可就在此时，大理寺却突然传来消息——李嵩在狱中“病逝”了。
薛扶光得知消息时，正在御史台审阅罪证，闻言猛地站起身，眼中满是寒意：“病逝？三日前提审时还好好的，怎么会突然病逝？”
“大人，”前来禀报的官员面露难色，“大理寺说是突发恶疾，来不及救治。可属下听闻，昨夜有王氏亲信去过天牢。”
“好一个突发恶疾。”薛扶光冷笑，“王氏这是怕李嵩招供，杀人灭口！”
他当即下令：“备马，去大理寺！”
程怀雪与上官玉瓒恰好来访，见状连忙拦住他：“九曜，不可冲动！大理寺卿是王氏的人，你此去，他们不会给你好脸色不说，甚至可能反咬你一口。”
“难道就眼睁睁看着李嵩死得不明不白？”薛扶光攥紧了拳头，指节泛白。李嵩是王氏谋反案的关键人证，他一死，不少罪证便没了直接佐证。
“自然不能。”谢初弦的声音从门外传来，他身着月白长衫，面色依旧苍白，却带着从容的笑意，“李嵩虽死，却未必无迹可寻。”
众人回头，见他身后跟着一名身着布衣的少年，手中提着一个药箱。
“这是太医学的弟子，擅长验尸。”谢初弦介绍道，“我已向太医院借调了他，只要能验尸，定能找出李嵩的真正死因。”
薛扶光眼中一亮：“可大理寺定会阻拦。”
“阻拦？”谢初弦嘴角勾起一抹弧度，“我已让人去宫中禀报太后，说李嵩之死疑点重重，恐涉及王氏销毁罪证。太后一心想扳倒王氏，定会准许验尸。”
果然，没过多久，宫中便传来太后的旨意，准许御史台带人验尸，大理寺不得阻拦。
大理寺卿虽满心不愿，却也不敢违抗太后旨意，只能眼睁睁看着那名太医学弟子走进停尸房。
半个时辰后，弟子出来禀报：“大人，李嵩并非病逝，而是中毒身亡。毒素藏在他昨夜服用的汤药中，药性猛烈，发作极快，表面看不出任何痕迹。”
薛扶光眼中寒光更盛：“传我命令，立刻封锁大理寺，逮捕昨夜负责送药的狱卒与接触过李嵩的人！”
御史台官员领命而去，大理寺卿脸色惨白，却无力阻止。
可就在官员们展开抓捕时，那名送药的狱卒却已“畏罪自杀”，只留下一封伪造的认罪书，承认是自己收了王氏的钱，毒死了李嵩。
“又是一招金蝉脱壳。”薛扶光看着认罪书，语气冰冷，“王氏倒是打得一手好算盘，杀了李嵩，又让狱卒顶罪，想就此了结此事。”
谢初弦拿起认罪书，仔细翻看了一遍，忽然道：“这认罪书是假的。”
“何以见得？”薛扶光问。
“你看这里的字迹。”谢初弦指着落款处，“狱卒出身贫寒，识字不多，字迹定然潦草。可这封认罪书字迹工整，甚至带着几分文人的笔法，显然是他人代写。”
他顿了顿，继续道：“而且，狱卒若真要畏罪自杀，何必留下如此完整的认罪书？这分明是有人想尽快结案，掩盖真相。”
薛扶光茅塞顿开：“你的意思是，背后还有更大的人物在操控？”
“不错。”谢初弦点头，“李嵩知道的太多，王氏必须让他死，且不能留下任何线索。能在大理寺内如此顺畅地动手，甚至安排好替罪羊，绝非普通亲信能做到的。”
他目光转向薛扶光：“此事，恐怕与大理寺卿脱不了干系。”
薛扶光立刻明白了谢初弦的意思：“你的意思是，我们可以借此机会，扳倒大理寺卿？”
“正是。”谢初弦道，“大理寺卿是王氏的核心人物，扳倒他，不仅能清除王氏的羽翼，还能掌控大理寺，为后续查办王氏扫清障碍。”
他随即说出自己的计划：“我们可以先将狱卒的尸体与伪造的认罪书呈给太后，说明其中疑点，请求太后准许御史台查办大理寺卿。同时，让程家与上官家动用家族势力，搜集大理寺卿与王氏勾结的证据。双管齐下，定能将他拿下。”
薛扶光当即采纳了谢初弦的计划。程怀雪与上官玉瓒也立刻着手联络家族，搜集证据。
不出三日，程家与上官家便查到了大理寺卿多年来收受王氏贿赂、包庇王氏子弟犯罪的数十条证据。薛扶光将这些证据与李嵩之死的疑点一同呈给太后，请求严惩大理寺卿。
王忴看着呈上来的证据，眼中闪过一丝满意。她要的，就是薛扶光与王氏斗得两败俱伤，如今薛扶光主动请缨扳倒大理寺卿，正合她意。
“准奏。”王忴下令，“免去大理寺卿官职，交由御史台严加审讯，务必查出所有与王氏勾结之人。”
旨意