三日后，大理寺奏报传来——“王氏子弟克扣粮款属实，但情节较轻，罚俸禄抵偿”。

    消息一出，朝野哗然。太学士人围堵大理寺，却被禁军驱散。王远在宫门前被王氏子弟当众剥夺宗族身份，骂作“叛逆”，狼狈不堪。

    薛扶光、谢初弦与程微、赵南嘉、上官令仪聚在太学石亭，神色凝重。

    “王氏太过嚣张！”赵南嘉怒拍石桌，“我等世家子弟尚可自保，可王大人怎么办？这件事难道就这么算了吗？”

    程微沉吟道：“太后前日召薛兄入宫，欲招揽你，或许是个机会。你若归顺太后，借她之力牵制王氏，至少能保王大人无虞。”

    “不可！”谢初弦立刻反对，“太后心怀异志，她要的是颠覆王朝，而非救民于水火。薛兄若归顺，便是与虎谋皮。你我虽官职不高，却也是食君之禄，岂能助纣为虐？”

    薛扶光沉默不语。他想起太后召见时的眼神，想起秘书郎职位接触到的宫廷密档——先帝强纳太后、诛杀具文皎的旧事，太后暗中联络地方势力的痕迹，桩桩件件都昭示着她的野心。

    可他也清楚，仅凭他一个秘书郎、谢初弦一个太学博士，根本撼动不了王氏。王远已被打压，太学士人被警告，若没有外力相助，他们很快就会成为王氏的下一个目标。

    “我并非要归顺太后。”薛扶光缓缓开口，“但可以虚与委蛇。我是秘书郎，能接触中枢动向，可借机探查王氏罪证；望舒你是太学博士，可继续联络士人，积蓄力量。待时机成熟，再一举扳倒王氏与太后。”

    谢初弦眉头紧锁：“你可知这有多危险？一旦败露，不仅性命堪忧，还会被扣上谋逆的罪名。”

    “我知道。”薛扶光眼中闪过一丝决绝，“可我们已无退路。要么眼睁睁看着王朝沉沦，要么赌一把。望舒，你信我吗？”

    看着他眼底的坚定，谢初弦想起两人入仕时的誓言，想起他为寒门学子据理力争的模样，终是点了点头：“我信你。但你记住，无论何时，都要注意自己的安全。”

    薛扶光重重点头。可他心中清楚，踏入这场权力棋局，有些东西，或许终将被舍弃。

    此时，长寿殿内，王忴看着心腹递来的密报，嘴角勾起一抹冷笑：“薛扶光果然上钩了。一个想借权成事的秘书郎，一个想守着理想的太学博士，这对棋子，倒是越来越有意思了。”

    她拿起桌上的画像，指尖划过具文皎的眉眼：“文皎，你等着，用不了多久，这腐朽的王朝，就会在他们的争斗中，彻底崩塌。”

    窗外，乌云密布，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。