔：“多少银子？”
那人当元珵嫌贵，立刻改口：“七百……六百文也成，不能再少了。”
元珵扯着孟冬辞躲远了些，问：“我算不清数了，一百文……一个人么？”
见孟冬辞默认，元珵心下明白，挥退了那人，问：“娘子是特地带我来此处的罢？”
“这样的地方洪辽不知有多少处，人人叫他们是贱民，”孟冬辞偏头看他，“在你心里，这些人真的低贱么？”
元珵摇头：“娘子六年前就教过我了，这都是生民，本无贵贱之分。”
“待你能掌律法的那天，我要你做的第一件事，就是彻底摒除贱籍、贱民之说，让虞市这样的地方自洪辽的土地上消失，”说话间，身前的马厩里，一个眼熟的人牙子正拎起鞭子往一个小姑娘身上抽，孟冬辞抬手接下那一鞭，方回头问元珵，“元和安，你能做到么？”
元珵一时没回神，待反应过来上前查看时，孟冬辞手心已起了一点红印。
挥鞭子的人牙子正是上次孟冬辞来虞市，问她是不是给夫家买人、肥头大耳的那个，但孟冬辞上回佩着长帷帽，他没认出来，皱眉才要骂，忽地反应过来：“你姓……元？”
元珵没理，只低头朝孟冬辞掌心吹气：“前日那手划的口子还没好，今日这手若再伤了，看你拿什么写字。”
说话间，那人牙子已往泥泞里跪下了，不知元珵如何称呼，只胡乱念叨着“参见贵人”。
“你倒机灵，”孟冬辞垂眼看他，淡淡问，“除去虞市这里的生意，你有田种么？”
人牙子茫然地摇摇头。
“这是七殿下，今日会在虞市附近给百姓们分田，地契归你们，但秋收之时，要交收成的两成给朝廷，每户来一人，按姓氏排好队，只要在官府有户籍记档的，不论出身，都可直接签订契约，”孟冬辞说，“劳你带着虞市的人将这消息传开，若办好了，每人酬银五两。”
那人牙子闻得这话，也不顾衣裳脏了，泥球似的，一溜烟跑了。
元珵替孟冬辞揉着掌心，问：“可这里的孩子……我看大多是女孩，应该没有户籍记档罢，她们难道不是最需要田地粮食的人么？”
“咱们今日能做的有限，若无户籍作保，无论是田还是金银，她们什么都留不住，”孟冬辞抽回手，与元珵并肩往外走，“她们最需要的，是一道救她们于水火的律法，是有书读，是有人告诉她们，嫁人生子不是唯一的出路，她们可以不依附别人活着。”
“之前你也用这样的话劝过徐月娘和郑惠，”元珵偏头问她，“大煜这样的规矩，是你和女帝定的么？我好像没听你提过。”
“不是，”孟冬辞轻声答，“是先帝的曾祖母，大煜的开国女帝，她破男尊女卑陈规，开女子科考先河，让女子执笏而非守礼，她带兵争战，力排众议重修律法，半生劳苦，百病缠身，未到不惑便深埋黄土，但她死后在史书留下的名声却不很好。
“世人所见，大煜如今女子的位置，是曾受她恩庇的女子们，一代一代，互相托着走出来的。
“我与陛下，也是一样的。”
孟冬辞很少愿意和他说大煜的事，元珵趁势又问：“说起这个，娘子，你祖父当年任左相，据传他致仕后左相位一直空悬，直到你科考入朝，这其中，有什么缘由么？”
说话间已走出了虞市，外头他们带来的人已设好了分田需要的桌案笔墨等物，这次请了临邺城十数个颇有经验的账房和状师，一路排开，且已有百姓在不远处观望。
孟冬辞默了少顷才答：“我不知，我当年自户部侍郎一路升至左相，确实有违大煜规制，但这是先帝的意思，他说一不二，朝臣们虽有不满，却没人敢质疑。”
元珵待要再问，却见远处过来个眼熟的人，竟是先前与他一道往瞿众私库探查的殿前司都指挥使叶桓。
来的不只叶桓一人，他身后还跟着一队禁军。
叶桓走近，朝元珵躬身见礼：“见过七殿下。”
元珵没叫他起身，淡淡道：“叶指挥使是头一回见我娘子罢。”
叶桓听出他的意思，便躬着身转了个方向：“见过皇子妃。”
元珵这才问：“叶指挥使前来，是代寿公公来传我父皇的旨意么？寿公公这活儿没你威风，大可不必争他的