晨风穿过长长的宫道，带来御厨房飘出的蒸点心的甜香。可在这甜香之下，似乎总萦绕着一丝若有若无的紧张。

    琼华殿内，兰烬已经起身。他拒绝了宫女的服侍，自己慢慢系着衣带。镜中的人影消瘦，脸色在晨光中显得过分苍白。他走到窗边，看着庭院里那株晚开的玉兰。花瓣边缘已经有些卷曲，像是耗尽了全力才绽放到这般模样。

    高德胜进来时，看见的就是这幅画面。他轻咳一声，陪着笑道：“公子，早膳备好了。今日有新鲜的牛乳羹，最是养胃。”

    兰烬没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    与此同时，太和殿内的早朝正进行到关键时刻。户部尚书程敏手持玉笏，正在禀报江淮盐税的事宜。龙椅上的君妄看似在认真听着，手指却无意识地在扶手上轻轻敲击。

    工部侍郎赵启明偷眼观察着帝王的神色，心里盘算着待会儿要不要提起治理黄河的拨款。他注意到今日陛下的眼神比往常更加深邃，像是藏着什么难以捉摸的情绪。

    “程爱卿所言甚是。”君妄终于开口，声音平稳，“只是盐税一事牵扯甚广，容后再议。”

    退朝的钟声响起时，赵启明终究没敢提起拨款的事。他随着人流走出大殿，听见身旁两个官员在小声议论：

    “陛下今日气色似乎不太好……”

    “听说昨夜批折子到三更。”

    赵启明在心里叹了口气。他想起家中老母常说的话：皇帝也是肉胎凡身，哪能事事周全。

    御书房里，君妄确实显得有些疲惫。他揉着眉心，看着案头堆积如山的奏折。高德胜小心翼翼地端上参茶：“陛下，歇会儿吧。”

    “他今日用早膳了么？”君妄突然问。

    高德胜愣了一下才反应过来：“用了半碗牛乳羹，进得香。”

    君妄点点头，目光却不自觉地飘向窗外。这个时辰，兰烬应该在书房看书了。他记得暗卫回报说，兰烬最近常翻些地理志异类的杂书。

    此时的兰烬确实在书房，但他没有看书，而是站在一幅巨大的大周疆域图前出神。地图上的山川河流蜿蜒纵横，城池关隘星罗棋布。他的指尖轻轻划过江南水乡，那里是他从未到过的地方。

    “公子对地理有兴趣？”一个温和的声音响起。

    兰烬回头，看见太医院院判孙思源提着药箱站在门口。

    “随便看看。”兰烬淡淡道。

    孙思源放下药箱，却没有立即诊脉，而是也看向地图：“江南好啊，这个时候，应该正是采茶的季节。”

    两人沉默地看着地图，各怀心事。孙思源想起今早太医院收到的江南急报，那里正在闹时疫。可他看着兰烬单薄的背影，终究没有提起这事。

    午时的钟声回荡在宫墙上空。御厨房里忙得热火朝天，掌勺太监大声吆喝着：“快些！陛下的午膳耽误不得！”

    一个小太监手忙脚乱地端着刚出锅的汤羹，差点撞上迎面而来的高德胜。

    “没长眼睛的东西！”高德胜骂道，却意外地没有重罚，“今日陛下心情尚可，算你走运。”

    确实，用午膳时，君妄的心情似乎好了些。他特意让高德胜把几样江南菜式摆在显眼位置，状似无意地说：“这些都是江南的特色，你尝尝可合口味。”

    兰烬夹了一筷龙井虾仁，细细品尝后轻声道：“尚可。”

    就这么简单的两个字，却让伺候的宫人们都松了口气。高德胜甚至觉得，殿内的光线都明亮了几分。

    午后，兰烬小憩片刻后，信步走到御花园。他避开那些名贵的花卉，独自坐在池塘边的石凳上。池中的锦鲤见有人来，纷纷聚拢过来，张着嘴等待投喂。

    一个小宫女怯生生地递过鱼食：“公子要喂鱼吗？”

    兰烬接过鱼食，却没有立即投喂。他看着水中自己的倒影，那张脸既熟悉又陌生。

    “你进宫几年了？”他突然问那小宫女。

    宫女吓了一跳，结结巴巴地回答：“三、三年了。”

    “想家吗？”

    宫女眼圈微红，低下头不敢回答。

    兰烬不再问，只是默默地将鱼食撒入池中。锦鲤争相抢食，激起圈圈涟漪。

    这一幕被远远经过的孙思源看在眼里。老太医摇摇头，继续往太医院走去。他还要准备预防时疫的方子，这才是他该操心的事。

    夕阳西斜时，兰烬回到琼华殿。殿内已经点起了灯，宫女正在整理床铺。一切都和往常一样，井然有序，分毫不差。

    他走到书案前，发现笔墨已经被人动过。最上面的一张宣纸上，多了一行陌生的字迹：

    “江南好，风景旧曾谙。”

    字迹工整，却带着刻意模仿的痕迹。兰烬静静看了片刻，将纸轻轻揉成一团。

    窗外，最后一抹晚霞正在天边褪去颜色。宫灯次第亮起，像无数双窥探的眼