就在这无边的绝望中，掌心突然传来一阵坚硬的触感。
他茫然地低头，缓缓摊开紧握的手——因为用力，指节早已僵硬发白。掌心里，静静躺着一个荷包。
那是一个算不上精致的荷包，布料是普通的青蓝色，边缘已有些磨损，看得出年代久远。上面的绣工甚至可以说是拙劣，歪歪扭扭地用银线绣着几片竹叶，其中一片叶子还绣错了针法，显得格外突兀。
这绝非凡间绣娘或宫中织造的手艺，更像是不谙女红者笨拙的心意。
“呵……呵呵……”谢鹤修看着掌心的荷包，先是低低地苦笑，随即笑声越来越大，带着无尽的悲凉和嘲讽，眼泪却流得更凶，滴落在那个陈旧的荷包上，晕开深色的痕迹。
“林清风……林清风……”他一遍遍念着这个名字，声音嘶哑破碎，心痛到几乎无法呼吸，“原来是你……原来我们……早就见过……”
——
皇家比武场上，旌旗招展，人头攒动。诸位皇子端坐于高台之上，享受着众人的瞩目。
唯独谢鹤修穿着一身略显朴素的暗色锦服，安静地待在谢钦身侧稍后的位置，低眉垂目，仿佛周遭的喧嚣与荣光都与他无关。
他像一抹淡淡的影子，将自己隔绝在这场权力的盛宴之外，面上沉静得没有一丝波澜，仿佛真的只是一名误入此间的过客。
端坐主位的谢钦微微侧过头，目光落在谢鹤修身上，带着一丝不易察觉的审视和某种居高临下的施舍意味，唇角含笑道：“谂恪，场上这般热闹，你终日读书也未免沉闷，不如也上去试试身手，让诸位宗亲将领们也看看你的本事？”
谢鹤修闻声，缓缓站起身，动作一丝不苟地向着谢钦行了一礼，声音平稳无波：“儿臣领命。”
他步下高台，走向那万众瞩目的比武场。少年身姿挺拔，步伐却异常轻盈，几个起落间，便如一片羽毛般悄无声息地登上了宽阔的比武台。
然而，或许因他皇子身份特殊，又或许是他周身那股清冷疏离的气质让人望而却步，场下一时竟无人敢上前应战。
场面陷入了微妙的寂静，谢鹤修孤身立于台中，感受到四面八方投来的各异目光，心中不免生出几分尴尬与郁闷，指尖在袖中微微蜷缩。
就在这略显冷场之际，台下忽然传来一声清越昂扬、如同玉石相击般的呼喊：
“我来！”
众人循声望去，只见一道如火般鲜艳夺目的身影跃众而出！
那是一个约莫十五六岁的少年，一身红衣烈烈，映衬得他眉眼愈发俊朗张扬。他双手抱臂，一柄带着玄黑剑鞘的长剑随意地扛在肩上，几步便蹿上了比武台，动作利落得像一头矫健的豹子。
他站定在谢鹤修对面，嘴角扬起一个灿烂得几乎晃眼的笑容，眼神明亮而炽热，带着少年人独有的无畏与朝气：
“我和你比！”
他这一声，不仅打破了场上的寂静，更是把台下的靖安侯林赋差点吓出心脏病。林侯爷扶着额头，低声对身边亲随懊恼道：“这小祖宗！我就一转眼的功夫，他怎么就窜上去了！”
台上，红衣少年仿效江湖礼节，像模像样地抱拳，声音清脆地自报家门：“在下林清风，不知兄台如何称呼？”他的目光毫不避讳地落在谢鹤修脸上，带着纯粹的好奇与欣赏。
在那双明亮眼眸的注视下，谢鹤修感到一丝久违的……鲜活气息。他敛去心中细微的波动，依礼回以简单的三个字，声音依旧清冷：
“谢鹤修。”
在谢钦的示意下，比武正式开始。
“谢兄，小心了！”
林清风话音未落，身影已如离弦之箭，疾冲而来。他手中的长剑并未出鞘，连带着剑鞘划破空气，带着一股少年人特有的、毫无保留的劲风，直向谢鹤修肩头点来。这一招看似简单，却速度极快，带着点初生牛犊不怕虎的莽撞和试探。
谢鹤修清冷的眸子里闪过一丝讶异，没想到对方说打就打，如此干脆。
他足尖轻点，身形如柳絮般向后飘开半步，恰到好处地避开了这一“剑”。衣袂飘动间，他原本古井无波的心绪，似乎也被这突如其来的进攻搅动了一丝涟漪。
“躲得漂亮！”林清风见一击落空，不恼反笑，嘴角扬得更高，眼中战意更盛。他手腕一翻，变点为扫，剑鞘挟着风声，横扫谢鹤修下盘，攻势如疾风骤雨，毫不给对方喘息之机。
他的招式大开大合，虽略显青涩，却充满了力量感和一往无前的气势，像一团燃烧的火焰，要将周遭的一切都点燃。
谢鹤修被这炽热的战意所激，体内那股属于少年人的好胜心也被悄悄勾起。他不再一味闪避，看准时机，并指如剑，精准地格向扫来的剑鞘。
“啪！”
一声清脆的碰撞声响起。两人手臂皆是一震，各自退开半步。