他刚急匆匆地跨出院门，差点与一道飞奔而来的身影撞个满怀。定睛一看，正是满头大汗、面色惶急的邹寒。
“邹叔？”林清风心中一沉，立刻伸手拉住气喘吁吁的邹寒，“发生何事？为何如此慌张？”
邹寒见是他，像是抓住了主心骨，稍稍喘匀了气，急忙问道：“林公子！大人……大人他可曾回来？”
“未曾。”林清风摇头，心中的不安迅速扩大，“我正要去寻他。他不是与你一同去茶馆清点新货了吗？”
“坏了！”邹寒用力一拍大腿，脸上写满了懊悔与恐惧，“大人是不在茶馆了！我……我也不知道怎么回事！我就在前堂收拾，想着后院清静让大人慢慢清点，就没多留意。可等我忙完再去后院，人就不见了！地上……地上就只剩下一顶掉落的帷帽！”
“不在茶馆？！”这四个字如同惊雷，炸得林清风脊背瞬间窜起一股寒意，手脚都有些发凉。他强压下瞬间翻涌的恐慌，声音不自觉地拔高：“怎么会不见？！你不是一直和他在一起吗？！”
邹寒又急又愧，语无伦次：“我、我真是大意了！谁能想到光天化日之下……大人他……”
林清风深吸一口气，强迫自己混乱的头脑冷静下来。谢鹤修身份特殊，行事谨慎，绝不会无故失踪。联想到那日银杏树下遇到的危险人物，一个最坏的猜想浮现在脑海。他不再多问，脚步有些僵硬地转身，朝着刺史府的方向疾步而去。此刻，他必须立刻找到贺柏！
——
谢鹤修是在一阵眩晕和颈后的钝痛中醒来的。睁开眼，映入眼帘的是陌生的床帐顶，装饰着繁复的刺绣，房间内的陈设虽不极尽奢华，却也精致考究，绝非他那个简朴的小院。他动了动，立刻察觉到手腕被柔软的布带束缚着，虽不紧，却足以限制他的自由。
记忆如潮水般涌回——茶馆后院、谢锦的拥抱、那个干脆利落的手刀……他心中一凛，瞬间明白了自己的处境。这里，多半是谢锦在江南的临时行辕。
他尝试着朝门外喊了一声：“有人吗？”
门外一片死寂，无人应答。他挣扎着起身，双脚落地时，却听到了一阵清脆的金属碰撞声。低头一看，一条细长的银链，一头锁在他的脚踝上，另一头则固定在沉重的床柱根部。链子的长度，只允许他在床榻周围不足六尺的范围内活动。
谢鹤修的心彻底沉了下去。他重新坐回床沿，唇边泛起一丝苦涩的笑。跑？如今这般境地，插翅难逃。
正当他心乱如麻地思索着对策时，房门被轻轻推开了。谢锦端着一碗还冒着热气的粥，缓步走了进来。
谢鹤修立刻偏过头，用后脑勺对着他，用最直白的方式表达着自己的抗拒。
谢锦见他这副赌气般的模样，非但不恼，眼底反而掠过一丝极淡的笑意，仿佛看到了小时候那个跟他闹别扭的皇兄。他走到床边坐下，将粥碗放在一旁的矮几上，声音放得极轻，带着小心翼翼的试探：
“皇兄……你醒了？饿不饿？先用些清粥可好？”
谢鹤修紧闭着嘴，一言不发。
谢锦沉默了片刻，终于切入正题，语气带着一种不容置疑的安排：“皇兄，此地不宜久留。明日一早，朕便安排銮驾，我们……回京。”
这句话像是一根针，狠狠刺中了谢鹤修。他猛地转过头，眼中是难以置信和冰冷的怒意，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地：
“谢锦！我说了，我不会回去！你听不懂吗？！”
谢鹤修那句冰冷的拒绝，如同冰锥刺入耳膜。谢锦端着粥碗的手几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。但他脸上并未出现预料中的怒意，反而是一种近乎麻木的平静。他将温热的粥碗轻轻放在一旁的矮几上，碗底与桌面接触发出细微的轻响。
接着，他做出了一个让谢鹤修猝不及防的动作——他忽然俯身，张开双臂，不由分说地将坐在床沿的谢鹤修紧紧拥入怀中。这个拥抱带着一种近乎绝望的力道，仿佛要将怀中之人揉碎，嵌入自己的骨血之中。他把脸埋在谢鹤修的颈窝，声音闷闷的，带着一种孩童般执拗的乞求，重复着那个无解的问题：
“皇兄……和我回去，不好吗？京城有最好的太医，最舒适的宫殿，你想要什么我都给你……我们像小时候一样，不好吗？”
这拥抱和话语，像是一把钥匙，瞬间打开了谢鹤修心中积压的所有委屈、愤怒与恐惧。那些被软禁的日夜，那些意图将他置于死地的阴谋，还有眼前这人看似深情实则偏执的禁锢……种种情绪如同火山般喷涌而出！
“放开我！”谢鹤修用尽全身力气，猛地将谢锦推开！巨大的反作用力让他自己都向后踉跄了一下。