而在宫墙之外，京城的夜市刚刚开始热闹。叫卖声、谈笑声、车马声交织成一片，那是兰烬再也触摸不到的人间烟火。
………
戌时三刻，宫灯尽数点亮。
琼华殿内，兰烬屏退了所有宫人，独自坐在窗边。晚风带着玉兰的残香拂过，他手中握着一支再普通不过的竹笛——这是今早小顺子偷偷塞给他的，说是家乡带来的物件。
指尖抚过笛身粗糙的纹路，他忽然想起很多年前，在江南的某个雨夜，也曾有人听他吹过这支曲子。
殿外传来规律的脚步声，是巡夜侍卫交接的动静。兰烬起身欲关窗，却听见墙角传来极轻微的啜泣声。
一个小宫女蜷在暗影里，肩膀微微颤抖。
“怎么了？”兰烬轻声问。
宫女吓得一颤，慌忙擦脸：“奴婢、奴婢惊扰公子了……”
借着月光，兰烬认出这是白日里给他梳头的宫女。
“可是想家了？”
宫女咬着唇，轻轻点头：“今日是奴婢娘亲的忌日……”
兰烬沉默片刻，从袖中取出一枚玉坠——这是今早君妄赏赐的众多物件之一，成色极好。
“拿去吧，算是尽份心意。”
宫女愣在原地，不敢去接。
“放心，”兰烬将玉坠放在窗台上，“不会有人知道。”
就在这时，远处忽然传来急促的脚步声。高德胜带着两个小太监匆匆赶来，额上还带着细汗：
“公子，陛下请您去趟御书房。”
御书房内，烛火通明。
君妄站在一幅巨大的江南舆图前，墨发未束，只随意披着件玄色外袍。听见脚步声，他头也不回：
“来看看。”
兰烬走近，发现舆图上用朱笔标注了数十个地点。
“三日后，朕要南巡。”君妄转身，目光灼灼，“你随行。”
空气骤然凝滞。兰烬看着舆图上熟悉的城镇名字，指尖微微发凉。
“陛下，”高德胜在门外低声禀报，“程大人求见，说是江淮盐税……”
“让他明日再来。”君妄语气不耐，目光仍锁在兰烬脸上，“怎么？不愿去？”
兰烬垂下眼帘：“不敢。”
这时，一个小太监慌慌张张跑来，在高德胜耳边低语几句。高德胜脸色微变，快步进殿：
“陛下，慈宁宫来人传话，太后凤体欠安……”
君妄皱眉，终于移开视线：“传孙思源去诊脉。”
待高德胜退下，君妄忽然抬手，轻轻拂过兰烬肩头并不存在的灰尘：
“记住，三日后启程。”
这一刻，兰烬忽然明白——这场南巡，从来就不是商议。
子时将至，君妄终于起身离去。兰烬独自走在回宫的路上，夜风很凉。经过太液池时，他看见一个熟悉的身影跪在池边——是白日里那个小宫女，正将玉坠投入水中。
“为何扔掉？”兰烬问。
宫女惊慌回头，眼中含泪：“奴婢不敢留……”
兰烬望着泛起涟漪的水面，忽然觉得这深宫就像这太液池，再珍贵的物件投进去，也激不起多少波澜。
回到琼华殿，小顺子还在守夜。见兰烬归来，他小声禀报：
“公子，孙太医方才来过了，留下些安神的药材。”
案几上果然放着几个药包，旁边还有一本手抄的《江南风物志》。兰烬翻开书页，发现其中一页夹着片干枯的荷叶。
窗外传来打更声，夜还很长。
而在慈宁宫，太后并未安寝。她看着跪在面前的孙思源，语气平静：
“皇帝真要南巡？”
“是，三日后启程。”
太后拨动佛珠，唇角泛起一丝冷笑：“传话给程敏，该准备的，都准备起来罢。”
孙思源抬头欲言，最终只是深深叩首。
这一刻，无数人在这深夜里各怀心思。有人对月思乡，有人挑灯密谋，有人望着江南舆图彻夜难眠。
而兰烬坐在窗边，指尖无意识地摩挲着那支竹笛。南巡的消息像投入静湖的石子，在他心中漾开圈圈涟漪。
他知道，有些风暴，终究是躲不开了。
南巡的消息像一阵风，吹皱了深宫的死水。
三日后启程的旨意已下，琼华殿内却异样平静。兰烬坐在窗前，看着宫人们忙碌地收拾行装，神色淡漠得像在观看与己无关的戏码。
小顺子捧着个锦盒小心翼翼地进来：“公子，这是尚衣监送来的江南常服，您过目。”
盒中是一件月白杭绸长衫，针脚细密，衣襟处用银线绣着疏落的玉兰。兰烬的指尖在花瓣上停留片刻，忽然道：“换